La corrupción farmacéutica comenzó la epidemia de opiáceos

Todos están alarmados por la epidemia mortal de opioides que azota a nuestro país. Pero la mayor parte de la discusión sobre las causas y las curas omite el problema más fundamental.

Pharma es el principal culpable de iniciar y mantener el problema. Y debería ser responsable de limpiarlo.

Durante las últimas dos décadas, las compañías farmacéuticas de EE. UU. Han sido marginalmente menos despiadadas que los cárteles de la droga mexicanos al empujar las drogas opioides y adicionar a millones de estadounidenses a ellas.

Anteriormente describí el papel hipócrita de la muy estimada familia Sackler. Gran parte de su famosa filantropía ha sido financiada con dinero de sangre obtenido de Purdue Pharma, un líder en el marketing fraudulento que desencadenó y mantuvo la epidemia de opiáceos recetados.

Las compañías farmacéuticas y los ejecutivos de las compañías farmacéuticas deben ser expuestos y castigados. Han sido responsables de cientos de miles de muertes y merecen multas masivas que ahora se necesitan para ayudar a aquellos que actualmente son adictos.

Le pedí a Art Levine que me proporcionara información sobre lo que sucedió y lo que se debe hacer. Es un galardonado periodista de investigación y autor del nuevo libro, Mental Health, Inc .: Cómo la corrupción, la supervisión negligente y las reformas fallidas ponen en peligro a nuestros ciudadanos más vulnerables .

Art escribe: "Es difícil recordar, en medio de todos los atropellos diarios cometidos por el presidente Trump, que prometió hacer algo a fines de agosto sobre lo que declaró ser una" emergencia nacional "creada por la crisis de los opioides que está impulsando la mayor parte del tiempo. las 64,000 muertes por sobredosis de drogas al año.

Como es habitual con Trump, nada sucedió como resultado de sus comentarios. Su administración no ha logrado realmente tomar las medidas necesarias para invocar los poderes de emergencia federales que podrían permitirle al gobierno ayudar mejor a los toxicómanos.

Lo que no se ve bajo consideración seria por parte de la administración Trump es cualquier represión significativa en el fraude de la industria farmacéutica o su corrupción de investigadores y funcionarios del gobierno que en primer lugar alimentó la crisis de los opiáceos.

Y el recientemente establecido panel asesor federal contra el dolor interinstitucional tiene muchos miembros con conflictos de intereses financieros que los conectan con la industria farmacéutica que nuestro gobierno debería investigar, no obedeciéndola como perros falderos.

Los opiáceos se han convertido en la nueva fiebre del oro corporativa, con más de un tercio de los estadounidenses prescritos los medicamentos, principalmente para uso a corto plazo.

A partir de la década de 1990, Purdue Pharma utilizó subsidios, subsidios y astucia ingeniosa para difundir la noción entre las principales organizaciones médicas de que los opioides, especialmente su nuevo y duradero narcótico a prueba de abuso, OxyContin, no eran adictivos para los pacientes con dolor crónico.

Rebosantes de dinero de la industria farmacéutica, organizaciones sin fines de lucro como The Joint Commission, el principal regulador de hospitales y grupos de la industria desfilando como "especialistas en dolor" lideraron el impulso de evaluar a hospitales y médicos sobre cuán agresivamente trataban a los pacientes para aliviar el dolor ; promovieron la visión de dolor infundada y opioidea como el "Quinto signo vital".

Todo esto fue impulsado por la afirmación exagerada de que menos del uno por ciento de los pacientes con dolor crónico se vuelven adictos, justificando ostensiblemente un aumento de casi 300 por ciento en las prescripciones nacionales de opiáceos de 76 millones a 207 millones entre 1991 y 2013.

Para algunos estados, como Virginia Occidental con la mayor tasa de sobredosis en el país, se ha convertido en una plaga moderna. En un lapso de seis años hasta 2012, Eric Eyre, ganador del Premio Pulitzer de este año, informó: "Los mayoristas de drogas rociaron el estado con 780 millones de píldoras de hidrocodona y oxicodona, mientras que 1.728 personas de Virginia Occidental sufrieron una sobredosis fatal de esos dos analgésicos".

A mediados de septiembre, 41 estados anunciaron que se unirían para investigar a las compañías farmacéuticas y mayoristas por posibles violaciones de fraude civil y criminal.

