Justin Brannan y la política del hardcore

"Nunca he pedido nada de la vida

Prefiero dar que tomar de ella

Nunca me he vuelto, nunca lo volveré

Esta vida es lo que hacemos de eso "

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De "Believe" por Indecision

Justin Brannan creció como un chico punk hardcore y eventualmente pasó a ser el guitarrista en una serie de bandas, incluyendo la banda hardcore Indecision, la banda grindcore Caninus (que presentó a los perros como vocalistas) y la banda de metalcore Most Precious Blood.

Justin Brannan también se postuló para el Concejo de la Ciudad de Nueva York, Distrito 43.

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Para muchas personas, esto es una contradicción. ¿Qué tiene que ver la música agresiva y aparentemente violenta con el gobierno? Bueno, para Brannan, bastante.

Para comprender esta conexión, debemos dar un paso atrás en algún contexto histórico. En el corazón del compromiso de Brannan con el hardcore punk rock estaba la ética del bricolaje (Do-It-Yourself). Durante finales de los 70 y principios de los 80, el punk hardcore evolucionó como una reacción al paisaje social, cultural y político de la época. Los niños pequeños sentían que los políticos no los representaban, el paisaje cultural no los representaba y las estructuras sociales no los aceptaban.

Y lo que surgió fue una forma de arte viciosa y visceral que enfatizaba la velocidad y la intensidad, al tiempo que lanzaba letras inspiradoras que desafiaban todas las normas sociales, culturales y / o políticas. Y debido a que nadie estaba escuchando – la comunidad hardcore tenía que hacer las cosas por sí misma – reservando sus propios shows, grabando sus propios álbumes y haciendo todo el trabajo de campo que acompaña a las actuaciones en vivo.

Simplemente no aceptarían un no por respuesta.

Y para Brannan, el gobierno representa una oportunidad para continuar en esta tradición hardcore. Se encuentra en un mundo en el que mucha gente siente que no tiene las mismas oportunidades que los demás y no tiene un gobierno que los defienda a ellos o sus intereses. Entonces, la respuesta natural de Brannan no es esperar a que otros tomen medidas.

Él tiene que hacerlo por sí mismo.

Brannan recordó haber crecido sintiéndose como un extraño. Tal vez, irónicamente, parte de este sentimiento se debe a que, si bien ahora se considera a Brooklyn como la meca de la moda y la moda, no era sino cuando Brannan crecía allí.

"La gente se siente atraída por esta música porque eres una clavija cuadrada", me dijo Brannan. "Esto fue cuando Brooklyn era un planeta diferente, cuando no era tan genial como todos piensan que es ahora. Ser de Brooklyn no era un punto de venta en aquel entonces.

"Fue un obstáculo".

Pero pronto, Brannan descubrió el hardcore y quedó fascinado con la intensidad poderosa de la música. Fue realmente algo que nunca había experimentado.

"La primera banda en la que me metí en todo el mundo fue Black Flag. Y es como una bola de nieve a partir de ahí. Me metí en Sick of it all después de eso. Recuerdo que estaba en un centro comercial con mis padres; Estaba en Tape World y vi el encuadernado del cassette ", recuerda Brannan. "Y vi a toda la gente en la portada con el cristal roto y fue tan intrigante, como lo que sucede aquí". Y luego escuché la letra y pensé: "Esto es realmente positivo". Estaba hablando mucho de cosas por las que estaba pasando ".

Y sin embargo, mientras la música realmente le hablaba, al mismo tiempo veía a estos artistas como provenientes de otro mundo, un avión que nunca podría tocar. Además, no tenía la impresión de que él mismo pudiera crear esta música.

"Esta música estaba siendo creada por seres sobrenaturales con los que nunca podría soñar, especialmente la Bandera Negra y el disco Dañado . Simplemente supusiste que no estabas en su longitud de onda ", dijo. "Muchas veces, cuando tienes un cassette, y no sabes cómo es la banda, era difícil imaginarte la creación de música o que esto iba a ser una realidad".

Uno podría imaginarse la sorpresa de Brannan cuando descubrió que sus héroes tenían su edad y se parecían a él. Y eso abrió un mundo de posibilidades.

"Así que recuerdo cuando recibí Napalm Death Scum – viendo una foto de los chicos de la banda, me dejó pasmado porque todos eran adolescentes. Y es entonces cuando más tarde en entrar en Sick of it All vi cómo se veían esos tipos ", describió Brannan. "Estos increíbles sonidos fueron creados por personas que no eran diferentes a mí y no mucho mayores que yo".

"De repente se convirtió en algo así como, podría hacer eso".

Inspirado, Brannan pronto comenzó a tocar su propia música. "Recuerdo estar en sexto o séptimo grado y pensar que nunca sería capaz de comenzar una banda porque no sé leer música", explicó Brannan. "Y luego, para darme cuenta de que no necesitabas nada de eso, aprendí a tocar la guitarra y terminé jugando mi primer show en el escenario cuando tenía 14 años.

"Ese fue el impulso que necesitaba para ver que también podía hacer esto".

Antes del hardcore punk, la industria de la música era bastante sencilla. Bandas hizo una cinta de demostración, la compraron y con suerte obtuvieron fondos de una etiqueta para sacar un disco. Y la etiqueta luego ayudaría a reservar shows para apoyar ese registro. Pero esas puertas no estaban abiertas a bandas de hardcore, nadie estaba interesado. Brannan reflexionó sobre el espíritu de bricolaje que él y sus compañeros de banda adoptaron en Indecision.

"Me enorgullece saber que el bricolaje se originó en la escena punk y hardcore. Y ahora es un término familiar. Pero todo comenzó con niños inquietos y creativos que buscaban transmitir su mensaje al mundo. Y no teníamos a nadie en quien confiar que nos mostrara el camino. No tuvimos más remedio que resolverlo a medida que avanzábamos ", dijo. "Se convirtió en una verdadera experiencia de aprendizaje porque no había un libro de jugadas. Recuerdo algunas de nuestras giras anteriores en Europa, antes de que tuvieran GPS y esas cosas. Nuestro chico nos llevaría al centro de la ciudad y miraría un mapa en la estación de autobuses para averiguar dónde íbamos a jugar esa noche. Y lo hicimos durante dos meses y medio todas las noches. Pero no pensaste nada de eso, así fue como lo hiciste.

"La belleza fue encontrar tu propio camino".

Brannan sintió que la experiencia amplió sus horizontes a medida que se familiarizó con otros países y culturas. Y justo cuando necesitaba tener la mente abierta acerca de cómo enfocar su carrera en la música, necesitaba aprender rápidamente cómo escuchar y aceptar múltiples perspectivas. La experiencia combinada lo envalentonó para superar las barreras.

"Viajando por el mundo así, diferentes culturas en diferentes países, me enseñó a escuchar y aprender de otras personas y a respetar otros puntos de vista. Realmente me abrió muchas cosas. Creo que cumplí 18 años cuando estaba de gira en Alemania, me hizo curioso. Me hizo entender a personas de todos los ámbitos de la vida ", explicó Brannan. "Definitivamente te llenó con esta sensación de valentía positiva en la que puedes hacer cualquier cosa porque eso es lo que tienes que hacer. Si querías poner tu mensaje allí, recorrer y poner discos, solo tenías que descubrir cómo hacerlo.

"Me hizo sin miedo".

A través de sus viajes, Brannan pudo experimentar la fuerza de la comunidad hardcore en todo el mundo, niños con ideas similares que se encontraban entre sí. "No hay nada como eso. En cualquier pueblo al que vayamos, podemos dibujar de 500 a 1,000 niños ", recordó Brannan. "¿En qué otra parte del mundo puedes esperar que una banda toque un tipo diferente de música y tenga ese tipo de seguidores? Íbamos a jugar en Croacia y la gente no sabría quién diablos somos. Pero fue sobre esa escena, esa camaradería.

"La gente saldría".

Eventualmente Brannan desarrolló una camaradería con las mismas bandas que lo atrajeron a ver bandas de hardcore que habían recorrido un camino similar para ayudar a Indecision en su viaje. "Había una verdadera sensación de camaradería, especialmente cuando comenzaste a ser una banda que salía de gira, no solo tocando en espectáculos locales. Esa fue toda una capa de camaradería que entendió lo que era ir de gira y tocar todas estas ciudades y países locos ", dijo Brannan. "Harto de eso, todos eran como nuestros hermanos mayores. Crecimos escuchándolos. Fueron una de las bandas que realmente me metieron en todo esto. Finalmente conocerlos y hacer amigos con ellos y salir de gira con ellos. Hartos de eso y Agnostic Front fueron realmente los tipos que nos ayudaron a mostrarnos el camino ".

Pronto, Brannan descubrió que así como los miembros de la comunidad hardcore tomaban un enfoque de bricolaje en su música, muchos se estaban encargando de abordar los temas socioculturales que los hacían sentirse desconectados y alienados de la sociedad en primer lugar. Conceptos como la regla, la decisión de evitar las drogas y el alcohol, así como el activismo que apoya los derechos de los animales y el medio ambiente, eran comunes en la comunidad del hardcore. Esto fue un gran contraste con algunos en la comunidad de punk rock que adoptaron temas de "sexo, drogas y rock and roll" y muchos en la comunidad de heavy metal cuyas letras se centraron más en la ciencia ficción y la fantasía.

"Y para muchos de nosotros que nos involucramos en los comienzos de la vanguardia y ese tipo de cosas, ahí es donde estábamos. No estábamos en el tipo nihilista de punk rock. Estábamos más por una hermandad o hermandad ", describió Brannan. "Recuerdo ir a conciertos donde había tantas mesas sobre los derechos de los animales y el vegetarianismo como mesas con camisetas.

