La brecha salarial y la competencia sexual

Una persistente brecha salarial entre hombres y mujeres a menudo se interpreta como una clara evidencia de discriminación de género, pero otras interpretaciones son posibles. Una es que los hombres ganan más porque el dinero es más importante para ellos en la elección de un trabajo. Esta divergencia está relacionada con los criterios de selección de pareja.

Hombres dispuestos a hacer más por altos salarios

Una razón por la que algunos hombres ganan más dinero que las mujeres es porque están dispuestos a hacer un trabajo muy peligroso siempre que esté bien pagado. Ejemplos de ocupaciones peligrosas que estuvieron, y son, altamente dominadas por hombres incluyen la pesca comercial, la tala, los trabajadores de techado y los mineros del carbón (1).

La explicación convencional para tales diferencias de género es que las mujeres tienen menos riesgos. Esto solía ser obviamente cierto, pero puede que ya no sea el caso. Un ejemplo de la creciente igualdad de género en la asunción de riesgos es el hecho de que las mujeres jóvenes son ahora tan peligrosas en las carreteras como los hombres. Si están dispuestos a asumir más riesgos voluntarios en las carreteras, es probable que entren en ocupaciones de mayor riesgo también en mayor número.

Por otro lado, algunas mujeres todavía pueden evitar ocupaciones riesgosas a pesar del hecho de que están bien remuneradas. Esto sería cierto si los hombres valoran pagar más que las mujeres, como los psicólogos evolucionistas han sospechado durante mucho tiempo.

El dinero es más importante para el atractivo sexual masculino

En cuanto a por qué a los hombres les importa más el dinero que a las mujeres, es un enigma, especialmente dado que las mujeres están más interesadas en gastar dinero y son responsables de la mayoría de las decisiones de compra en un hogar.

Una pista es que la capacidad de gasto afecta el atractivo de los hombres como compañeros. Esto no es retroceso a una generación anterior y sus estereotipos sobre las diferencias de género. De hecho, surge en la investigación sobre las citas por Internet, donde a las mujeres les importa mucho más lo que gana un hombre que viceversa.

Hay alguna evidencia de que los hombres trabajan más arduamente para acumular dinero en sociedades donde esto afecta sus perspectivas matrimoniales (2) y la productividad económica es más alta en las sociedades donde hay una escasez de mujeres de acuerdo con mi investigación no publicada.

Dinero frente a redes sociales

Los hombres permanecen sobre representados en el tipo de ocupaciones peligrosas y lucrativas que requieren coraje físico e insensibilidad a los desagradables medioambientales, como el polvo, los olores químicos, el ruido, el calor y la inmundicia. Hay varias razones por las cuales esto es así, incluidas las diferencias de género en la búsqueda de sensaciones y la sensibilidad a las condiciones físicas peligrosas o desagradables.

Los hombres pueden estar dispuestos a hacer más por el dinero porque el alto poder adquisitivo no es solo una forma de asegurar los bienes que se pueden comprar con dinero. La riqueza puede tener un mayor efecto sobre el estatus social de los hombres, sus sentimientos de valía y su atractivo para las parejas románticas.

Si las mujeres están menos motivadas por el dinero, esto explica parte de la brecha salarial. Las mujeres se mantienen alejadas de la extracción de carbón y la pesca que están bien pagadas si son desagradables, peligrosas y físicamente exigentes. Por otro lado, toman trabajos menos peligrosos, como la enseñanza en la escuela primaria o la administración de la oficina que están mal pagados.

Muchas de estas ocupaciones de baja remuneración incluyen el cuidado de niños, enfermos o ancianos, trabajos en los que las mujeres están sobrerrepresentadas. Las mujeres pueden llegar a estos puestos porque están más interesadas en cuidar a los demás. O podría ser que se vean forzados a realizar tales trabajos por falta de alternativas mejor pagadas.

Además de evitar el peligro laboral, las mujeres tienen menos probabilidades de trasladarse cuando buscan un nuevo trabajo. Una explicación para esto es que están menos dispuestos a abandonar sus redes sociales actuales de amigos y familiares que los hombres, incluso si la mudanza podría significar un aumento sustancial en las ganancias por el mismo trabajo que están haciendo actualmente.

Hasta cierto punto, la brecha salarial del 20 por ciento entre hombres y mujeres puede explicarse por elecciones ocupacionales que se basan en las diferencias de género ampliamente observadas en la asunción de riesgos, la reactividad emocional y la sociabilidad (1). Esto podría sugerir que la brecha salarial llegó para quedarse. Sin embargo, puede que no lo sea.

La brecha salarial puede desaparecer

En una economía laboral donde las personas son recompensadas por hacer un trabajo peligroso, soportar condiciones de trabajo desagradables o reubicarse a menudo en busca de salarios más altos, y donde las ocupaciones de cuidado están mal pagadas, las mujeres pueden estar destinadas a ganar menos que los hombres en el futuro inmediato, al menos en ausencia de una legislación agresiva de igualdad de remuneración que obligue a los empleadores a pagarles a los hombres lo mismo que a las mujeres, en promedio.

Sin embargo, hay otra manera en que la brecha de género en los salarios podría desaparecer. Eso sucedería si los hombres y las mujeres convergieran en su psicología y comportamiento y comenzaran a tomar decisiones ocupacionales menos basadas en el género.

Esto puede estar sucediendo. Entonces, por ejemplo, las mujeres están cada vez más dispuestas a asumir riesgos, una prueba desafortunada por la cual es el hecho de que las mujeres jóvenes son ahora tan peligrosas en las carreteras como los hombres jóvenes.

Fuentes

1 Barber, N. (2002). La ciencia del romance Buffalo, NY: Prometheus.

2 Low, B. (1989). Patrones transculturales en el entrenamiento de niños. Journal of Comparative Psychology, 103, 311-319.