La conversación espontánea en tercera persona facilita la regulación de la emoción

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Durante momentos de angustia o cuando recuerda experiencias dolorosas de su pasado, hablar consigo mismo en tercera persona (al usar pronombres que no son de primera persona o su propio nombre) puede ayudarlo a mantener la calma, la calma y la recolección sin demasiada esfuerzo cognitivo adicional, de acuerdo con un nuevo estudio de doble filo. Esta investigación en tercera persona sobre el diálogo interno se publicó en línea antes de imprimir el 3 de julio en Scientific Reports .

Al usar pronombres en tercera persona o "sin primera persona" durante la conversación propia, no usa pronombres como I, me o my. En cambio, te hablas a ti mismo (ya sea en voz baja o silenciosamente dentro de tu propia cabeza) usando pronombres como tú, él, ella, o tu propio nombre o apellido. En los últimos años, una amplia gama de estudios ha encontrado que la autoconferencia en tercera persona puede mejorar la regulación de las emociones y el autocontrol al facilitar el autoatracamiento y reducir el sesgo egocéntrico.

La última investigación colaborativa basada en la neurociencia sobre el diálogo interno en tercera persona fue realizada por el legendario investigador pionero Ethan Kross en su Laboratorio de Emoción y Autocontrol en la Universidad de Michigan y Jason Moser, quien es Director de la Universidad de Michigan State Clinical Psychophysiology Laboratorio. Cada uno de estos laboratorios utilizó diferentes métodos para monitorear la actividad cerebral durante el proceso cognitivo de hablar en silencio consigo mismo utilizando el nombre del participante del estudio o el pronombre en primera persona "I" mientras mira imágenes neutrales y perturbadoras o recuerda una memoria autobiográfica negativa.

En el resumen de este estudio, los autores describen el ímpetu e hipótesis detrás de sus últimos experimentos de laboratorio autodirigidos: "¿hablar en silencio en tercera persona constituye una forma relativamente fácil de autocontrol? Nuestra hipótesis es que se basa en la premisa de que el diálogo interno en tercera persona lleva a las personas a pensar en sí mismas de forma similar a cómo piensan sobre los demás, lo que les proporciona la distancia psicológica necesaria para facilitar el autocontrol ".

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Como atleta de ultra-resistencia, tropecé con el poder de usar la autocomunicación en tercera persona para facilitar la regulación de las emociones y el autocontrol al principio de mi carrera. Como anécdota, puedo corroborar todo lo que Kross y Moser reportan en su artículo de julio de 2017. Como ejemplo, durante las carreras de resistencia físicamente extenuantes y emocionalmente exigentes como la Ultramaratón Badwater de 135 millas a través del Valle de la Muerte en temperaturas de 120 ° F (o más calientes), constantemente me hablaba usando pronombres que no eran de primera persona o mi propio nombre.

Como atleta de ultra-resistencia, Christopher Bergland usó la autocomplacencia en tercera persona como una técnica de distanciamiento que facilitó la regulación de la emoción en momentos de angustia psicofisiológica, como correr 135 millas sin parar a través del Valle de la Muerte en julio.

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Más específicamente, en lugar de preocuparme por tener un monólogo derrotista en primera persona como: "No hay forma de que pueda llegar a la meta". Mi cuerpo se está sobrecalentando y las plantas de mis pies están en llamas. No lo soporto más. Tengo que parar ". Me gustaría voltear el guión de mi silencioso diálogo interno y hablarme a mí mismo (como un disco roto) en una audaz voz de coaching en tercera persona:" ¡Puedes hacer esto, Chris! Has vivido otras experiencias dolorosas en tu vida, vivirás esto. No te rindas ahora. ¡Maldición! Tienes que seguir. Deja de sentir lástima por ti mismo y actúa como un cobarde. ¡Muévelo!"

En el primer experimento para el estudio autodirigido en tercera persona, los investigadores del MSU Clinical Psychophysiology Lab de Moser monitorearon la actividad cerebral emocional usando electroencefalografía (EEG) y encontraron que la angustia emocional disminuyó muy rápidamente (en 1 segundo) cuando alguien comenzó a referirse a él o ella misma en tercera persona.