Honestamente puedo decir que aprendí tanto a escuchar a los Minutemen o Napalm Death o Dead Kennedys como lo hice en la clase de historia. Porque estas bandas estaban cantando sobre cosas que tenía que buscar en mi enciclopedia porque no tenía idea de qué estaban hablando. Hablaban sobre cuestiones sociopolíticas reales.

"No estaban cantando sobre Dungeons and Dragons".

Si siempre estuvo en él, o si se inspiró en el hardcore, Brannan pronto se vio involucrado políticamente.

"Empecé como activista cuando era adolescente. Estuve involucrado con el activismo contra el SIDA, los derechos de los animales, los derechos ambientales, todo eso. Esa es realmente mi primera experiencia con la política, supongo ", dijo. "Más tarde me metí en la organización sindical y las cosas comenzaron a unirse para mí y cristalizaron que si realmente quería lograr un cambio positivo tendría que encontrar un camino dentro del edificio, y no solo quedarme fuera del edificio protestando".

Tener esta base en el activismo llevó a Brannan a abordar la política de la misma manera en que abordaba la música: solo quería hacer las cosas. Por lo tanto, la política local se sintió mucho más atractiva para Brannan que la política nacional; fue más inmediato y visceral, y mucho más consecuente con su visión DIY del mundo.

"La política electoral era muy extraña para mí porque no pareció afectar inmediatamente mi vida. Me refiero a que el alquiler venció el primero, yo estaba viviendo como cheque de pago y tuve que descubrir cómo iba a comprar alimentos … Francamente, lo que el presidente decía por televisión realmente no afectó mi vida cotidiana, "Brannan describió. "Y comencé a involucrarme en mi comunidad. Comencé a ver que el gobierno local es lo más cercano que pude encontrar a la gratificación instantánea de mis días como activista. Porque aquí es donde puedes ayudar a las personas en una base real de uno a uno. Donde alguien entra a su oficina … y puede ayudarlos con su problema y enviarlos en camino ese mismo día. Siempre creí que el gobierno estaba allí para ayudar a la gente trabajadora promedio a navegar por su vida.

"Para ayudarte a recogerte cuando estabas abajo".

Brannan descubrió que las habilidades que aprendió durante años de giras comenzaron a aplicarse a la política. Él rechazó ser disuadido por la adversidad.

"Tenía la habilidad de hacer cosas para las personas, porque no aceptaba un no por respuesta. Tenía ese espíritu de luchador en mí que no tenía miedo de usar contra lo que usualmente era una burocracia paralizante ", dijo. "Entonces, un burócrata me dio una excusa sobre por qué esta persona de la tercera edad no podía congelar su alquiler o de lo contrario la echarían a patadas en la calle; eso no iba a estar bien conmigo".

A medida que pasaba el tiempo, Brannan se sintió desconectada de los grupos políticos existentes, lo que lo motivó a decidir presentarse como candidato. "Creo que mi ética DIY volvió a entrar en juego cuando comencé a buscar en la mayoría de los grupos cívicos y clubes políticos. Y la mayoría de ellos o simplemente no eran mi velocidad o no estaban interesados ​​en un extraño ", describió Brannan. "Dije bien que comenzaré mi propio grupo cívico, mi propio club político porque eso es lo único que sabía hacer. De la misma manera que Barack Obama dijo, 'No te gusta algo que está sucediendo en tu vecindario, recoges un portapapeles y postulas para un cargo'. Ese es el espíritu DIY.

"Si no te gusta algo, depende de ti pararte y hacer algo al respecto".

Aunque Brannan se postule como demócrata, considera que su enfoque del gobierno local es universal.

"Algunas de las cosas de las que hablo en mi campaña es una vuelta al sentido común … Cuando se tiene la percepción de que el gobierno no responde a sus luchas cotidianas, es una idea errónea, pero hay algo de verdad allí", explicó. . "Y creo que para mí, representando a mi comunidad, asegurándome de que todos tengan una oportunidad justa sin importar quiénes son o de dónde vienen … significa asegurarse de que el gobierno funcione al nivel más básico".

A primera vista, Brannan se da cuenta de que, en el pasado, podría haberse burlado de la idea de entrar en política. Pero ahora, se da cuenta de que es una progresión natural de la escena hardcore en la que creció.

"Creo que si me hubieran respondido cuando estaba en el escenario de las CBGB que me postularía para un cargo político, me habría desquiciado. Pero créanlo o no, he conocido a mucha gente que se involucró con política o política que también pertenecía a la escena hardcore y punk ", explicó Brannan. "Si fueras uno de estos adolescentes que buscaba cambiar el mundo, si siguieras siguiendo tu corazón, entonces, este es uno de los lugares que terminarías: abogacía, política, sin fines de lucro.

"Tratando de dejar el mundo un poco mejor que como lo encontraste".

Michael A. Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico con oficinas en Manhattan y South Orange, NJ. Póngase en contacto con el Dr. Mike en michaelfriedmanphd.com. Síguelo en Twitter @drmikefriedman.