La cuestión del TDAH

Puede ser un desafío escribir un artículo como este, porque, como en la política donde las pasiones se desencadenan con vehemencia, también lo hacen en el debate sobre TDAH. ¿Es genético? ¿Está construido socialmente? ¿Incluso existe? Pero después de asistir recientemente a una excelente conferencia sobre opciones de tratamiento no medicinales para niños y adolescentes con TDAH y luego completar el libro de lectura fenomenal de Marilyn Wedge, Una enfermedad llamada infancia: por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense , la realidad es que la conversación debe ser continuado.

En su libro, que invita a la reflexión, Wedge describe detalladamente lo que todo padre debería saber antes de aceptar un diagnóstico de TDAH para su hijo. Ella explora cómo el diagnóstico en sí surgió de la fusión de la "reacción hipercinética a la infancia" y el "síndrome cerebral orgánico", esencialmente una forma leve de daño cerebral, para crear un nuevo trastorno, ahora llamado TDAH.

El nuevo TDAH apareció con la publicación del DSM-III en 1980. En ese momento, se requerían ocho síntomas para cumplir con los criterios de diagnóstico. Con la publicación del DSM-5 en 2013, esto se redujo a seis síntomas, por lo que es aún más fácil cumplir los criterios. La edad de inicio incluso se modificó para permitir que más jóvenes hagan el corte. En lugar de tener que cumplir los criterios a los 7 años, esto se elevó a los 12 años, y los adolescentes solo necesitan cumplir con los cinco criterios para calificar. ¿Suena como cuando los estadísticos juegan con datos para hacer cosas "estadísticamente significativas"? Debería. Y hay muchas razones por las cuales esto es así. De hecho, se pueden resumir fácilmente en términos de dos palabras como Big Pharma y corporate America.

Conocido ampliamente por su artículo, "Por qué los niños franceses no tienen TDAH", Wedge postula que mientras los estadounidenses adoptan rápidamente una explicación biológica para el TDAH, los franceses atribuyen el TDAH a factores psicosociales y situacionales. Después de haber observado un año casualmente a los niños franceses en un viaje a París, no pude evitar comentar lo bien educado, ordenado y cortés que era un grupo masivo de niños pequeños. Una anécdota de hecho, pero no me sorprendió en lo más mínimo.

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Lo más inquietante sobre la investigación de Wedge es la tergiversación flagrante de la experiencia maltratada por profesionales pagados por las compañías farmacéuticas. Aunque ya me considero un poco escéptico, leer sobre la publicación de escritores fantasmas en revistas médicas respetadas me detuvo en seco. Wedge escribe: "la práctica de las compañías farmacéuticas de escribir artículos fantasmas en revistas médicas se remonta a la década de 1950 (p.77)." Más recientemente, esto ocurrió en 2002 con la comercialización del medicamento Ritalin-LA. Un informe que cita encuentra que el 11% de los artículos publicados en prestigiosas revistas médicas, incluido el Journal of the American Medical Association, fueron escritos por escritores fantasmas contratados por compañías farmacéuticas.

También analiza cuántos de los primeros estudios que indicaban la eficacia de los medicamentos o intentaban establecer bases genéticas para el TDAH se publicaban en las revistas de renombre, mientras que los seguimientos que negaban estos hallazgos solo llegaban a publicaciones esotéricas y menos conocidas. Ella comparte que incluso los prescriptores más bien intencionados hoy en día no suelen tener tiempo ni acceso a las últimas actualizaciones en investigación médica. Pueden recordar un estudio del New England Journal of Medicine llamando eficaz a cierta medicación y nunca mirar hacia atrás otra vez. Además, ella informa que muchos de los psiquiatras que hicieron fuertes afirmaciones sobre los medicamentos ahora están retrocediendo en sus declaraciones, a pesar de que el daño ya se ha hecho. Finalmente, Wedge comparte que algunos aclamados expertos en TDAH que viajan por el país dando charlas a otros profesionales sobre la base biológica del TDAH en realidad son financiados por compañías farmacéuticas con más de seis cifras anuales. Con la conversación sobre TDAH tan controlada por las compañías farmacéuticas, no debería sorprender que "Estados Unidos consuma el 70 por ciento de los medicamentos estimulantes del mundo, aunque representa solo el 4 por ciento de la población mundial" (p.21).

Además de proporcionar una base sólida para comprender la historia y los antecedentes de cómo el TDAH llegó a ser como lo es en los Estados Unidos, Wedge también explora los enfoques globales de la educación. Ella discute nuestra presión exclusivamente estadounidense para que los niños aprendan a leer temprano, mientras que en Finlandia, se considera que invitar a los niños a la escuela demasiado pronto les priva de su derecho humano a la libertad y el juego. De hecho, el ambiente académico es un juego de alto riesgo en los Estados Unidos.

