La Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Medicina del Dolor a principios de este año reveló datos que mostraban que la acupuntura parece estimular la liberación de neuropéptidos, lo que a su vez puede tener un impacto significativo en los regímenes de tratamiento utilizados para tratar el dolor crónico.
Las herramientas modernas de la medicina como los ensayos moleculares y las imágenes cerebrales se utilizaron para estudiar los efectos de ese arte antiguo, la acupuntura. Pero esto no quiere decir que la utilidad de la acupuntura no sea conocida.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud enumera más de 40 trastornos funcionales tratados exitosamente con acupuntura.
Obviamente, el dolor es una queja subjetiva, ya que debemos confiar en el individuo que lo experimenta para expresar su gravedad, su calidad y su frecuencia. Sin embargo, puede haber conclusiones objetivas derivadas del monitoreo de los resultados funcionales
En esta reunión también se presentaron programas sobre la llamada "electroacupuntura", mediante la cual se usan electrodos de piel en lugar de agujas. Aún mejor, ahora hay disponible una unidad portátil que se puede llevar en el bolsillo: estratégicamente aplicada, esta pequeña unidad puede reducir el dolor quirúrgico y ayudar a los adictos a las drogas a disminuir los antojos durante la desintoxicación.
Se ha demostrado que los electrodos de la piel funcionan tan bien o mejor que las agujas, ya que se producen sensaciones placenteras que dan como resultado el alivio de las endorfinas. Las funciones cerebrales están reguladas por dichos mensajeros químicos, incluidos los neurotransmisores y los neuropéptidos. La acupuntura o la estimulación eléctrica de ciertas frecuencias cuando se aplican a ciertos sitios del cuerpo pueden facilitar la liberación de neuropéptidos específicos en el sistema nervioso central: el resultado puede ser profundo en términos de efectos fisiológicos y en términos de la activación de los mecanismos de autocuración.
La investigación adicional de los tipos de condiciones que provocan una respuesta neurobiológica específica podría tener implicaciones clínicas extensas. Los estudios clínicos han demostrado la importancia de la acupuntura, y cuanto más aprenden los científicos de los mecanismos de alivio, es de esperar que más personas se sometan a tratamientos de acupuntura.
Un estudio reciente publicado en Arthritis and Rheumatism evaluó el efecto de la acupuntura en el dolor crónico debido a la osteoartritis de la rodilla o la cadera. Los investigadores midieron la gravedad de la enfermedad articular y la evaluación del paciente de la calidad de vida. Curiosamente, ambos aspectos del dolor crónico mejoraron significativamente con la adición de la acupuntura. Y estos efectos positivos duraron aproximadamente seis meses.
Sería maravilloso meter la mano en el bolsillo y aplicar esa unidad de mano a cualquier parte del cuerpo que pueda estar enfermando a una persona en un momento determinado. Por qué, incluso podría reemplazar al Pocket Rocket como el vehículo de elección a lo largo del continuum dolor-placer.
