Los militares prestan mucha atención al carácter y su importancia para lograr su misión. La idea de que el carácter positivo es esencial para el éxito militar se basa en milenios de experiencia práctica y, más recientemente, en investigación psicológica. Los soldados deben ser competentes en tareas militares, para estar seguros, pero para funcionar de manera efectiva en el combate, los rasgos de carácter como la honestidad, el coraje, la agallas y el cuidado de los demás son esenciales para mantener la unidad y la moral. Y el carácter no solo es importante para la salud psicosocial de los soldados mismos, sino que también es esencial para el éxito estratégico. Los soldados que no muestran un carácter positivo corren el riesgo de alienar a las poblaciones locales con las que están interactuando, dando lugar a una resistencia activa y preparando la ocasión para que los insurgentes se afiancen. En el mundo actual de la comunicación instantánea a través de las redes sociales, el fracaso del carácter de un solo soldado o un pequeño grupo de soldados puede tener un impacto estratégico negativo profundo. [1]
El papel del personaje es tan importante que la Academia Militar de los EE. UU. (“West Point”) convierte a los líderes de carácter en desarrollo en un componente central de su declaración de misión. Cada año, West Point se gradúa y comisiona a aproximadamente 1000 nuevos subtenientes, la mayoría de los cuales pronto se convertirán en líderes de pelotón a cargo de 30 o más soldados y oficiales no comisionados. Desde los eventos del 11 de septiembre de 2001, los graduados de West Point junto con los oficiales encargados a través del Cuerpo de Capacitación de Oficiales de la Reserva y la Escuela de Candidatos de Oficiales han dirigido a sus soldados en el combate terrestre en Afganistán, Irak y otros lugares, brindando una amplia oportunidad para demostrar la importancia de Personaje en operaciones militares.
El programa de desarrollo de personajes en West Point está totalmente integrado en sus esfuerzos académicos, de aptitud física y de entrenamiento militar. Se espera que los cadetes de West Point, como todos los soldados, internalicen y se adhieran a siete atributos de carácter definidos en la doctrina de liderazgo del Ejército. [2] Estos siete atributos, referidos por la doctrina del Ejército como valores, son lealtad, deber, respeto, servicio desinteresado, honestidad, integridad y valor personal. Además, West Point ha desarrollado un programa formal de liderazgo y desarrollo del carácter denominado Sistema de Desarrollo de Líderes de West Point (WPLDS). Basado principalmente en la guía de oficiales del ejército con experiencia y otros expertos en la materia, WPLDS especifica cinco facetas de carácter a las que los cadetes deben aspirar: moral, social, cívica, desempeño y liderazgo. Estos forman la base para los tres resultados esperados de todos los graduados, (1) vivir honorablemente, (2) liderar con honor, y (3) demostrar experiencia. En conjunto, estas facetas de carácter y los resultados deseados están diseñados para permitir que los graduados de West Point lideren de manera efectiva en las circunstancias más exigentes.
Estas facetas y resultados de los personajes deben considerarse como aspiracionales. Los nuevos cadetes llegan a West Point desde los 50 estados y varios países extranjeros. Es posible que algunos nuevos cadetes ya hayan logrado completamente los objetivos de WPLDS, pero para la mayoría, West Point proporciona un entorno para aprender sobre el carácter positivo y su importancia para ser un líder eficaz, tanto a través de programas formales de desarrollo del carácter como de auto-reflexión. Los cadetes a veces fallan en su carácter, pero pueden usar estos fracasos como base para el aprendizaje continuo y el desarrollo personal. Los cadetes aún viven bajo un estricto código de honor que estipula que no mentirán, engañarán, robarán o tolerarán a quienes lo hacen. Pero bajo WPLDS, existen programas y políticas para ayudar a aquellos que se equivocan a aprender de sus errores y graduarse y convertirse en líderes de carácter en el Ejército de hoy.
