La autocompasión calma y calma las respuestas de lucha o huida

La activación parasimpática precede a los sentimientos de estar seguro y conectado.

Hace exactamente seis años, esta semana, escribí una publicación, “La neurobiología de la gracia bajo presión”, que ofrecía algunos consejos prácticos sobre diferentes formas de aumentar la activación parasimpática dentro del sistema nervioso autónomo (que contrarresta las respuestas de lucha o huida) mediante la participación de el nervio vago

Una sección de ese post de 2013 recomendó practicar la Meditación de Amor-Amabilidad (LKM). Por lo general, durante LKM diriges sistemáticamente pensamientos afectuosos de amor y bondad a cuatro grupos de personas, incluidos extraños (todos los seres), enemigos, seres queridos y compasión por ti mismo.

Fuente: Hassan Ouajbir / Pexels

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Mi interés en el vínculo entre LKM y el nervio vago está arraigado en el estudio emblemático (2010) de Barbara Fredrickson y Bethany Kok, “Espirales ascendentes del corazón: Flexibilidad autonómica, según lo indexado por el tono Vagal, recíprocamente y predice prospectivamente emociones positivas y la conexión social “.

El año pasado, escribí otra publicación, “Amabilidad hacia uno mismo y otros tonifica su nervio vago”, que profundiza más en el vínculo entre la autocompasión y el aumento de la actividad parasimpática marcada por el aumento de la variabilidad del ritmo cardíaco (VFC).

Esta semana, un nuevo estudio sobre el vínculo entre la autocompasión y el aumento de la activación del sistema nervioso parasimpático (PSNS, por sus siglas en inglés) avanza nuestra comprensión de los beneficios de la meditación de la bondad amorosa y la autocompasión. El artículo, “Calmar el corazón y sentirse conectado: un nuevo paradigma experimental para estudiar los beneficios de la auto-compasión”, por el primer autor Hans Kirschner y sus colegas del Mood Disorders Center de la Universidad de Exeter, se publicó en línea el 6 de febrero en la revista. Ciencia psicologica clinica .

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Para este estudio, la autora principal, Anke Karl y su equipo, reclutaron a 135 voluntarios sanos (no deprimidos) que se dividieron en cinco grupos y recibieron diferentes conjuntos de instrucciones y consultas de audio de 11 minutos de duración. Por ejemplo, algunas de las preguntas de audio incluían preguntar a los participantes qué tan socialmente se sentían con los demás, qué tan seguros se sentían y si solían ser amables con ellos mismos.

El objetivo principal de este experimento fue estudiar el efecto de los ejercicios de autocompasión en el estado de ánimo autoinformado y las respuestas psicofisiológicas de un participante según lo medido por la respuesta del sudor, los latidos por minuto (BPM) y la HRV.

Todos estos datos se compararon con otros ejercicios de control que fueron deliberadamente sin pensamientos específicos relacionados con la autocompasión. Estos ejercicios incluyeron una sesión de negativo (rumiación), un ejercicio neutral y un ejercicio diseñado para provocar emociones positivas (emoción).

Como es de esperarse, las instrucciones verbales que llevaron a los participantes del estudio a hablar con una voz interna hipercrítica llevaron a un aumento de los sentimientos de amenaza y angustia, marcados por un BPM de ritmo cardíaco más rápido, una menor HRV y una secreción de sudor nervioso. Estas respuestas de “lucha o huida” se activan por una mayor actividad en el sistema nervioso simpático (SNS).

En particular, el aumento de la autocompasión y la disminución de la autocrítica se informaron a sí mismos después de los ejercicios de autocompasión y los ejercicios de valencia positiva (emoción). Sin embargo, la activación parasimpática más robusta (como lo indica el aumento de la variabilidad de la frecuencia cardíaca) fue exclusiva de los ejercicios de autocompasión.

“Como se predijo, la rumia desencadenó el patrón opuesto a través de autoinformes y respuestas fisiológicas. Además, encontramos evidencia parcial de que la reducción de la excitación fisiológica y la activación parasimpática preceden a la experiencia de sentirse seguro y conectado “, dijeron los autores.

“Nuestro estudio nos está ayudando a comprender el mecanismo de cómo ser amable con uno mismo cuando las cosas salen mal podría ser beneficioso en los tratamientos psicológicos”, dijo Karl en un comunicado. “Al desactivar nuestra respuesta a la amenaza, reforzamos nuestro sistema inmunológico y nos damos la mejor oportunidad de curarnos. Esperamos que las investigaciones futuras puedan usar nuestro método para investigar esto en personas con problemas de salud mental, como depresión recurrente “.

Los autores resumen sus hallazgos en las conclusiones del artículo: “Llegamos a la conclusión de que la autocompasión reduce el auto-sesgo negativo y activa un estado mental de contenido y calma con una disposición para la bondad, el cuidado, la conexión social y la capacidad de calmarse”. cuando estresado Nuestro paradigma podría servir como base para futuras investigaciones en estudios análogos y de pacientes que aborden varias preguntas importantes importantes “.

Este estudio tiene algunas limitaciones, como la inclusión de participantes no deprimidos. Los investigadores especulan que las personas con depresión clínica podrían no experimentar el mismo aumento en la activación parasimpática haciendo estos ejercicios de autocompasión de 11 minutos. Además, este estudio no investiga la capacidad de alguien para reorientar un estado de ánimo negativo, que es una característica importante de practicar la autocompasión. Los autores reconocen que se necesita más investigación para abordar estas dos preguntas pendientes de su estudio reciente (Kirschner et al., 2019).

Referencias

Hans Kirschner, Willem Kuyken, Kim Wright, Henrietta Roberts, Claire Brejcha, Anke Karl. “Calmando su corazón y sintiéndose conectado: un nuevo paradigma experimental para estudiar los beneficios de la auto-compasión”. Ciencia Clínica Psicológica (Publicado por primera vez en línea: 6 de febrero de 2019) DOI: 10.1177 / 2167702618812438

Bethany E. Kok y Barbara L Fredrickson. “Espirales ascendentes del corazón: flexibilidad autonómica, según lo indica el tono vagal, predice de forma recíproca y prospectiva las emociones positivas y la conexión social”. Psicología biológica (Publicado por primera vez en línea: 22 de septiembre de 2010) DOI: 10.1016 / j.biopsycho.2016.03.001