La analogía de los nuevos lentes

Cómo explicar que las adaptaciones son apropiadas

Mi estudiante, Melissa, necesita más tiempo del que le corresponde para los exámenes en clase. Sin embargo, al igual que otros estudiantes que he enseñado, ella siente que no debe solicitar adaptaciones. Ella espera tomar el MCAT para ingresar a la escuela de medicina en unos años y por eso siente que necesita aprender a lidiar con las pruebas cronometradas. Sin embargo, a medida que avanza el semestre, este tipo de aprendizaje no parece estar ocurriendo; para cada examen de 50 minutos posterior, ella toma cada vez más tiempo para completar el examen, ya sea terminando el examen en mi oficina o en el de un compañero cuando tengo que asistir a una reunión programada.

Melissa está especialmente preocupada porque las escuelas de medicina no deberían saber sobre su necesidad de adaptaciones. Además del argumento de que quién podría comprender mejor a los pacientes con discapacidad que un médico que también tiene un problema, de acuerdo con el sitio web de la Asociación de Colegios Estadounidenses, los puntajes de MCAT no informan con información sobre si el examinado tomó el examen con ” administración no estándar “.

En nuestra discusión, también saqué la analogía de los anteojos, que pedí prestada a un pediatra y que a menudo me resultó útil para defender la aceptabilidad de tomar medicamentos para el TDAH. Básicamente, como muchos en la comunidad TDAH saben, la metáfora es que la medicación estimulante actúa como “anteojos para el cerebro“. Esta comparación parece tener un impacto en los estudiantes, en todo momento, al menos inicialmente, antes de que empiecen a explicar por qué su situación es diferente. Y la metáfora de las gafas pareció impresionar a Melissa. Ella ahora está planeando solicitar adaptaciones para tomar exámenes, aunque primero necesita obtener las pruebas neuropsicológicas requeridas para cualquier acto formal como el MCAT.

Pero las percepciones de los estudiantes, especialmente con discapacidades invisibles, de que no deberían necesitar adaptaciones, no son las únicas barreras. Un nuevo artículo de la revista 2018 en Rehabilitation Psychology sugiere que las percepciones de los pares pueden tener un impacto directo en el entorno social de los estudiantes con discapacidades. Alexandra Deckoff-Jones y Mary Duell de la Universidad de Massachusetts Lowell descubrieron que las discapacidades de aprendizaje y las discapacidades psiquiátricas son más estigmatizadas y se las considera menos merecedoras de adaptaciones académicas que las discapacidades físicas visibles e invisibles. Como indican los autores, las universidades requieren que los estudiantes con discapacidades se autogesten para tener éxito en la universidad. Si tienen necesidad de adaptaciones cuestionadas por sus compañeros o profesores, se enfrentan al estigma de equiparar su discapacidad con la falta de competencia. Esto es a lo que Melissa le tiene miedo. Por lo tanto, los estudiantes con discapacidades que necesitan adaptaciones a menudo tratan de “pasar”, para pasar sin ellos, por lo tanto, disminuyendo sus posibilidades de graduarse con éxito.

Conrad von Soest/Wikimedia, public domain.

Fuente: Conrad von Soest / Wikimedia, dominio público.

Entonces, tal vez la pregunta debería ser: “¿Quién realmente necesita las gafas nuevas?” Sugeriría que sea el sistema educativo. Las universidades deberían implementar programas que ayuden mejor a los estudiantes con discapacidades a sentirse aceptados y no estigmatizados. La discapacidad debe normalizarse, y las adaptaciones para el examen, la tutoría y las clases sobre administración del tiempo y habilidades de estudio están disponibles para cualquier estudiante que piense que podrían beneficiarse. Los estudiantes, el personal y el profesorado deben aprender sobre la existencia de discapacidades invisibles para comprender mejor que una discapacidad no necesita ser visible para garantizar el alojamiento. Por desgracia, acostumbrarse a gafas nuevas, especialmente las progresivas, no siempre es fácil.

Referencias

Deckoff-Jones, A., y Duell, MN (2018). Percepciones de lo apropiado de las adaptaciones para estudiantes universitarios: ¿importa el tipo de discapacidad? Rehabilitation Psychology, 63 , 68-76.