Influenza y tu psique

La gripe puede ser bastante deprimente.

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Fuente: CCO PUBLIC DOMAIN

Llamé a mi madre una o dos veces por semana para registrarme. Cuando llamé ayer, ella tardó un segundo o dos más de lo normal en responder. Cuando finalmente dijo algo, sonaba bastante horrible.

“Bienvenido”, susurró.

( Respiración entrecortada )

“A la casa…”

( cough, wheeze .)

“De pesti ( tos ) lence”.

Parecía que era difícil para ella obtener esta pequeña oración de seis palabras de su boca.

Luego tomó otra respiración superficial.

(w heeze, tos )

“Tengo gripe”.

Había recibido la vacuna hace unos meses, pero como muchos estadounidenses este año, de todos modos recibió el virus. Ella me explicó que había comenzado a tomar medicamentos contra la gripe, y que ya se sentía mejor que el día anterior. Aún así, la gripe en una persona mayor -y ella me mataría si sabía que la llamaba vieja- es un gran problema.

Esto me hizo pensar en los efectos de la temporada de gripe histórica de este año en el bienestar psicológico de los niños. Después de todo, soy su hija, y estaba asustado, y supuestamente soy todo un adulto. Combine mis preocupaciones con el ciclo de noticias de 24 horas que parece funcionar siempre en algunos comentarios sobre los estragos de la influenza de este año, y no es de extrañar que muchos niños se pongan un poco nerviosos al respecto. Con esto en mente, me gustaría dedicar unos minutos aquí a analizar las posibles ramificaciones psicológicas de la gripe a medida que el virus se propaga con inusual virulencia en toda nuestra nación.

Comencemos con algunos hechos generales. Es bueno saber esto porque algunos niños les hacen a sus padres las mismas preguntas que estoy enumerando a continuación. Muchos de estos niños, de hecho, lo harán mucho mejor si escuchan una explicación calmada e informada por parte de sus padres. Este es especialmente el caso de los niños que se ponen ansiosos en tiempos de incertidumbre. Recuerde que como padre, siempre será mejor que Google para calmar las ansiedades de su hijo.

LOS HECHOS

¿De dónde viene la gripe?

La “gripe” es el término coloquial que usamos para las andanzas anuales del virus de la influenza impresionantemente resistente. Este germen no debe confundirse con Haemophilus Influenza, que es una infección bacteriana. Puede leer sobre la Influenza Haemophilus en el sitio web de los CDC aquí.

El virus de la influenza es, de hecho, un pequeño y patógeno intrépido que se pasea por la tierra con una regularidad predecible, cambiando y mutando para hacerlo menos vulnerable a nuestro sistema inmune en algo cercano al tiempo real. En otras palabras, cada ciclo de influenza es diferente porque el virus es masivamente adaptable y puntualmente estacional. Cuando es invierno en el hemisferio sur, el virus de la gripe hace descender a su hogar. Cuando las cosas se ponen frías para nosotros aquí en los Estados Unidos, el virus salta un avión o un bote a nuestras costas. Esto ha estado sucediendo por casi tanto tiempo como la historia. La naturaleza en constante cambio del virus de la influenza significa que hay una nueva vacuna cada año, y que cada nueva vacuna se basa en la mejor estimación de cómo se presentará el virus a nuestro sistema inmunológico una vez que llegue su nueva temporada.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Es poco probable que te diga algo aquí que no sabes. Tienes fiebre, tos, dolores de cabeza y molestias gastrointestinales. Todo esto se combina con una impresionante variedad de dolores y dolores. Puedes leer todo sobre los síntomas aquí. Aún así, la mejor descripción que he escuchado es la de mi padre, que casualmente ha tratado una gran cantidad de gripe en su carrera como médico de pulmón.

“Te sentirás como si hubieras sido golpeado por un camión”, fue lo que dijo. Tuve gripe exactamente una vez en ausencia de la vacuna, y puedo decirle que su descripción resuena. En verdad, nunca he sido golpeado por un camión (afortunadamente), pero podría elegir ese trauma en particular sobre los síntomas de la gripe sin restricciones. Así de mal se sentía.

¿Debería obtener una vacuna?

¡SÍ! Y todavía hay tiempo. No ocuparé demasiado espacio para aclarar este punto, pero tenga en cuenta que, en ausencia de alergias que impidan vacunarse, incluso durante los años en que la vacuna ofrece una cobertura peor de la que nos gustaría, el curso de la gripe a menudo es menos grave si la vacuna se administra a tiempo. Puedes leer sobre la vacuna aquí. Además, hay algunos estudios que sugieren que la vacuna podría empeorar la depresión o la ansiedad en personas que padecen estas afecciones. Menciono esto aquí para no disuadir a nadie de la vacuna. Solo quiero que la gente sepa que la vacuna aún vale la pena, aun si rara vez causa un ligero empeoramiento de los síntomas psiquiátricos. Estos síntomas son de corta duración y tratables.

The Shrinky Stuff

¿Por qué en el mundo es un psiquiatra escribiendo un artículo sobre la gripe?

