Inteligencia personal por dentro y por fuera

¿Qué se necesita para razonar con precisión acerca de nuestras propias personalidades y las de otras personas? En parte, debemos reconocer la información sobre la personalidad del mundo exterior, representar esa información en nuestras mentes y razonar con ella de forma válida.

Información en el mundo exterior

Surge una inteligencia, evolutivamente hablando, cuando hay algo en el mundo exterior que nos ayudaría a conocer. El poder de razonar es un medio clave por el cual sobrevivimos y prosperamos en el mundo; luchamos con la realidad que nos rodea y surge la inteligencia humana para promover nuestra capacidad de hacerlo. Imagínese si no hubiera una realidad externa relevante: en tal caso, las inteligencias serían inútiles, nunca habrían evolucionado y no habría ninguna facultad de razonamiento que preocuparse.

Pero las inteligencias son útiles y existe un mundo exterior real. Hay muchos objetos que reconocemos y sobre los cuales razonamos: un árbol, una roca, un edificio, una persona. Nuestras diferentes inteligencias nos ayudan a pensar acerca de estos objetos. La inteligencia espacial se refiere a las relaciones espaciales entre los objetos: ver una roca, su forma y su trayectoria al deslizarla sobre el agua. Nuestros antepasados ​​evolutivos usaron sus habilidades espaciales para elegir las mejores piedras para pisar mientras cruzaban una corriente o para arrojar con mayor precisión una lanza a un animal que perseguían durante una cacería.

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Nuestras representaciones internas: percepción y organización en la memoria

Cuando percibimos información importante en nuestro entorno, comenzamos a representar esa información dentro de nosotros mismos, en la memoria. Por necesidad, nuestras representaciones internas divergen de la realidad de lo que se encuentra fuera de nosotros: la realidad es demasiado compleja para que podamos captarla y recordarla en su totalidad. Más bien, extraemos elementos clave de lo que encontramos. Por ejemplo, cuando recordamos una conversación, es raro que recordemos cada palabra. En cambio, recordamos la esencia de lo que dijo el individuo. La codificación del significado en nuestra memoria comienza con un proceso de simplificación de la información para que podamos gestionarla, eliminando las partes superfluas y atendiendo a lo que consideramos importante. (No siempre lo logramos; podemos descuidar parte de una conversación y luego descubrir que otra persona recuerda una parte del intercambio de manera muy diferente).

Representamos lo que consideramos importante en nuestra memoria para que podamos pensar en ello por un tiempo. Sin estos recuerdos, tendríamos que pensar en las palabras del orador durante el tiempo en que se produjo el enunciado, con oraciones clave pronunciadas en solo unos segundos. Para razonar y descifrar los eventos a medida que ocurren, tendríamos que pensar a una velocidad inhumanamente alta.

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Operaciones mentales en material percibido y recordado

Una vez que hemos almacenado el material, razonamos con él. En el caso del material verbal, examinamos la secuencia del argumento de una persona: lo que la persona estaba tratando de comunicar y si tiene sentido para nosotros, y si tenemos que responder a él.

La capacidad de algunas personas para razonar en un área determinada es mejor que otras; en el caso del lenguaje, tienen un vocabulario más amplio y perspicaz, una mejor sensibilidad a la sintaxis compleja y una mayor capacidad para comprender las intenciones del hablante en relación con los demás. Cuando la capacidad de una persona para pensar en un área en particular es altamente calificada, representando con precisión los significados relevantes y usándolos de manera racional, llamamos al individuo inteligente en el área dada.

Inteligencia personal e información sobre la personalidad

En el caso de la inteligencia personal, razonamos sobre la personalidad humana: la organización de una persona de sus principales funciones psicológicas: sus motivos y emociones, su conocimiento, su planificación de acción y su autogestión.

La información relacionada con la personalidad en el mundo exterior a menudo incluye los datos demográficos inmediatamente reconocibles de una persona, incluidos su edad y sexo, su ubicación elegida, como caminar en la calle o montar en un jeep, su forma de vestir, incluso si está de moda, cómodo o incluye significantes como emblemas de equipos deportivos o joyas religiosas, y patrones de comportamiento a más largo plazo que incluyen estilos de habla repetidos, actos no verbales y patrones de comportamiento tales como escuchar, parecer ignorar a las personas o locuacidad.

Cuando notamos esta información relevante para la personalidad, comenzamos a codificarla en la memoria, creando un modelo de una persona determinada. Al igual que con la mayoría de las realidades externas, no podemos almacenar todo, por lo que etiquetamos los patrones que reconocemos: extravertidos, personas desagradables, etc. Con el tiempo, sabemos que un extrovertido buscará y asistirá a más reuniones sociales, participará en más conversaciones y, en general, disfrutará de la compañía de grupos animados de gente más que de un introvertido. Con el tiempo, una persona desagradable hará más comentarios sarcásticos y críticos, observará cualidades negativas en otros y hará conocer sus puntos de vista a menudo opuestos con más frecuencia que una persona agradable.