Dado que las cinco facetas de los personajes son aspiracionales, es de interés y de importancia saber qué facetas de los personajes existen realmente entre los cadetes de West Point. El Proyecto Arete, sobre el que he escrito antes, ofrece una oportunidad para evaluar el carácter de los cadetes y para comparar el carácter evaluado con el carácter aspiracional. Con este fin, los investigadores del Proyecto Arete analizaron los datos recopilados de 1549 hombres (75,6%) y mujeres cadetes de West Point. Estos cadetes completaron medidas de valentía, empatía, gratitud, agilidad, solidez, honestidad, humildad, integridad, humildad intelectual, autorregulación intencional, liderazgo, comportamientos y actitudes maquiavélicas (manipulación, control, desconfianza de los demás y estatus), optimismo, Propósito, inteligencia social y trabajo en equipo. Los análisis factoriales exploratorios y confirmatorios de los datos revelaron cuatro componentes de carácter entre los cadetes de West Point. Estos fueron relacionales (liderazgo, apertura intelectual, humildad relacional, inteligencia social, empatía y trabajo en equipo), compromiso (firmeza-compromiso, optimismo, fortaleza-control y propósito), honor (honestidad e integridad) y maquiavélico (control, estatus). , y arrogancia intelectual). [3]
Los resultados permiten una comparación del carácter aspiracional según lo definido por la doctrina Army y West Point, y el carácter real según lo evaluado en este estudio. En su mayor parte, el carácter aspiracional y evaluado se alinea bastante bien. Teniendo en cuenta el modelo WPLDS, las facetas de moral, social, cívica y liderazgo se reflejan directamente en los componentes evaluados de relación, compromiso y honor. Los valores del ejército de lealtad, deber, respeto, servicio desinteresado, honestidad, integridad y coraje personal también se encuentran inherentes a los mismos componentes. El componente maquiavélico y sus atributos representan valores que van en contra de los valores de West Pont y Army, y pueden proporcionar un contrafactual útil para evaluar el desarrollo del carácter entre los cadetes. Al comparar a los nuevos cadetes con aquellos que están a punto de graduarse, el resultado deseado incluiría el crecimiento de los componentes relacionales, de compromiso y honor con una disminución concomitante en el componente maquiavélico.
El siguiente paso para los investigadores del Proyecto Arete es examinar la relación entre estos cuatro factores y resultados objetivos, incluidas las evaluaciones de rendimiento académico, militar y de aptitud física. Debido a que el Ejército mantiene registros completos de personal de todos los soldados, será posible estudiar la relación entre los cuatro componentes de carácter y el éxito a lo largo de la carrera de un oficial. La hipótesis de trabajo sería que las puntuaciones altas en los componentes relacionales, de compromiso y de honor predecirían el éxito profesional, y las puntuaciones altas de Maquiavelo predecirían el fracaso. Pero vale la pena considerar que, en algunas circunstancias, los rasgos maquiavélicos pueden estar relacionados con el éxito a corto plazo, y las puntuaciones altas en los otros componentes pueden no estar relacionadas con resultados positivos en todas las situaciones. En cualquier caso, esta es una pregunta empírica y será emocionante de seguir mientras el Proyecto Arete continúe.
Finalmente, la forma en que estos componentes de carácter se desarrollan en otros contextos institucionales es de gran interés. Si se repite en una universidad tradicional, ¿surgirán los mismos cuatro componentes? Y si es así, ¿cómo se relacionarían con los objetivos y la declaración de la misión de la institución? ¿Y las instituciones no educativas? ¿Existen estos factores en las corporaciones con fines de lucro? ¿Cómo se relacionan con los criterios de desempeño objetivo y el éxito profesional en estos otros contextos? La relación entre el carácter y el éxito es, después de todo, una función conjunta de atributos personales estables (honor, integridad, etc.) y el contexto situacional en el que se produce el comportamiento. Volviendo una vez más a los rasgos maquiavélicos, es plausible que este componente esté asociado con fallas en el contexto militar, pero puede estar fuertemente relacionado con el éxito en otros contextos.
Nota: Las opiniones expresadas aquí son las del autor y no reflejan la posición de la Academia Militar de los Estados Unidos, el Departamento del Ejército o el Departamento de Defensa.
[1] Para obtener una descripción interesante de dichos fracasos y su impacto, vea Black Hearts: El descenso de un pelotón a la locura en el Triángulo de la muerte de Irak por Jim Frederick (Nueva York: Crown Publishing, 2010).
[2] Departamento de Ejército de los EE. UU., Desarrollo de Líderes, Manual de Campo 6-22 (Washington, DC, 2015).
[3] Para una descripción completa de los métodos y procedimientos, vea KS Callina, B. Burkhard, HS Schaefer, J. Powers, ED Murray, G. Kobylski, DM Ryan, D. Kelly, MD Matthews y RM Lerner (2018) : Personaje en contexto: Estructura de caracteres entre los cadetes de la Academia Militar de los Estados Unidos, Journal of Moral Education, DOI: 10.1080 / 03057240.2018.1528442
