Inmigrante, Americano

Breves reflexiones sobre identidad y terminología en la juventud.

Fuente: rrodrickbeiler / iStockphoto

Cuando piensas en un estadounidense, ¿qué o quién viene a la mente?

Hace poco escuché un podcast en el que el autor de la celebridad, el presentador de televisión y el restaurador Eddie Huang discutieron los desafíos del crecimiento de los asiáticos en Estados Unidos. Hay muchos aspectos de la entrevista que resonaron conmigo, tanto como erudito como hijo de inmigrantes.

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Lo que más me impresionó de sus comentarios fueron las formas complejas en que Huang ha abordado el racismo y la xenofobia a lo largo de su vida como una minoría étnica e hijo de inmigrantes taiwaneses. Crítico de ser percibido como una “minoría modelo”, Huang forjó su identidad en los espacios entre la aceptación y el rechazo de los demás. Paradójicamente, su amor por el hip hop no lo hizo asiático “suficiente” incluso cuando fue intimidado racialmente en el patio de recreo por ser asiático.

Perteneciendo aquí y allá, las experiencias de Huang ilustran lo que se siente para muchos hijos de inmigrantes, como jóvenes latinos, asiáticos y negros en muchos estudios de investigación, incluido el mío, informan que han sido tratados injustamente, excluidos o sujetos a diferentes expectativas debido a a su origen étnico o raza. Los jóvenes también saben que dicho tratamiento refleja un entorno social más amplio en el que se devalúa el negro y el marrón. Numerosos académicos, de los cuales se citan a continuación, han encontrado que tales experiencias minan la salud mental y el compromiso académico de los jóvenes de color, muchos de los cuales son hijos de inmigrantes. De hecho, la exposición a la discriminación es uno de los mayores desafíos que tiene la juventud para aculturarse en los Estados Unidos.

Americano contra americanizado

Escuchar las reflexiones de Huang me llevó a reflexionar sobre mi propia educación como hijo de inmigrantes costarricenses. Durante la mayor parte de mi niñez vivimos en Queens, que era y sigue siendo una de las zonas urbanas con mayor diversidad étnica de los EE. UU., Y mi vecindario era un lugar donde tenía amigos y compañeros de clase, literalmente, en todo el mundo. Hasta ese momento, los niños con los que crecí, étnicos blancos (griego, turco, judío), latinos (colombianos, peruanos, ecuatorianos) y asiáticos (filipinos, coreanos, chinos), eran lo que yo sabía de América. Era simple: en virtud de la ciudadanía, yo era estadounidense y ellos también lo eran, y tener una herencia de inmigrantes era solo parte de la ecuación de la estadounidense.

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Fue solo cuando nos mudamos al sur de la Florida que escuché por primera vez que alguien usaba “americano” como algo que no se me aplicaba.

Mudarse a un vecindario con muchos residentes blancos sin herencia aparente de inmigrantes e ir a la escuela con sus hijos me hizo muy consciente de la diferencia entre ser técnicamente estadounidense de nacimiento y ser ” americanizado “. Para muchos padres inmigrantes, incluido el mío, los derechos y los privilegios otorgados a la primera etiqueta eran deseables, sin duda. Pero, ya sea correcto o incorrecto, ser “americanizado” fue visto como un anatema a los valores y características que estos padres esperaban inculcar en sus hijos. Simplemente observando las conductas de los compañeros y adultos en las escuelas, muchos jóvenes inmigrantes también aprenden lo que los investigadores han demostrado: las personas de color no pueden reclamar libremente “americanidad”, porque para muchos, “estadounidense” = blanco.

Inmigrant America es un lugar de aceptación y rechazo: usted es extranjero y no extranjero al mismo tiempo. Además, mientras más extraño te pareces a los demás, es más probable que estés expuesto al descarado racismo y la exclusión social. A medida que crecen, los hijos de inmigrantes nacidos en EE. UU. Deben desarrollar su propia definición de lo que es ser estadounidense, lo suficientemente expansiva para adaptarse a sus complicadas experiencias dentro de esta sociedad. Y deben hacerlo como adultos, incluso en los rangos más altos libremente y derogar abiertamente los países de América Latina, África y Asia, de donde emigraron sus padres y abuelos.

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