La clave del éxito universitario

Después de 30 años de enseñar a los estudiantes universitarios (en un entorno típico de colegio residencial con edades entre 18 y 22 años) ¡tengo que admitir que amo enseñar a los estudiantes de primer año de otoño! Lo hago parcialmente para tratar de ayudarlos a evitar los errores demasiado comunes que los estudiantes universitarios cometen durante su primer semestre en el campus. Después de tantos años enseñando a estudiantes universitarios, creo que puedo predecir, con mucha certeza, las consecuencias de sus elecciones que se desarrollarán ante mis ojos (y los de ellos) mucho antes de que lleguen al descanso de Acción de Gracias.

Entonces, ¿qué les digo?

¡Sea consciente de la teoría de autorregulación!

La teoría de la autorregulación, en pocas palabras, se centra en cómo necesitamos mantener la homeostasis para una vida sana y que si permitimos que nuestros cuerpos, nuestra mente y quizás hasta las almas se desequilibren, pagaremos mucho después. Para los estudiantes universitarios, esto tiende a manifestarse en las primeras semanas de la escuela con su comportamiento de dormir, hacer ejercicio y beber en particular.

En primer lugar, tendrán la tentación de irse a la cama muy tarde y se verán privados de sueño a las pocas semanas de comenzar la universidad. Están emocionados de estar en residencias estudiantiles, conocer nuevos amigos y alejarse de los ojos vigilantes de sus padres a menudo por primera vez en la vida. Antes de que te des cuenta, ir a la cama a las 2 o 3 de la madrugada parece bastante normal y como los estudiantes de primer año a menudo tienen clases temprano en la mañana, este patrón de conducta seguramente causará problemas. Por lo tanto, les digo que sigan adelante y socialicen con nuevos amigos y disfruten esas primeras semanas de la universidad, pero que estén muy atentos a la falta de sueño y que estén seguros de que no acumulen una deuda de sueño. La investigación de calidad nos dice que la mayoría de los estudiantes en edad universitaria necesitan alrededor de 9 horas de sueño cada noche, pero rara vez ninguno de ellos obtiene ese nivel de descanso. Antes de que te des cuenta, los alumnos se quedan dormidos en clase, se saltan las clases y experimentan todos los problemas asociados con la falta de sueño. A veces me pregunto si las universidades deberían usar un enfoque de "luces apagadas" para ayudar a mejorar socialmente el comportamiento del sueño en el campus.

En segundo lugar, comenzarán el año escolar con buenas intenciones para el ejercicio y las instalaciones de entrenamiento del campus estarán ocupadas durante las primeras semanas del trimestre. Pero a medida que las tareas, los documentos, las pruebas y la carga de trabajo comienzan a acumularse, dejarán de hacer ejercicio. ¡Mala idea! La investigación de calidad nos informa que el ejercicio no solo es excelente para controlar el peso y la condición física, sino que también ayuda con el manejo del estrés y el estado de ánimo, así como con la autoestima. Por lo tanto, deben mantener el ejercicio en marcha independientemente de su larga lista de tareas pendientes. Por lo general, hacer ejercicio por la mañana es lo mejor para asegurarse de que termine antes de que el día haya terminado. Una vez más, la ingeniería social puede ser útil aquí, tal vez inscribiéndose en un equipo deportivo, en una clase de ejercicios o haciéndolo junto con sus compañeros.

En tercer lugar, es probable que beban más alcohol de lo que deberían. Por supuesto, la edad para beber en Estados Unidos es de 21 años, pero de alguna manera, el consumo de alcohol de manera regular para tantos estudiantes universitarios es muy común … demasiado común. Las investigaciones nos dicen que los hombres no deben beber más de 2 bebidas al día, mientras que las mujeres deben beber no más de 1 bebida por día por razones de salud y bienestar. Se considera una bebida, según las pautas del gobierno, 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino y 1 onza de alcohol duro. Lamentablemente, muchos estudiantes universitarios beben 10 veces estos niveles y, a menudo lo hacen de forma regular. Además, alrededor del 20% de los estudiantes universitarios son bebedores compulsivos que toman 5 o más bebidas a la vez. Tendrán la tentación de beber más de lo que deberían y deben encontrar maneras de sobrellevar esa tentación. Una vez más, la ingeniería social puede ayudar haciendo lo que sea que podamos para mantener el alcohol fuera del campus y encontrar formas alternativas para que los estudiantes se relajen y socialicen.

Dormir, beber, comer y hacer ejercicio son parte de la autorregulación que a menudo es un gran desafío para los nuevos estudiantes universitarios para negociar. Si están atentos a la teoría de la autorregulación que va a la universidad, tal vez puedan ser más conscientes y planificados para enfrentar mejor estos desafíos.

¿Entonces, qué piensas?

Por favor revisa mi sitio web en www.scu.edu/tplante y sígueme en Twitter @ThomasPlante

Copyright 2013 Thomas G. Plante, PhD, ABPP