En primer lugar, en respuesta a los correos electrónicos, permítanme decir que no creo que seamos capaces de saber exactamente por qué se desarrolla un trastorno alimentario en una persona y no en otra, pero creo que siempre ayuda a ser curioso acerca de la propia familia, ya sea hay una crisis de trastorno alimentario o no. La curiosidad y la comprensión permiten cambios y más oportunidades para que cada persona se sienta escuchada, conectada y capaz de crecer individualmente y en relación con los demás. También permite la posibilidad de pasar de la familia y hacerse cargo de la propia vida, incluso si los demás miembros de la familia no cambian. (Siempre digo esto con la advertencia de que este tipo de cambio no puede ocurrir hasta que alguien sea médicamente estable; no podemos esperar esto de alguien que está muriendo de hambre).
Pero con estos pensamientos como base, aquí está el estudio de investigación que me gustaría que hiciera alguien. Quiero encontrar 1000 familias que serán rastreados con el tiempo y medidos en variables psicológicas estándar relacionadas con la comunicación, los límites, el manejo de la ira, el abuso de sustancias, las conductas alimentarias … y una miríada de otros problemas que con los años se han relacionado con la anorexia , bulimia y trastornos de atracones Quiero que se haga un seguimiento de estas familias antes, durante y después de la adolescencia de cualquier niño en la familia. Y luego quiero medir el desarrollo de los trastornos alimentarios.
Este es el por qué.
Los primeros estudios indicaron que el abuso de sustancias, los límites pobres, la sobre participación de los padres y la negligencia de los padres condujeron a trastornos de la alimentación de un tipo u otro. (ver las primeras investigaciones de Minuchin, por ejemplo). Pero estos estudios no tenían controles y fueron realizados por los mismos investigadores que intentaban probar sus puntos. La investigación fue tendenciosa en el mejor de los casos, y probablemente incorrecta.
En el peor de los casos, básicamente decía que los padres tenían la culpa de los trastornos alimenticios.
He visto a miles de padres durante estos últimos casi (tragos) 30 años. No hay una familia que se parezca a otra: he visto una variedad extraordinaria de patología. Pero también he visto una variedad extraordinaria de salud y resistencia. Lo que estoy apostando es que si miramos a las familias en las que NO hay un trastorno de la alimentación, sin lugar a dudas veremos una serie de preocupaciones con la comunicación, las emociones y los problemas interpersonales, muchos de los mismos problemas que afectan a las familias en las que el desorden existe Por gratificantes que puedan ser las relaciones y la familia, el terreno natural está lleno de caminos rocosos y un terreno complicado para viajar. Analice a través de CUALQUIER relación o familia y SIEMPRE habrá cosas que arreglar.
Sin dudas, algunas familias son más extremas que otras. Y en esas familias, cuando hay confusión, abuso, negligencia o dificultades (y sí, eso es real para muchas familias), el síntoma de elección en nuestra cultura es la alimentación desordenada. Por lo tanto, para muchas personas, si han sido lastimadas, dañadas o abusadas en su familia, si sus sentimientos son abrumadores y si no sienten que hay un lugar a donde ir, casi inevitablemente recurrirán a una sustancia externa o actividad extrema. (beber, drogarse, comer, inanición, cortar, por ejemplo) para embotar y contener el dolor insoportable. En nuestra cultura, enfocarse en el propio cuerpo y el peso es una forma de que cualquier niño maneje los sentimientos. Muchos niños intentarán esto. Si hay un dolor intolerable o una complicación en la familia, es probable que el uso de atracones o de hambre ayude temporalmente a controlar las emociones, y se establecerá el potencial de un trastorno alimentario.
Sin embargo, para algunos niños, existe un vínculo genético con el pensamiento obsesivo, la timidez y el perfeccionismo (ver el trabajo del Dr. Michael Strober). Para esos niños, las complicaciones emocionales y sociales galopantes que tienen que ver con golpear la adolescencia pueden ser todo lo que se necesita para reactivar lo que puede convertirse en un problema grave con la anorexia. Para estos niños, no está claro qué puede haber contribuido, o no, la familia al desgarrador desorden que puede destruir la vida de un adolescente y su familia.
Nuestro trabajo no es saltar a las respuestas, sino permitir preguntas continuas sobre qué puede ayudar con la prevención, y qué puede ayudar con la recuperación. Sabemos mucho más de lo que sabíamos hace 30 años cuando nuestra cultura se sacudió hasta las raíces con la aparición de los trastornos alimentarios. Pero todavía hay más preguntas que respuestas. No olvidemos que es solo en lo desconocido que ocurre el descubrimiento.