Algunas personas son muy observadoras de los demás. Lauralee Summer, ahora una educadora en Boston, escribió una memoria rica en descripciones de sus percepciones de personas clave en su vida, particularmente su madre. El verano era a veces sin hogar durante su infancia, una consecuencia, en parte, de las excentricidades de su madre. A pesar de tales desafíos, Summer se destacó académicamente y pasó a asistir a la Universidad de Harvard.

Una vez, mientras Lauralee era una estudiante de secundaria en Astoria, Oregon, ella y su madre se desviaron de una acera hacia una colina empinada que daba al río Columbia y miraron algunos gusanos en el suelo. Cuando dos amigos de la escuela pasaron, preguntaron qué estaban haciendo ella y su madre. "Mirando gusanos", respondió Lauralee, y sus amigos se rieron y se codearon. "¡Mirando gusanos!", Exclamaron. Lauralee concluyó de tales encuentros que su madre era un poco excéntrica.

Inteligencia personal y razonamiento sobre la información

Lauralee, como el resto de nosotros, estaba extrayendo información sobre la personalidad del mundo exterior y recordándola y representándola, para que pudiera pensar en ello. A veces, nuestro razonamiento sobre lo que hemos visto puede comenzar con cuestionar nuestras percepciones internas de la personalidad. En el caso de mirar gusanos, Lauralee supuso que sus amigos se estaban riendo de ella y de su madre y le dijeron: "No le prestes atención, mamá".

Lauralee también estaba aprendiendo a predecir a su madre: se dio cuenta de que la seguridad de su madre era innecesaria, excepto tal vez para expresar apoyo: su madre era lo suficientemente independiente con respecto a tales normas sociales para no importarle. Lauralee reconoció: "Nada de eso le ha molestado".

Algunas de nuestras primeras impresiones intuitivas sobre una persona pueden ser acertadas; en otros momentos, extrañamos la marca. Al registrar nuestras impresiones en la memoria, tenemos la oportunidad de verlas desde diferentes ángulos, considerando diversas posibilidades sobre una persona. Podríamos concluir que la nueva persona en el trabajo que se viste bien y rechaza varias invitaciones para salir con sus compañeros de trabajo es una persona fría. Repensándolo, podríamos preguntarnos si es realmente tímido y cohibido, y respondería mejor a una invitación para un almuerzo individual que a una excursión en grupo. O bien, podríamos conocer a un hombre mayor y creer que es amable y atento porque nos recuerda a nuestro padre, solo para descubrir que es desagradable y potencialmente vengativo. Parte de la inteligencia personal implica recopilar pistas y revisarlas para llegar a las anticipaciones razonadas de cómo una persona puede comportarse.

Otro aspecto de las operaciones mentales que llevamos a cabo es integrar información a veces contradictoria sobre una persona. Un estudiante de secundaria que está tratando de elegir sus cursos para el próximo año puede escuchar una variedad de información sobre el maestro de economía. En retrospectiva, recordará que una compañera de escuela suya dijo que la maestra era "mala", una amiga comentó que la maestra era "difícil de entender cuando explica cosas" y otra que dijo que era una "buena instructora". Puede recordar que otro compañero de clase declaró: "Es una gran persona, pero cuando enseña, se va en más tangentes que en la clase de geometría".

Si el estudiante se da cuenta de que fueron los estudiantes más débiles entre sus amigos quienes calificaron al profesor como malo y difícil de entender, y los estudiantes más fuertes que la calificaron como una buena instructora y una gran persona, probablemente pueda concluir (si es un estudiante más fuerte) que a él le gustará este instructor, aunque ella puede salirse del tema, y ​​que, en términos más generales, debería estar preparado para ser desafiado en su clase.

Algunos otros pensamientos

La inteligencia personal evolucionó porque hay información sobre la personalidad en el mundo exterior que podemos percibir si estamos atentos. Las personas expresan sus personalidades de muchas maneras: desde dónde eligen vivir, cómo se visten, hasta los patrones de su comportamiento. El hecho de que una gran cantidad de información sobre la personalidad nos rodea no significa que una inteligencia personal tuvo que evolucionar, pero sí sugiere que la evolución de las habilidades en esta área era probable.

La investigación en el área de la psicología de la personalidad sugiere que las personas razonan en esta área. Mis colegas y yo hemos hecho un buen caso, creo, para una amplia inteligencia en el área (ver aquí). Sin embargo, no importa cuán inteligentes seamos con respecto a la personalidad y su información relacionada, el comportamiento humano es difícil de predecir y seguramente nos equivocaremos la mayor parte del tiempo al anticipar lo que hacen otras personas. Dicho eso, utilizar la inteligencia personal para comprender nuestro mundo puede ayudarnos a navegar nuestras relaciones sociales y ayudarnos a comprendernos a nosotros mismos al mismo tiempo.

Referencias

"Mirando gusanos …" "No prestes atención, mamá" … "Por supuesto, mi madre …" todo de p. 31 de Summer, L. (2004). Aprender alegría de los perros sin collares: una memoria. Nueva York: Simon & Schuster.

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