Eso se suma a docenas de estados y localidades que ya están demandando a la industria farmacéutica por la epidemia de opiáceos.

Las jurisdicciones en estados duramente golpeados como Kentucky y West Virginia también sostienen que los mayoristas rompieron la ley saboteando el mercado con millones de píldoras opiáceas innecesarias, mientras que aparentemente los funcionarios cómplices de la DEA hicieron la vista gorda, gracias en parte a las compañías farmacéuticas y distribuidores atrayendo a docenas de reguladores con trabajos lucrativos.

En 2007, Purdue Pharma fue multada con tan solo $ 600 millones por la "marca errónea" de OxyContin como modestamente adictiva. Eso es solo un "cambio tonto", dicen los críticos, en comparación con los $ 35 mil millones en ingresos que obtuvieron estos defraudadores.

Si bien sus tres altos ejecutivos se declararon culpables como individuos, nadie cumplió condena en prisión. Hasta que los ejecutivos de la industria farmacéutica no cumplan condena en prisión, no espere ningún cambio en el comportamiento de la industria farmacéutica.

De hecho, los crímenes mortales de Purdue solo reflejan patrones más amplios de corrupción y aplicación laxa a través de la práctica empresarial estándar de la industria farmacéutica durante décadas.

Durante los últimos 25 años, Pharma ha pagado liquidaciones por fraude solo en una pequeña fracción de las ganancias: $ 35 mil millones de los $ 711 mil millones en ingresos netos mundiales. Las multas por mercadeo ilegal son tratadas como un costo de hacer negocios.

La reducción del 20 por ciento en la prescripción de opiáceos desde 2010 y las lentas sanciones impuestas a las compañías farmacéuticas son muy pocas, demasiado tarde.

Y el péndulo se ha movido demasiado en la otra dirección: el riesgo de suicidio ya está aumentando constantemente para aquellos adictos y / o con dolor crónico que son cortados abruptamente de los opiáceos de una manera drástica que se enfoca estrictamente en los límites arbitrarios de dosis de opiáceos en lugar de en el bienestar del paciente.

Resulta que el fraude en la industria farmacéutica, unido a las restricciones del seguro sobre consejería que consume tiempo, ha impulsado la atención irresponsable y apresurada que desempeña un papel importante en ambos lados del letal péndulo opiáceo ".

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Muchas gracias, Art, por esto y por su incansable cruzada contra el mal de la corrupción Pharma.

¿Cómo se sale con la suya con este y todos sus otros ultrajes contra los pacientes y los contribuyentes?

Sigue el dinero. La industria de las drogas gasta unos $ 250 mil millones al año cabildeando a los políticos. Esto es el equivalente a sobornos o dinero secreto, lo que le permite ir casi completamente sin regulación y sin castigo.

Los cientos de miles de muertes causadas por la adicción a los opiáceos iniciada por los farmacéuticos superan con creces todas las muertes sufridas por la guerra o el terrorismo desde la Segunda Guerra Mundial.

Si un enemigo extranjero estuviera infligiendo esta carnicería, nuestro gobierno respondería de manera urgente y agresiva. Pero este enemigo está dentro y ha paralizado al gobierno a través de la captura reguladora.

Pharma nos debe una cura para la enfermedad nacional que ha creado. La plantilla es clara. Big Tobacco fue domesticado por una combinación de indignación pública masiva que volvió a los políticos en contra de ella y demandas que financiaron una campaña antitabaco masiva y exitosa. Pharma merece el mismo tratamiento.

Las víctimas adictas de Pharma deberían recibir tratamiento gratuito de por vida con dinero de Pharma recogido.

No habrá una talla única para todos. Algunos elegirán desintoxicación gradual y rehabilitación prolongada. Algunos elegirán un tratamiento asistido por medicamentos. Algunos pueden requerir mantenimiento de por vida.

Y debemos detener inmediatamente la práctica de prescribir descuidadamente opiáceos riesgosos. Los médicos y los pacientes deben ser reeducados sobre los riesgos y las indicaciones muy estrechas. Los hábitos de práctica deben ser monitoreados para asegurar que se sigan las pautas conservadoras con los pacientes con dolor crónico que ya toman opiáceos que equilibra el beneficio y el daño de quitárselos.

La lección más general: Pharma nunca es de fiar. Su poder sobre Washington debe ser destruido. Ninguna industria requiere una regulación más estrecha. No se puede permitir que rienda suelta para atacar al público estadounidense.