Internet te hace estúpido y superficial

Aviso: ¡Leer toda esta publicación de blog con total atención podría mejorar tu capacidad cognitiva!

Acabo de leer The Shallows de Nicholas Carr, que fue finalista del Premio Pulitzer 2011. Lo recomiendo a cualquiera que esté interesado en cómo la tecnología puede afectar nuestras mentes. El libro es deliciosamente legible, combinando la investigación psicológica, las reflexiones personales y la historia para demostrar que la forma en que usamos Internet está remodelando nuestro cerebro para que sea menos "literario", reflexivo, meditativo y profundo. En otras palabras, corremos el peligro de volvernos superficiales.

Disfruté la narración del descubrimiento neurobiológico, específicamente la increíble historia de cómo hemos llegado a comprender la plasticidad del cerebro o la capacidad de verse afectado físicamente por la experiencia. Las "neuronas tropo" que disparan juntas se exploran en detalle; esto transmite el mensaje de que la forma en que usamos nuestras mentes, cómo nos relacionamos con nuestro entorno, tiene consecuencias duraderas para la arquitectura de nuestros cerebros. Carr presenta estudios que muestran que leer en la web implica robar, hacer clic, escanear y saltar, así como distraerse con el video, etc. (¿sigues prestando atención?) Y que, en general, esto significa una comprensión menos profunda. . Como estamos distraídos por los enlaces y llevados por los tubos prodigiosos de la red, perdemos el foco. Como los programas de software nos "ayudan" de varias maneras, nuestra capacidad para resolver problemas creativamente por nuestra cuenta puede verse afectada. Ser casado con nuestros dispositivos promueve la "multitarea", y numerosos estudios han demostrado que la multitarea en realidad significa hacer un trabajo peor y tomar más tiempo para hacerlo. (Cambiar de velocidad lleva tiempo, y perder la concentración degrada la calidad.) A medida que Internet entrena nuestros cerebros para ser distraíbles, estamos reconectando nuestras sinapsis y perdiendo capacidad para la profundidad. A medida que la psicología oriental también deja su impronta en el mundo occidental, notamos que el cerebro tiene muchas capacidades que requieren esfuerzo y concentración para mejorar, pero la red podría estar trabajando en contra de esas capacidades.

Carr también rastrea la historia del lenguaje, desde la palabra hablada hasta las diversas formas de la palabra escrita, que culminó en el avance de la prensa de Gutenberg. Nietzche, ciego, puede escribir de nuevo con la ayuda de una máquina de escribir, pero nota que su prosa cambia con el cambio en el medio, incluso mientras habla con entusiasmo acerca de su fusión con el dispositivo. Otros escritores señalan de manera similar que su prosa, y tal vez su forma de pensar, cambia a medida que pasan de los procesadores de texto a los procesadores de texto. Aún así, para Carr, el libro, sin importar cómo se produzca, es la experiencia inmersiva ideal.

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Sin embargo, él es un tecnófilo que se describe a sí mismo y da un amplio ejemplo del poder y la utilidad de los sitios web. Nunca antes un escritor tuvo la capacidad de estar instantáneamente al alcance de los lectores de todo el mundo. Una buena escritura tenderá a ir más allá de lo malo, y eso tiene que ser una bendición para los intelectualmente curiosos. Sin embargo, Carr postula que la mente literaria, meditativa y reflexiva está en peligro por la forma en que leemos en línea (por supuesto, hemos visto esto la semana pasada que la diseminación de información no filtrada puede tener efectos desastrosos, ya que cuatro estadounidenses, incluido el Embajador) a Libia, Chris Stevens, los mataron por el video de YouTube que insulta al profeta Mahoma).

Carr está lejos de ser un ludita. Sin embargo, él hace sonar una fuerte advertencia sobre los ciberutopianos. Google se compromete a hacer que toda la información del mundo sea accesible al instante, pero la reducción de los libros del mundo al forraje de los motores de búsqueda los degradará indudablemente. En lugar de libros, tendremos fragmentos. La consideración fenomenal que los historiadores como Robert Caro aportan a su trabajo (todavía escribe a mano, por ejemplo) será aún más raro de lo que ya es. La inflamación de la información podría dejarnos alienados de las posibilidades más profundas de nuestra propia mente. Algunos entusiastas de la tecnología proclaman que no hay necesidad de memorizar nada cuando puedes buscarlo casi al instante en la web. Carr señala que nuestra creación de memoria es una tarea siempre activa y activa que reestructura nuestra capacidad de pensar y experimentar.

La mayoría de nosotros en la web, con nuestros diversos dispositivos, nos damos cuenta del potencial y los peligros de la tecnología. Muchos de nosotros estamos encontrando maneras de reducir nuestro tiempo en Internet, desenchufando de Internet, correo electrónico, Facebook, mensajes de texto, twittear, etc., durante horas, días o incluso más tiempo. Sabemos por otros estudios psicológicos que prestar atención en realidad aumenta la felicidad. Las experiencias y las relaciones, más que la riqueza o las posesiones, también aumentan la felicidad. Hacer 3000 mensajes de texto al mes (el promedio para el adolescente estadounidense) mejora la experiencia o la relación, o simplemente nos lleva a la distracción. ¿Y el contenido de nuestra pantalla LCD nos reduce al denominador común más bajo?

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Una vida llena de tecnología significa que tendremos que ser más cuidadosos al elegir nuestros propios destinos mentales y emocionales. O bien, venderemos nuestras almas a la tienda de motores de búsqueda.

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