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El equipo de investigación de Moser en la MSU también midió la actividad cerebral relacionada con el esfuerzo de los participantes y descubrió que el uso de la autocomunicación en tercera persona era una estrategia aparentemente instantánea sin esfuerzo para regular instantáneamente las emociones de uno. El esfuerzo cognitivo relacionado con los cambios en la actividad cerebral mediante el diálogo interno en tercera persona fue mínimo. En contraste, investigaciones previas han encontrado que otras formas de regulación de la emoción tienden a requerir un considerable esfuerzo cognitivo y de pensamiento.

Jason Moser resumió la conclusión principal de su experimento de autoencuesta en tercera persona EEG en una declaración: "Esencialmente, pensamos que al referirse a sí mismo en tercera persona lleva a las personas a pensar sobre sí mismas de forma más similar a cómo piensan sobre los demás, y usted puede ver evidencia de esto en el cerebro. Eso ayuda a las personas a obtener una pequeña distancia psicológica de sus experiencias, que a menudo pueden ser útiles para regular las emociones ".

En el segundo experimento de este estudio doble, el profesor de psicología Ethan Kross y sus colegas del Laboratorio de Emoción y Autocontrol de la Universidad de Michigan hicieron reflexionar a los participantes sobre memorias autobiográficas negativas o dolorosas usando lenguaje en primera persona o en tercera persona. Los participantes fueron instruidos para usar "Yo" o el nombre de la persona al mismo tiempo que relataban experiencias pasadas emocionalmente dolorosas ya que su actividad cerebral estaba siendo monitoreada usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

Los colegas de Kross y UM descubrieron que los participantes del estudio que usaban autodiscursos en tercera persona mostraban menos actividad cerebral en la región de procesamiento autorreferencial (es decir, corteza prefrontal medial) que comúnmente se asocia con la reflexión sobre experiencias emocionales dolorosas y la rumia. Además, hablar consigo mismo en silencio en la tercera persona no requirió más esfuerzo cognitivo que la autocomunicación en primera persona. Estos hallazgos corroboran la evidencia empírica del brazo del estudio de Moser y sugieren que la autoconversación en tercera persona mejora la regulación de la emoción sin comprometer el control cognitivo.

En una declaración, Kross reconoce que se necesita más investigación antes de sacar conclusiones. Resume la conclusión más importante de estos dos experimentos: "Lo que es realmente emocionante aquí es que los datos cerebrales de estos dos experimentos complementarios sugieren que la autoconferencia en tercera persona puede constituir una forma relativamente fácil de regulación de las emociones. Si esto termina siendo cierto, no lo sabremos hasta que se realice más investigación, hay muchas implicaciones importantes que estos hallazgos tienen para nuestra comprensión básica de cómo funciona el autocontrol y cómo ayudar a las personas a controlar sus emociones en la vida cotidiana. "

En mayo de 2017, escribí una publicación de blog de Psychology Today , "Gutsy Third Person Self-Talk utiliza el nervio vago", que es parte de una guía de supervivencia del nervio vago de nueve partes . Para esta serie,   Organicé innumerables estudios clínicos en un recurso integral de varias técnicas para mejorar el tono vagal y reducir las respuestas del sistema nervioso simpático de "luchar o huir". En el post de "habladuría en tercera persona valiente", hago referencia al trabajo seminal de Ethan Kross, junto con dar otros consejos prácticos prácticos sobre las formas de mejorar el autoatracamiento en tercera persona y reducir el sesgo egocéntrico. Como ejemplo, esto incluye técnicas como el diario expresivo narrativo, los métodos de "volar en la pared" utilizados en la sala de operaciones por los cirujanos o crear una sensación de "pequeño yo" mediante la búsqueda de experiencias asombrosas en la naturaleza.

Es bueno contar con más evidencia basada en la neurociencia que corrobore los hallazgos previos sobre los beneficios de la regulación de la emoción del diálogo interno de la tercera persona. Estén atentos para más sobre este tema. Moser y Kross continúan uniendo fuerzas. Y sus laboratorios actualmente están llevando a cabo una investigación más colaborativa para identificar las mejores prácticas para utilizar el diálogo interno en tercera persona como una estrategia de regulación de emociones fácilmente accesible que puede usar de manera discreta en cualquier momento y en cualquier lugar.