Cuidando a los voluntarios: dando alegremente
La mayoría de nosotros tenemos un deseo profundamente arraigado de sanar el mundo y "hacer a los demás" ofreciendo una mano amiga. Está bien documentado que los bajos niveles de voluntariado, incluso dos o tres horas a la semana, elevan el estado de ánimo en la mayoría de las personas. Este fenómeno fue catalogado como "el mejor" por Alan Luks a principios de la década de 1990, y posteriormente ha sido evaluado biológicamente en estudios de imágenes cerebrales. También se ha estudiado en investigaciones sobre endorfinas.
Esta ciencia toca algo de la sabiduría de la mesa de la cocina que escuché de mi madre, Molly Magee, en esos aburridos y "malos" días de niña. Ella soltó: "Bueno, Stevie, ¿por qué no sales y haces algo por alguien?". Y descubrí, como todos lo hacemos con bastante facilidad, que las pequeñas acciones de ayuda, como prestarle una mano a un vecino, son refrescantes. Como escribió Emerson, "Ningún hombre [o mujer] puede ayudar sinceramente a otro sin ayudarse a sí mismo". Esta entrega "sin ataduras", siempre y cuando uno no esté abrumado, parece ir con el grano de la naturaleza humana. O como lo expresó Oscar Wilde, haciéndose eco de Platón: "Ser bueno es estar en armonía consigo mismo". Thoreau escribió: "La bondad es la única inversión que nunca falla". Proverbios 11:25 dice: "Aquellos que renuevan a otros son ellos mismos". refrescado. "No necesitamos frustrarnos preocupándonos por la reciprocidad. Como recomienda la popular película, "juega hacia adelante" y solo espero que las personas con las que somos amables sean amables con los demás. En entornos sociales funcionales, un equilibrio general entre dar y recibir suele surgir naturalmente, sin que estemos atentos a él. Y los buenos donantes deben ser buenos y agradecidos receptores. (De hecho, los dadores altos pueden ser fácilmente receptores reacios, por lo que tienen que trabajar para recibir con facilidad y amabilidad).
Sin embargo, al dar charlas por todo el país para grupos de voluntarios, encuentro invariablemente esas numerosas excepciones a la regla de ayudar a alguien. Estas son personas que sienten que sus experiencias como voluntarios han sido frustrantes y que no duran mucho en sus esfuerzos. Recientemente hablé con un grupo de "coordinadores de voluntarios", que a menudo tienen trabajos a tiempo completo que trabajan para hospitales, escuelas, hospicios y muchas otras organizaciones. Las preguntas que hacen son importantes:
¿Estamos cuidando a nuestros voluntarios?
¿Los estamos reconociendo agradecidos y recompensándolos?
¿Los estamos preparando lo suficientemente bien para sus tareas?
¿Le estamos dando a cada voluntario la tarea correcta?
Están floreciendo y desarrollando?
¿Estamos brindando la visión general correcta?
¿Estamos abrumando a alguno de ellos?
¿Se sienten felices en su actividad?
¿Están haciendo esto por pasión?
¿Se les afirma y les dice lo valiosas que son sus acciones?
Cuando se ignoran este tipo de preguntas y los voluntarios no se nutren, muchos llegarán a ver el voluntarismo como un trabajo pesado. Este es el caso especialmente cuando a los voluntarios se les han asignado tareas mal concebidas, no han recibido la capacitación adecuada o simplemente están ocupando un espacio sin pensar en sus dones y fortalezas naturales. Necesitamos preguntar quién es este voluntario y qué talentos especiales y regalos aporta a un esfuerzo más amplio. Necesitamos preguntarles a los voluntarios si lo que hicieron les pareció significativo, si se sintieron alegres y llenos de energía en sus actividades, y sintieron que era una buena opción para ellos.
Si gestionamos bien a los voluntarios, descubrirán que en muchos aspectos fueron creados para contribuir a las vidas de los demás. Sus corazones se transformarán o descubrirán un bálsamo para su dolor interno. Dar se curará. Pero los nuevos voluntarios son bastante susceptibles al desaliento y su primera experiencia, buena o mala, puede establecer actitudes que durarán por años. En el largo plazo, por supuesto, la euforia de la "altura del ayudante" puede desvanecerse a veces. La mayoría de los voluntarios pasan por períodos en los que actúan por un sentido del deber u obligación, pero ojalá que estos períodos estén rodeados de momentos de verdadera alegría y euforia. (Para obtener más información, consulte www.whygoodthingshappen.com).