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Como practicante en un área próspera donde casi todos tienen un GPA de 4.0 o más, además de ser un atleta, sé que se explora cualquier cosa que pueda darle una ventaja al estudiante. Si bien muchos de mis clientes son muy brillantes, casi todos tienen 504 planes para proporcionar alojamiento. Deben etiquetarse voluntariamente como "discapacitados" para poder tener derecho a un tiempo extra en las pruebas, un entorno tranquilo o cualquier otra cantidad de ayudas que puedan ayudar a cualquier persona. Wedge discute el modelo finlandés, donde los estudiantes pueden acceder a los equipos para asegurarse de que se mantengan en buen camino y reciban una educación de calidad. Mientras tanto, ayudo a mis clientes a mudarse a escuelas alternativas y en línea para evitar que se ahoguen bajo las pilas de trabajo ocupado que, comparte Wedge, es una forma de educación muy estadounidense. Como terapeuta, veo cuán dañina es esta práctica para mis clientes que ahora están etiquetados con un trastorno a pesar de que es nuestra cultura la que está enferma.

Cuando era pasante en UC Berkeley, parte de mi entrenamiento involucraba evaluaciones de TDAH. Una batería de seis horas, tres sesiones de prueba y un informe de 12 páginas más tarde, por lo general les daba la noticia a mis decepcionados estudiantes de que no, que no tenían TDAH. Necesitaban trabajar en habilidades de estudio, crear un ambiente de estudio tranquilo y superar el aburrimiento total de la tarea, que era lo que a menudo subyacía en la distracción (porque seamos honestos, ¿quién no descartaría tratar de resolver problemas de cálculo?). Hubo dos cosas particularmente sorprendentes sobre esta experiencia. Primero, los atletas que vinieron a mí porque, esencialmente, sus entrenadores los querían con un estimulante. Esto suena a una de las citas más provocativas del libro de Wedge; cuando discute cuán competitiva se ha vuelto la arena académica y cuán normativas son las medicinas para el TDAH, comparte "como el dopaje en los deportes profesionales, necesitas un potenciador del rendimiento si quieres competir" (p. xvi). En este caso, tuve atletas que buscan la mejora del rendimiento en forma de medicamentos para el TDAH.

La segunda parte sorprendente de mi entrenamiento de evaluación de TDAH fue qué tan alto anoté en las baterías. Mis padres siempre habían notado que era un niño inquieto, fácil de distraer y muy energético con una E mayúscula. Mientras que muchos de mis compañeros de clase estaban medicados por conductas menos disruptivas, al final del día mis padres limitaban mi ingesta de azúcar. y mucho amor y disciplina, nada más salió de eso. Pude haber sido un niño con TDAH, pero de cualquier forma es irrelevante. Si me hubieran etiquetado, me hubieran dicho que necesitaba ayuda adicional, o que mi cerebro funcionaba de manera diferente que otros niños, no sé si estaría donde terminé hoy.

Mientras Wedge se posiciona del lado de creer que el TDAH es más construido socialmente, diría que estoy en el medio. Es difícil de decir porque creo que las familias tienen buenas intenciones y buscan ayuda genuina. Pero muchas veces los problemas provienen de demasiado tiempo de pantalla, películas llenas de acción con cambios rápidos de pantalla, videojuegos y poca disciplina. Es difícil analizar el verdadero TDAH (que creo que podría existir en un porcentaje muy pequeño de niños) con tantos otros factores que enmascaran si existe o no un problema real. También es difícil y una píldora difícil de tragar para los padres cuando se les dice que pueden ser una gran parte del problema.

Los supervisores clínicos han compartido que el TDAH se presenta en familias, lo que indica un componente genético del TDAH. Pero, ¿qué pasa con el modelado y los comportamientos aprendidos? Si un niño observa a un padre desorganizado y frenético, ¿no será más probable que ellos mismos tomen estas mismas conductas? En su libro, Wedge discute el concepto de niño enfant roi . Puedo decirte con seguridad que he conocido montones de ellos que tienen la última palabra en casa, y a medida que crecen, los problemas simplemente aumentan.

De hecho, la terapia familiar es fundamental aquí: demasiadas veces los padres me han entregado sus hijos, identificándolos como el único problema y quitándose cualquier culpa de ellos mismos. Además de la terapia familiar, los factores importantes también incluyen la disciplina, el amor incondicional y la creación de un entorno positivo, estructurado y libre de caos para el niño. Por supuesto, esto no resuelve los problemas sociales mucho más grandes de escuelas exigentes y una sociedad sobremedicada. Pero los padres también pueden elegir hacer oír sus propias voces y abogar por sus hijos en las escuelas y las oficinas de pediatras, localmente en sus comunidades y a nivel nacional con sus votos.

En el segundo de este artículo de dos partes, dilucidaré algunas de las alternativas no medicadas para el TDAH para niños y adolescentes. Algunos son de sentido común, otros son fenómenos más recientes. Si usted cree firmemente en el TDA / H, está en la valla o no, al final del día la mayoría de los psicólogos honestos le dirán que nuestra ciencia es imperfecta. No hay una prueba concluyente, no hay parámetros clínicos acordados y no hay píldoras mágicas para el TDAH. Tenemos un mundo que es más complejo cada día, y aprender a manejarlo es suficiente para que cualquiera de nosotros se distraiga y desoriente en el mejor de los casos.