Gran pregunta Comenzaría por señalar que un psiquiatra se preocupa por la gripe por las mismas razones que un pediatra se preocupa por la depresión. Sentirse mal de la gripe hace que las otras cosas que te hacen sentir mal se sientan mucho más pésimas. Existe evidencia de que los niños y adolescentes con gripe experimentarán empeoramiento del estado de ánimo y la ansiedad durante la infección, y este es especialmente el caso de los jóvenes con síndromes psiquiátricos preexistentes. Debido a que la angustia psiquiátrica está asociada con la inflamación, y debido a que la gripe pone a su cuerpo en un estado altamente inflamatorio, es probable que este estado inflamatorio empeore la psique del cuerpo. Esa es probablemente la razón por la cual estos síntomas psiquiátricos mejoran con Tylenol o Ibuprofeno u otros métodos mediante los cuales se puede enfriar el sistema inflamatorio.

Por la misma razón, la depresión, la ansiedad y otros síndromes psiquiátricos preexistentes pueden hacer que sea muy difícil recuperarse rápidamente de un ataque de gripe. Parte de esto tiene que ver con la mecánica del autocuidado. Si estás deprimido, es menos probable que te cuides bien, y esto empeora cuando la gripe se dobla en la mezcla. Además, los estados de alto estrés como la depresión pueden reducir la respuesta inmune a otras enfermedades, incluida la influenza. Es por eso que es más probable que nos enfermemos, tanto médica como psiquiátricamente, cuando estamos bajo la influencia de circunstancias altamente estresantes.

Además, la gripe, como todas las enfermedades importantes, promueve la regresión del desarrollo. Esto significa que los niños se sentirán y actuarán más joven que su edad real. Los niños pequeños con gripe querrán acurrucarse más o podrían tener una frustración mucho menor o tolerancia al dolor. Los niños mayores tendrán más berrinches y pueden volverse más irritables o nihilistas. Incluso existe cierta preocupación de que la gripe pueda despertar vulnerabilidades psiquiátricas previamente leves. Esto está en parte relacionado con la fatiga que engendra la gripe y en parte relacionada con la respuesta inflamatoria que la gripe y otros síndromes psiquiátricos tienen en común. No existe una separación real entre la mente y el cuerpo; después de todo, el cuello conecta la cabeza con el resto del cuerpo. Si sus sentimientos sufren, se siente enfermo. Si te sientes mal, tus sentimientos sufren. Esa es la naturaleza de ser humano.

Al final del día, el mayor problema psiquiátrico que acompaña a la gripe es el hecho de que muchos de los síntomas de la gripe imitan muchos de los síntomas de los trastornos psiquiátricos. Pérdida de interés en actividades previamente agradables, disminución de la energía, concentración deficiente, preocupación excesiva … estos son todos síntomas de gripe y también de estados psiquiátricos como depresión o ansiedad. Al igual que con gran parte de la medicina, los casos extremos son fáciles de separar. La fiebre, los dolores y las náuseas se relacionan principalmente con una enfermedad infecciosa hasta que se demuestre lo contrario y quizás empeorado por un síndrome psiquiátrico. Sin embargo, si la fatiga y los dolores persisten una vez que la gripe está clara, y si el pediatra no puede explicar los síntomas residuales, la epidemiología favorece al menos el diagnóstico psiquiátrico.

Esto nos lleva al tratamiento. Además de lo que llamamos cuidados de apoyo, descansar bien, mantenerse hidratado y mantener la fiebre bajo control, existen excelentes medicamentos para tratar la gripe. Aunque ha habido informes esporádicos de medicamentos antigripales asociados con síntomas psiquiátricos, estos casos son extremadamente raros. Debe seguir las recomendaciones de su médico que prescribe si considera que los medicamentos contra la gripe son apropiados.

También me preguntaron si los medicamentos contra la gripe interactúan con los medicamentos psiquiátricos. Antes de abordar ese problema, debemos tener en cuenta que los síntomas de la gripe en sí pueden afectar la eficacia de los medicamentos psiquiátricos. Después de todo, sus medicamentos no tienen muchas posibilidades cuando los recupera. Si el vómito es un síntoma frecuente, no se sorprenda si algunos síntomas psiquiátricos empeoran simplemente como resultado de una mala absorción de los medicamentos destinados a tratar estas afecciones. En términos de interacciones medicamentosas, hay poca evidencia de que los medicamentos antigripal interfieran significativamente con el metabolismo o la eficacia de los medicamentos psiquiátricos. Su mejor opción es tomar lo que le recetaron, pero para asegurarse de que todos los médicos que lo atienden saben lo que está tomando.

La gripe, para la gran mayoría de nosotros, pasa. Hace un par de semanas particularmente horrible, pero nada más. Aún así, no dude en recibir tratamiento. Esta es una temporada difícil, y estamos a mitad de camino. La primavera llegará aquí. Probablemente sea lo mejor que puedo recordarles a los lectores ahora.