¿Cómo abordamos las necesidades de nuestros niños y adolescentes en apuros?
Los adolescentes están en un período de búsqueda de autonomía y autodeterminación. Estas cualidades pueden ayudarlos a convertirse en agentes de transformación activa en sus propias vidas. Para que uno se recupere de la angustia, necesita poder recuperar la esperanza y un sentimiento de autonomía. Los adolescentes, basados en sus experiencias, formulan pensamientos y sentimientos y comienzan a crear valores y significados para ellos mismos.
Aquellos adolescentes que están sufriendo angustia emocional grave se han perdido en este camino para encontrar significado en sus vidas. Una vez que esto ocurre, comienzan a desarrollar respuestas de angustia y autodestrucción a la vida. Esto crea en ellos ansiedad y desesperación que conducen a lo que algunos llamarían "locura". Estos adolescentes deben aprender a sentirse fortalecidos una vez más, y no sentirse etiquetados como un "eso", no ser vistos a través del lente de su diagnóstico particular y la categorización que les han asignado. Estos adolescentes necesitan entrenadores e individuos que los ayuden con compasión y empatía a navegar y negociar a través del estrés de la vida.
El terapeuta y otros deben mirar al adolescente angustiado con dignidad. Mirar al adolescente a través de medios "científicos" u "objetivos" nos lleva a la tendencia a diagnosticar y controlar a la persona, a imponer nuestra propia categoría abstracta y potencialmente opresiva ya manipular el resultado.
Las intervenciones físicas, como las drogas psicotrópicas, las restricciones y el confinamiento forzado a los hospitales psiquiátricos o las instalaciones de tratamiento residencial son parte de este deseo de controlar más bien comprender la experiencia de la persona. Los medicamentos psicotrópicos con estas personas seriamente angustiadas solo se ocupan de los síntomas; limitan ciertas funciones para hacer a la persona más tolerable y receptiva a las expectativas de la sociedad. La psicoterapia, por otro lado, se centra en los cambios subjetivos en los sentimientos del paciente y en los cambios reales en el estilo de vida o la conducta de la vida (Fisher y Greenberg, 1989).
Con base en los puntos de vista de la biopsiquiatría, los adolescentes que son medicados y colocados en hospitales psiquiátricos se etiquetan como mejorados cuando se ajustan a las demandas del hospital o reciben alta. Sin embargo, lo que no se examina es, ¿cómo se sienten realmente los pacientes? Se estima que entre 180,000 y 300,000 jóvenes al año son ubicados en centros psiquiátricos privados. Estos niños y adolescentes a menudo se sienten impotentes en estas ubicaciones. Pero como se mencionó anteriormente, es la necesidad de sentimientos de empoderamiento y esperanza lo que conducirá a una recuperación genuina de la angustia. El psicólogo DL Rosenhan dirigió un estudio donde los "pseudopacientes" se habían internado en hospitales psiquiátricos para experimentarlos de primera mano e informar sobre esta experiencia. Rosenhan informó en un artículo que apareció en la edición del 19 de enero de 1973 de Science: "La impotencia era evidente en todas partes … No tiene credibilidad en virtud de su etiqueta psiquiátrica.
Con un sentido de sí mismo menos formado que el que tiene un adulto, un niño es menos capaz de resistir la vergüenza asociada al diagnóstico y etiquetado como un "paciente mental". Los niños también pueden encontrar que es mucho más difícil adaptarse a la vida institucional.
Debe mencionarse que los medicamentos que se usan comúnmente para los adolescentes severamente angustiados son los mismos que se usan para los adultos, con mayor frecuencia los neurolépticos. Se informa que estos medicamentos causan falta de energía, emociones dolorosas, deterioro motor, disfunción cognitiva y tienden a "embotar"; la personalidad de los pacientes tratados, así como también el riesgo de desarrollar discinesia tardía, un problema neurológico permanente y debilitante (Gualteri y Barnhill, 1988).
Estas drogas someten al adolescente a la conformidad al embotar el cerebro, pero nunca le enseñan al niño cómo desarrollar el significado, cómo hacerle frente, ni le permiten al adolescente expresar su dolor y angustia emocional que está dentro. El adolescente está simplemente sedado para hacer que sus comportamientos sean más manejables para los adultos. El adolescente no aprende nada. Los adolescentes que sufren angustia emocional severa están en conflicto. Han internalizado los sentimientos de culpa, vergüenza, ira, ansiedad e insensibilidad. Estos adolescentes, en lugar de "tratamientos" coercitivos e intrusivos, necesitan la capacidad de encontrar un lugar seguro donde el poder coercitivo sea reemplazado por la razón, el amor y los intentos mutuos de satisfacer sus necesidades básicas. Estos adolescentes a causa de su angustia se han separado de las realidades aceptadas, han buscado recrear su existencia, para algunos una existencia más primitiva (Schilder, 1952). Los sentimientos de ansiedad que un adolescente puede experimentar están vinculados con el miedo a ser y pertenecer (Stern, 1996, página 12). La depresión, la manía y la ansiedad están relacionadas entre sí y son indicativas de un trauma.
El adolescente siendo una persona destrozada busca un escape por la percepción alterada. Debemos comenzar a darnos cuenta de que todos los comportamientos y experiencias tienen significado, incluso aquellas cosas que pueden parecernos más 'extrañas'. Los síntomas etiquetados como esquizofrénicos exhibidos por ciertos adolescentes en apuros pueden entenderse como manifestaciones de terror crónico o defensa contra el terror (Karon, 1996). Esto a menudo se expresa como ira, soledad y humillación. El terapeuta y otros deben transmitirle al adolescente que quiere entender, que el cliente puede ayudarlo, pero que le tomará trabajo duro (Karon, 1996). El terapeuta debe forjar una alianza con el adolescente, ayudándole a comprender los peligros reales y poder desarrollar los mecanismos de afrontamiento adecuados. Estos adolescentes a menudo son vistos como peligrosos por sí mismos, pero la mayoría no lo es. Deben ser duros, y forjar esta alianza les dará la voz necesaria para su recuperación.
Las alucinaciones que experimenta el adolescente angustiado son en realidad pensamientos reprimidos y sentimientos que salen hacia afuera, el inconsciente en lo consciente. Los delirios son las experiencias adolescentes que transfieren de su pasado sin tener la conciencia de que es pasado (Karon, 1996, página 36). El terapeuta puede guiar en la interpretación del significado de estas alucinaciones y delirios, y una vez que el adolescente es abordado con cuidado con su significado subyacente, estos eventos pueden disiparse. Las ilusiones también están conectadas con un intento de encontrar una explicación sistemática de nuestro mundo, para encontrar significado. Una persona que ha experimentado una angustia severa ha perdido este significado y, por lo tanto, desarrolla formas inusuales de tratar de dar sentido a sus experiencias y al mundo que las rodea (Karon, 1996, página 38).
El terapeuta puede llamar gentilmente la atención del adolescente a las inconsistencias, pero al mismo tiempo respetar su visión. Los resultados de un enfoque psicosocial para aquellos con angustia emocional severa han demostrado ser más efectivos que los métodos biopsiquiátricos actuales como lo demuestra un estudio realizado por Loren Mosher, MD, donde tomó adultos esquizofrénicos que estaban en dosis muy bajas o sin medicación. y les ofreció un "lugar seguro" con personal no profesional que residía con ellos y compartía sus experiencias diarias.
Un seguimiento de dos años de estos pacientes notó niveles más altos de éxito y progreso que sus contrapartes que fueron sometidas a neurolépticos y hospitalización psiquiátrica (Mosher, 1996, página 53). El modelo conocido como el proyecto Soteria se basó en principios de crecimiento, desarrollo y aprendizaje. El personal consideró todas las facetas de la experiencia de la persona en dificultades como "reales" (Mosher, 1996). En 2010, desarrollé un breve proyecto de comunidad terapéutica similar en alcance a Soteria que también mostró que la recuperación es posible sin recurrir a drogas psiquiátricas a menudo tóxicas y a través del cuidado intensivo, la compasión, la paciencia y la comprensión.
Se establecieron límites y se hicieron acuerdos mutuos con los pacientes si se presentaban como un peligro para ellos mismos o para otros. Tal modelo podría adaptarse para ser utilizado con adolescentes, ofreciéndoles la necesidad de compasión, empatía y encontrar ese lugar "seguro", restaurando en sí mismos un sentimiento de valía y dignidad, que les llevará a abordar sus problemas. angustia y atraviesa hacia la recuperación, así como el descubrimiento.
