La Coevolución de la sociedad y los medios

Durante bastante tiempo, 'medios' ha sido sinónimo de 'medios de comunicación' y los medios de comunicación han sido el foco de la investigación académica y del interés y la preocupación del público. El campo de la psicología de los medios, sin embargo, examina el uso humano y el desarrollo de, y la interacción con, todas las formas de comunicación mediada, no solo los medios de comunicación. La comunicación mediada es comunicación usando algún tipo de tecnología. Esa definición incluye prácticamente todo, desde pinturas rupestres hasta mensajes de texto.

Algunos tipos de tecnologías son lo suficientemente profundas como para causar un cambio radical en la sociedad que impacta nuestras vidas diarias. La invención de la imprenta significaba que la alfabetización ya no estaba disponible para unos pocos monjes y reyes. La invención del telégrafo significó que, por primera vez, la información podría viajar más rápido de lo que físicamente podría llevarlo. Antes de eso, banda ancha era el Pony Express. La introducción de las redes sociales significa que muchas personas pueden hablar con muchas personas sin pasar por un guardián o institución.

La psicología de los medios no solo mira a los medios, sino a los cambios que trae, tanto las oportunidades como el lado oscuro. La psicología de los medios es, necesariamente, progresista porque el panorama de los medios y la sociedad evolucionan continuamente. La psicología de los medios también es genial, si su definición de genialidad es tener (llegar a) aprender cosas nuevas todo el tiempo. Es el cambio constante, la aparición de nuevas tecnologías y las implicaciones de gran alcance que hacen que el campo sea tan emocionante y convincente.

Me encanta que nuevas ideas y enfoques surjan a medida que las tecnologías se desarrollan. En gran parte, esto sucede porque nuestra experiencia colectiva con la tecnología cambia a medida que la población envejece. A medida que evolucionamos de una sociedad de novatos digitales a una de las integradas digitalmente, nuestras perspectivas, creencias y objetivos para el cambio tecnológico cambian. Como se informó que Max Planck dijo,

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"Una nueva verdad científica no triunfa al convencer a sus oponentes y hacerles ver la luz, sino más bien porque sus oponentes finalmente mueren, y una nueva generación crece que está familiarizada con ella" (citado en Kuhn, 1970, p.150). )

Las tecnologías de medios, la tecnología con la que nos comunicamos, están en todas partes. La omnipresencia de estas tecnologías, los múltiples canales de información y las nuevas formas de conectarse entre la sociedad fuera del modelo de los medios de comunicación están impulsando la aceptación de la tecnología como un hecho de la vida. Esto, a su vez, crea una demanda para explorar los usos positivos y prosociales de los medios, en lugar de mirar siempre, como diría mi abuelo, por el tumulto bajo el rosal. Tenemos una gran oportunidad para dejar de lado nuestros temores y examinar el papel de la agencia individual y la expresión en la forma en que las personas interactúan y crean medios.

Anoche volví a leer el artículo de Bandura (1999) sobre la teoría cognitiva social, la versión evolucionada de su trabajo teórico anterior sobre la teoría del aprendizaje social. Bandura ha logrado y sigue teniendo un profundo impacto en el campo de la psicología. La teoría del aprendizaje social y los experimentos de Bandura de 1961 con la muñeca Bobo y el aprendizaje social a menudo se citan en la literatura sobre los efectos de los medios, particularmente en la literatura sobre la violencia.

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Mi esposo y compañero del bloguero PT John Rutledge a menudo dice que si las personas realmente leen a Keynes, y no solo a las personas que lo citan, tendrían una opinión completamente diferente sobre cómo funcionan las economías. Creo que lo mismo es cierto para Bandura. Si crees que las teorías de Bandura significan que las personas imitan a ciegas lo que ven, será mejor que leas las cosas por ti mismo.

Mi problema con gran parte de la tradición de los efectos de los medios es que no reconoce la naturaleza de un sistema. Sabemos por la física que si mueves energía en un lugar, influye en algo en otro lugar. Incluso si no puedes verlo visiblemente, un cambio en la energía cambia el todo. Los efectos de los medios son parte de una tradición de teorías psicológicas que a menudo ven los flujos de energía (efectos) como unidireccionales. A partir de la aguja hipodérmica obsoleta o la teoría de la comunicación mágica de la influencia de los medios masivos de comunicación, demasiadas teorías sobre los medios asumen que los receptores de los medios (difíciles de llamarlos usuarios en este punto de vista) son víctimas pasivas de las agendas de otras personas.

No creo que así sea como funciona. Creo que somos parte de un sistema que produce, elige y usa medios en un sistema con circuitos de retroalimentación. Cómo elegimos y usamos las cosas es una función de quiénes somos y en qué creemos; lo que elegimos y usamos influye en lo que tenemos que elegir y usar. Todo interactúa y coevoluciona. Al asumir la posición de que los medios son esta "cosa" externa a nosotros mismos, nos eximimos alegremente de nuestra propia responsabilidad y contribuciones al sistema. En otras palabras, no somos víctimas pasivas. Somos agentes activos Bandura (1999) es mucho más elocuente en la agencia individual:

"En su breve historia, la psicología ha sufrido cambios paradigmáticos desgarradores. En estas transformaciones, los teóricos y sus seguidores piensan, discuten y actúan de manera terapéutica, pero sus teorías acerca de cómo funcionan otras personas les otorgan poca, o ninguna, capacidades angentic. Es irónico que una ciencia del funcionamiento humano debería despojar a las personas de sus propias capacidades que las hacen únicas en su poder para dar forma a su entorno y a su propio destino "(p. 21)

O en las palabras inmortales de Pogo de Walt Kelly: "Nos hemos encontrado con el enemigo y él es nosotros".

Ahora, no me malinterpreten aquí. No digo que los medios no nos impacten o que el contenido de los medios no contribuya a nuestra visión del mundo. No soy. Sin embargo, estoy diciendo que contribuimos al contenido de los medios tanto como productores como a nuestras elecciones. Las personas no se vuelven conservadoras porque miran a Lou Dobbs o escuchan a Rush Limbaugh; miran a Dobbs y escuchan a Limbaugh porque son conservadores. No estoy seguro de lo que eres cuando escuchas a Howard Stern, pero elegiste la estación. Si no lo miramos o lo leímos, los medios, en masa o de otra manera, no invertirían los recursos para mostrarlo o imprimirlo.

La naturaleza coevolutiva de los sistemas de comunicación de medios es poderosa y positiva porque no solo se puede cambiar, sino que cambia cada vez que se obtiene información y se actúa en consecuencia. Al igual que en cualquier relación, si desea que cambie, debe reconocer su parte en el sistema.

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Bandura, A. (1999). Teoría cognitiva social: una perspectiva de agente. Asian Journal Of Social Psychology , 2 (1), 21-41.

Kuhn, TS (1970). La estructura de las revoluciones científicas . Chicago, IL: Prensa de la Universidad de Chicago.

Dibujos animados de Pogo de wikipedia.com