Él Dunnit

K. Ramsland
Fuente: K. Ramsland

En las últimas semanas, dos casos han llegado a las noticias que cuentan historias de hombres inocentes condenados por asesinatos que parecen ser más el trabajo de un asesino en serie itinerante. Es como algo sacado de la ficción: un caso aparentemente sólido se hace contra un criminal, solo para ser socavado años después por una confesión de un asesino en serie o una coincidencia de ADN.

He escrito sobre esto antes:

En un caso de 1983 en Illinois, tres hombres fueron condenados por la violación y el asesinato de Jeanine Nicarico, de 10 años. Dos fueron condenados a muerte. Dos años más tarde, Brian Dugan, encarcelado por otro crimen, le dijo a su abogado que él era el responsable. El fiscal rechazó su confesión, pero el ADN finalmente lo demostró. Jeanine fue una de sus tres víctimas.

Luego estaba la identificación de Kevin Green por su esposa, Dianna, que había sido brutalmente violada y golpeada en el dormitorio de su hogar en California. Estaba embarazada de su primer hijo y perdió al bebé. Tocó a Kevin como su atacante. Fue condenado y cumplió dieciséis años antes de que el ADN implicara al asesino en serie Gerald Parker, también conocido como el "Basher de la habitación".

La semana pasada, hubo noticias similares: también en Illinois, Grover Thompson fue declarado culpable del intento de asesinato de Ida White en 1981. Su atacante, escondida en el apartamento de su sótano, la agredió cuando entró en la habitación. Él la apuñaló repetidamente.

Thompson fue arrestado y se lo mostró a un testigo presencial que había visto a un hombre cerca de la escena. No hubo ningún intento de alineación adecuada y White nunca identificó a Thompson, pero cuando fue arrestado, Thompson tenía un cuchillo de caza sobre él. Llevaba una cantidad de sangre tan mínima que no podía analizarse. Fue condenado.

Luchó contra su convicción, afirmando que era inocente, pero murió en prisión. El Illinois Innocence Project, entre otros, retomó su caso, argumentando que el asesino en serie Timothy Kracjir había confesado el asalto de Ida White en detalle. Sin embargo, el gobernador se negó a borrar el nombre de Thompson.

Luego está Melissa DeBoer. Cuando tenía siete años en 1982, sobrevivió a un ataque de apuñalamiento destinado a matarla. Sin embargo, el atacante logró asesinar a su madre, JoAnne Tate. Ella identificó a Rodney Lincoln, insistiendo en que él era el hombre que ingresó a su hogar, pero recientemente ha cambiado de opinión.

Después de ver un episodio de Crime Watch Daily que propuso al asesino en serie Tommy Lynn Sells como perpetrador, ella dice que ha recuperado un recuerdo reprimido. Su atención se centra ahora en Sells. Ella contó su historia en el episodio del 9 de diciembre.

Sells no confesó el asesinato de Tate entre los 70 que cree que cometió en varios estados, pero los que dicen que lo hizo creen que simplemente no admitiría un asesinato tan cerca de la casa de su madre (a diez millas de distancia).

Él estaba en St. Louis en ese momento y el MO tenía su firma. Otras circunstancias lo conectan también. Lincoln, que ahora tiene 71 años y aún está en prisión, tenía una coartada y fue puesto en una alineación con cuatro hombres que no se parecían en nada a lo que Melissa había descrito. Ella solo tenía siete años y estaba profundamente traumatizada. Su supuesto relato de testigo ocular estaba contaminado en varios niveles.

Se están realizando esfuerzos para obtener una nueva audiencia para Lincoln. Sells se ejecutó en 2014. Es posible que nunca se lo vincule definitivamente con el asesinato de Tate, pero con el cambio de corazón de Melissa y la retractación de su testimonio anterior, nada asocia a Lincoln con el crimen. Él tiene esperanza.

Dianne Fanning, una verdadera autora de crímenes, está entre las personas convencidas de que Sells mató a Tate y apuñaló a Melissa. Entrevistó a Sells muchas veces, mantuvo una extensa correspondencia con él y escribió un libro sobre él. "Sí dijo que había casos cerrados en el área de St. Louis que había cometido", dijo, "y que alguien más había sido condenado por cometer esos crímenes".

Ella habla por experiencia, ya que fue su libro sobre Sells lo que ayudó a ganar un nuevo juicio para Julie Rea (Harper), cumpliendo cadena perpetua en Illinois por matar a su hijo de 10 años, Joel. Rea afirmó que el 12 de octubre de 1997, un hombre extraño entró en su casa y apuñaló a Joel hasta la muerte. Trató de pelear con él, pero se escapó. Ella fue arrestada. Gracias al testimonio negativo de su ex marido acerca de ella y la historia aparentemente improbable que contó, fue condenada.

Fanning estaba viendo un programa de televisión sobre el caso de Rea y pensó que los detalles sonaban como la obra de Sells. A través de cartas con él, ella obtuvo una confesión. Cuando incluyó esto en su libro en 2003, le dio al Centro de Condenas Injustas ya los abogados de apelaciones de Rea el impulso que necesitaban para que Rea tuviese un nuevo juicio. Ella fue absuelta. (Cuento la historia completa en Extraños en la noche).

Los partidarios de Lincoln esperan una audiencia pronto. Incluso si nadie acepta el recuerdo repentinamente recuperado de Melissa de lo que ahora cree que realmente sucedió en 1982, al menos, Lincoln debería tener un nuevo juicio. Sin embargo, sin evidencia en su contra, es poco probable que un fiscal lo emprenda. En ese caso, podría ser liberado. Esto debería resolverse pronto, de una forma u otra.