Como todos los libros populares con un momento en el centro de atención, The Battle Hymn of Tiger Mother logró polarizar a los padres y provocar discusiones acaloradas incluso entre aquellos que no lo habían leído. Alma pedante que soy, evité pesar hasta que hice mi camino a través del libro. Después de hacerlo, tardíamente, me encontré con muchas sorpresas, incluida una inspiración poco probable. Y lo recomendaría a cualquier padre, sin dudarlo.
La primera sorpresa es el placer culpable que el libro debía leer. Esperaba encontrar un trabajo duro, como muchos libros sobre crianza de los hijos, pero es una narración convincente que atrae a uno casi de inmediato. Existe el placer voyeurista de examinar el funcionamiento interno de otra familia, algo bastante extraño y fascinante. Y está la aguda autocrítica de Chua, que debo confesar es, en parte, lo que me mantuvo conectado, y también lo que las respuestas al notorio (y, supongo, sesgado) extracto del Wall Street Journal se perdieron. La publicidad del libro enfatizó la arrogancia de Chua, mientras que la portada del libro lo socava: "Se suponía que esta era una historia de cómo los padres chinos son mejores criando niños que los occidentales. Pero en cambio, se trata de un amargo choque de culturas, un fugaz sabor de gloria y cómo fui humillado por un niño de trece años. "Hay una batalla, sin duda, y Chua lucha como un guerrero, pero es algo discutible si ella realmente gana al final. Hay mucho más área gris que las primeras respuestas reconocidas. Por supuesto, podrías ser el tipo de persona que escuchó que la hija mayor de Chua acaba de ser aceptada en Harvard y piensa que eso solo constituye una victoria. O puede ser el tipo de persona que siente que la aceptación de Harvard no es el objetivo, o tal vez ni siquiera algo bueno …
Una cosa que las críticas y respuestas tempranas no se equivocaron es la firme creencia de Chua de que los padres occidentales han tomado un giro equivocado en el camino de los padres. Donde ven múltiples actividades después de la escuela como una ruta para "encontrar su pasión", Chua ve la indulgencia sin sentido y el esfuerzo desperdiciado. Ella decide que, como madre y una persona altamente educada y muy ambiciosa por derecho propio, se encuentra en una posición superior para elegir las actividades que más valen la pena y el esfuerzo de sus hijos. Ella pasa incluso más tiempo que la mamá genérica del fútbol manejando a sus hijos y supervisando sus actividades (en la cima de su trabajo … como profesora titulada en la Ley Yale ), pero les pide que los obligue a elegir una actividad extracurricular única para excel: música clásica. Ella no admite discusiones y sacrifica la ecuanimidad de su familia en pos de ese objetivo.
Aunque nunca podría escribir un libro como el de Chua porque estaría paralizado por las objeciones de mis lectores imaginarios, y usa su autocrítica como una especie de armadura para desviar esas objeciones (nadie podría ser tan duro con ella como ella en sí misma) -La admiro. Ella expone inquebrantablemente la parte inferior fea de la vida en una familia aparentemente envidiable. Hay constante acritud y conflicto, y aunque parte de eso se debe simplemente a su personalidad (dice que su hija menor, Lulu, es tan fogosa como ella), la atmósfera altamente cargada y emocional de la vida familiar será reconocible para muchos padres. Esto, por supuesto, es un tropo familiar en Mommy Lit de todas las rachas: lo que demuestra que todos estamos realmente forcejeando en el mismo desastre caliente de la vida familiar. Pero no ha envejecido, al menos no para mí; Todavía hay alivio al descubrir que tenemos compadres luchando más o menos la misma pelea que somos.
La mayor sorpresa, en última instancia, fue la cantidad de inspiración que tomé de la determinación de Chua para empujar a sus hijos hacia los objetivos que imaginaba para ellos. Es imposible leer el libro y no preguntarse qué tipo de libro habría escrito Chua, qué tipo de estilo de crianza defendería, si le hubieran dado diferentes hijos. Niños que no son dotados y talentosos, tal vez? ¿Los niños que enfrentan desafíos un poco más severos que ser obstinados y no cumplir, como resulta ser su hija menor? Mis metas para mis hijos en este punto son casi ridículamente diferentes de las de Chua: olvídate del Carnegie Hall; ¡Me encantaría que lo leyeran con facilidad! Cuando tienes un hijo con un trastorno de aprendizaje, por ejemplo, cambias tus expectativas por completo y ocultas las aspiraciones de Ivy League en un rincón muy lejano de tu mente. No es que no imagine que eventualmente podrían ir a donde quieran en la vida, pero está tan claro que el camino no será el que una vez imaginé. Y lo imaginé no porque pensé que era necesariamente el mejor, sino porque es el que tomé. Esta nueva comprensión puede ser un regalo, por supuesto, ya que Priscilla Gilman ha escrito tan conmovedoramente en su libro de memorias, The Anti-Romantic Child . Enfrentarse a obstáculos inesperados puede liberarlo de las expectativas y generar obsequios inesperados.
Pero lo que Chua me ofrece más que todo, al reorganizar mis propias expectativas y ajustarme una vez más a las cambiantes realidades de la crianza de los hijos, es una renovada determinación de ser el motor del cambio. Creo que tiene toda la razón en que demasiados padres fallan en sus hijos al relajarnos cuando la necesidad de controlar es más crucial. Es un instinto humano evitar el conflicto, sin duda, pero sabemos en el fondo (bueno, creo que sí) que tenemos una mejor idea de lo que es bueno para nuestros hijos. Son niños, después de todo. Sin aplastar sus almas (y ahí es donde Chua conoció a su Waterloo, en el espíritu de su niño más pequeño), les debemos a nuestros niños tomar buenas decisiones para ellos y hacer lo que sea necesario para que esas decisiones se cumplan. De hecho, creo que su mensaje de determinación de la paternidad es más apropiado cuando se aplica a niños que enfrentan desafíos en el aprendizaje o el comportamiento que en niños como el suyo: no temas empujarlos a través de las partes difíciles cuando sabes que el objetivo final es realmente vale la pena Habrá lágrimas y habrá luchas, pero a veces tendrás que ser el malo en los ojos de tu hijo para ayudarlos a alcanzar sus metas más importantes y valiosas.
Lo que cociné esta semana y la última:
