La curiosa arena de Loni Love

Loni Love lo está haciendo todo.

No solo copresenta el programa de televisión "The Real" y co-presenta el programa de radio "Café Mocha" con MC Lyte, sino que también será la presentadora del programa de televisión producido por Ellen DeGeneres "Heads Up". Ella ha sido un comediante stand-up durante años y ha aparecido en varias películas, incluyendo Soul Plane y el próximo Mother's Day producido por Garry Marshall, y tiene un nuevo documental Being Loni Love en Centric TV.

Pero quizás aún más impresionante es cómo Love se ha aproximado a su vida y su carrera de forma inteligente y sistemática. Manteniendo una mente abierta, buscando nuevas oportunidades y trabajando duro para alcanzar sus metas, Love ha sido capaz de superar una variedad de obstáculos como la pobreza, el racismo, el sexismo y la discriminación de peso para lograr el éxito. Y su inspiradora historia transmite un mensaje claro:

Con suficiente curiosidad y agallas , uno puede superar las barreras y alcanzar nuevas alturas.

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Los psicólogos positivos intentan comprender lo que nos hace no solo sobrevivir, sino también prosperar. Dos conceptos que se han explorado son la curiosidad, el deseo de aprender sobre nuevas oportunidades y la pasión, la tenacidad y el autocontrol para superar los obstáculos a fin de alcanzar los objetivos a largo plazo. La evidencia de la investigación sugiere que estos rasgos predicen una mejor salud y bienestar.

La curiosidad puede ser adaptativa de dos maneras. En primer lugar, es más probable que las personas curiosas experimenten un estado de ánimo positivo porque pueden encontrar interés en una variedad de situaciones. Por ejemplo, las personas curiosas tienden a experimentar más efectos positivos durante una variedad de interacciones sociales. Además, debido a que las personas curiosas están motivadas para buscar oportunidades nuevas e interesantes, es más probable que descubran formas de obtener ganancias tangibles, como la construcción de relaciones más sólidas. Este proceso parece estar asociado con una mejor salud; Un estudio de 1.041 personas encontró que la curiosidad se asociaba con una menor incidencia de diabetes e hipertensión.

Si la curiosidad es el rasgo que lleva a descubrir nuevas oportunidades y establecer nuevas metas, la agalla es la tenacidad y la determinación necesarias para poner en el arduo trabajo para lograr esos objetivos. Un estudio inicial descubrió que, aunque la arenilla no estaba relacionada con el coeficiente de inteligencia, la arenga predijo el promedio de calificaciones en los estudiantes de la Ivy League y la retención en los cadetes de West Point. Las personas que tienen el impulso para alcanzar objetivos pueden ser más felices con sus vidas. Y se ha demostrado que la arena es un predictor independiente de la satisfacción con la vida.

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Fue con curiosidad y agallas que Love superó uno de sus primeros obstáculos en la vida, la pobreza. Las estimaciones sugieren que hasta el 22 por ciento de los niños en los Estados Unidos viven en la pobreza. Y se ha demostrado que la pobreza predice una gama de resultados negativos en los niños, incluida la salud física y mental deficiente y un menor rendimiento académico.

Al describir su experiencia de crecer en una comunidad de bajos ingresos, me dijo: "Crecí en Brewster Projects en Detroit, por lo que todos estaban en el mismo nivel de ingresos en los proyectos. No me di cuenta de que había diferentes tipos de estilos de vida hasta que vi la televisión ".

Desde una edad temprana, Love gravitó hacia la curiosidad por lo que el mundo tenía para ofrecer, en lugar de estar limitado por las barreras. "Yo era un niño latchkey, así que cuando vi el" Estilo de vida de los ricos y famosos "me mostró que había un tipo diferente de estilo de vida. Tenía curiosidad y me sorprendió … Aunque pueda estar en una parte de su vida, necesita estar abierto a ver cosas diferentes para despertar la curiosidad y mostrarle que hay cosas diferentes que le pueden pasar ".

El amor no solo observó diferentes estilos de vida; ella buscó oportunidades. "Lo que ayudó fue que mi madre, a pesar de que no teníamos mucho dinero … me permitió participar en las Girl Scouts. Estar en Girl Scouts me sacó del entorno de proyectos y me mostró cosas diferentes ".

La combinación de curiosidad y agallas de Love también la impulsó a seguir una educación hacia una carrera en ingeniería. Durante la escuela secundaria, Love trabajó en una cadena de montaje para General Motors. Luego buscó a un mentor que le aconsejó acerca de las posibilidades de carrera que Love no sabía que existían.

Como nadie en su familia había ido a la universidad, Love habló sobre cómo su mentor ayudó con el proceso de solicitud de ingreso a la universidad y cómo encontrar una universidad que fuera adecuada para ella. "Mientras estaba en la escuela secundaria, terminé obteniendo un trabajo en General Motors. Nadie en mi familia alguna vez fue a la universidad … Terminé obteniendo un trabajo en la industria del automóvil, donde trabajaba muchas horas … y fue realmente un trabajo duro ", dijo.

"Un día, había un problema en mi línea, y un tipo bajó con una camisa blanca y una corbata y dijo: 'Soy ingeniero' y yo estaba como, '¿Qué es un ingeniero?' Y a partir de ese momento, se convirtió en mi mentor. Él despertó mi interés en la ingeniería a pesar de que no sabía lo que era un ingeniero. Y después de graduarme, decidí que iba a ser ingeniero y ahorré algo de dinero ", dijo.

La decisión de Love de tener un mentor fue sabia. Una revisión metaanalítica de 73 estudios mostró que la tutoría está asociada con beneficios emocionales, sociales y académicos para los jóvenes. Este efecto es consistente a través de la edad y el entorno. La tutoría parece ser útil entre los jóvenes en entornos académicos y laborales.

"Siempre aliento a la gente, si estás tratando de hacer algo, encuentra un mentor o amigo o algún tipo de experto que te ayude", explicó Love.

El proceso de solicitar e ir a la universidad puso a Love en contacto con uno de sus próximos obstáculos: el racismo. La investigación sugiere que los estudiantes afroamericanos pueden enfrentar discriminación en forma de disparidades en la experiencia educativa. Esta disparidad incluye una disciplina más estricta, como mayores tasas de suspensión o expulsión para los estudiantes afroamericanos en comparación con los estudiantes blancos. Para Love, el racismo se experimentó en su percepción de que las universidades no siempre eran acogedoras y complacientes con los estudiantes afroamericanos. Las recientes protestas en la Universidad de Missouri y la Universidad de Yale sugieren que el Amor no está solo; muchos sienten que las universidades se involucran en formas de discriminación que crean un ambiente hostil para los estudiantes de color.

Love explicó: "Crecí solo con los afroamericanos en los proyectos de Brewster. No me sentía cómodo con muchos caucásicos porque nunca crecí con muchos de ellos … Realmente no entendía el racismo, en realidad, porque en Detroit estábamos demasiado ocupados luchando contra las drogas y la pobreza. El racismo no fue un factor para mí cuando era niño. No fue hasta que fui a la universidad y fui a Texas que comencé a descubrir que hay algo llamado racismo ".

"Tenía miedo porque, siendo afroamericano yendo a una universidad predominantemente blanca, si iba a Michigan State las clases son mucho más grandes. Mi objetivo principal era tener empleo una vez que pasé los cuatro o cinco años para obtener el título. Yo quería empleo. Así que basado en eso, me hizo buscar una universidad más pequeña, una universidad donde me sentiría cómodo ".

La experiencia de este tipo de discriminación puede tener efectos negativos. Existe una fuerte evidencia de que la discriminación como el racismo se puede conceptualizar como una forma de estrés que puede dañar la salud física y mental. Una revisión metaanalítica de 134 estudios independientes encontró que la discriminación percibida se asociaba con una peor salud mental. Como ejemplo, un estudio longitudinal de cinco años de 714 adolescentes afroamericanos que tenían entre 10 y 12 años de edad al momento del reclutamiento encontró que los aumentos en la discriminación percibida predecían un aumento de los problemas de conducta y la depresión a lo largo del tiempo.

La respuesta de Love fue buscar activamente una universidad (Prairie View A & M) que considerara que sería más aceptable para los estudiantes negros. "Encontré una escuela en Texas que era una universidad históricamente negra. La razón por la que escogí esa escuela es porque tenían el porcentaje de graduar a los ingenieros más negros. Y sentí que eso me beneficiaría más yendo a ese tipo de escuela ", explicó.

Ella ha seguido trabajando para abordar el tema del racismo al actuar en universidades. Las universidades necesitan más "actividades que incluyan a todo el mundo y tengan diversos oradores", dijo. "Y es por eso que, como comediante, me presento en las universidades y trato de presentarme en todo tipo de universidades, y trato de presentar ciertos mensajes a los estudiantes universitarios, porque entiendo lo que es estar en la universidad y tal vez no tener dinero y sentir que eres diferente ".

"También me acerco a las universidades para hablar con ellos porque me gusta retribuir a los estudiantes de esa manera. Por lo tanto, necesitan no solo separar las organizaciones, sino que deben tener más funciones que incluyan a todos los tipos de estudiantes. Y luego necesitan invitar a otros estudiantes que son mayoría a diferentes eventos culturales porque eso ayuda a las personas a entender diferentes culturas. No hacemos eso lo suficiente en colegios o escuelas en general ".

El amor continúa asumiendo cuestiones de raza en la sociedad en su trabajo actual. Esto fue en pantalla completa cuando Rachel Dolezal apareció en "The Real". Dolezal, una mujer que nació blanca pero luego se identificó como negra y pasó a dirigir su capítulo local NAACP, fue criticada por no ser honesta acerca de su identidad racial.

"Desde mi punto de vista y de lo que le pregunté durante la entrevista fue que no le pasa nada cuando dice que ahora quiere ser negra. El problema es que hay ocasiones en que nunca le dijo a la gente que ella [era] blanca ", dijo Love. "Y hubo ciertas cosas que obtuvo porque todos pensaron que ella era negra y no lo es. Básicamente, ella fue a la Universidad de Howard con una beca y esa beca realmente podría haber ido a una mujer negra. Eso es lo que hizo enojar a muchas personas. Mucha gente sintió que aprovechaste la oportunidad de alguien y eso es lo que le expliqué ".

"No es que la gente esté enojada porque quiere ser negra o se siente negra. Eso no es, pero hay algunas personas que no sabían. Intentó compararse con Caitlyn Jenner y le expliqué que ella y Caitlyn son dos cosas diferentes. Para mí, son manzanas y naranjas. Caitlyn, lo sabíamos, era formalmente un hombre, y ella tomó la valiente decisión de querer ser ella misma y todos sabemos de dónde viene.

"Y le dije, Rachel, hay muchas personas que no sabían que eras blanco. Y no eras sincero o comunicativo y aprovechabas las oportunidades de los negros. Y ese es el problema principal. Ahora que sabemos cuáles son sus antecedentes, está bien, todo está bien ".

"Los negros tienen suficientes problemas. Al final del día, no necesitamos que esto suceda ".

Cuando Love pasó de la universidad al trabajo, comenzó a experimentar una forma diferente de discriminación: el sexismo. El sexismo puede tomar muchas formas; incluso en su forma más benigna, los estereotipos sobre las mujeres parecen ser perjudiciales. Por ejemplo, el estereotipo de que "las niñas no son buenas en matemáticas" puede representar una amenaza estereotipada que puede minar el rendimiento académico.

Estos sesgos pueden hacer que las mujeres sean discriminadas en el lugar de trabajo. En un estudio aleatorizado, 127 profesores de ciencias de universidades de investigación calificaron los materiales de solicitud de un estudiante para un puesto de gerente de laboratorio. Estas aplicaciones eran idénticas, pero se les asignó aleatoriamente un nombre masculino o femenino. Los resultados mostraron que los participantes no solo calificaron al solicitante masculino como significativamente más competente y digno de ser contratado que la mujer solicitante, sino que también los participantes seleccionaron un salario inicial más alto y ofrecieron más orientación profesional al candidato masculino.

Love enfrentó el sexismo tanto en sus carreras de ingeniería y comedia. Ella explicó: "Tanto la ingeniería como la comedia, para mí, eran campos dominados por hombres. Cuando estás en un campo dominado por los hombres, como la ingeniería y la comedia, se aplica el mismo factor, es una ocupación hostil y agresiva. Y cuando se trata de comedias, todavía no hay muchas mujeres ".

"En mi nivel, puede haber siete u ocho de nosotros. Puedes ir a cualquier club de comedias y mirar su agenda y no encontrarás mujeres. Entonces realmente no está cambiando. Tienes algunas mujeres que llegan a la cima si quieres llamarlo así. Todavía no hay mucho. No hay 20 cómics femeninos que sean nacionales. Para nosotros tener 300 millones de personas en los Estados Unidos, sigue siendo sexismo sucediendo … Entonces cuando la gente dice 'Oh, ¡las mujeres no son divertidas!' -No has visto muchas mujeres. Ese es el problema. Y se necesita un tipo de mujer realmente especial para estar comprometido con la ocupación de la comedia. Es muy difícil."

Y, sin embargo, este ambiente hostil no detuvo el amor. "Como estudiante universitario, no tenía mucho dinero, y un día, estaba realmente arruinado, y hubo un concurso en un bar: $ 50 para la persona que tenía una historia realmente buena que querían contar. Necesitaba esos $ 50, así que inventé una historia y ese fue el comienzo de mi carrera de stand-up ", dijo. "Decidí permanecer en la escuela y obtener mi título, pero me gustaría ponerme de pie aquí y allá y realizar diferentes espectáculos en mi universidad. Obtuve mi título de ingeniero y terminé obteniendo un trabajo en Los Ángeles para Xerox. Fui ingeniero durante ocho años, pero no fui feliz durante esos ocho años. Solo faltaba algo ".

"Un día, fui a un club de comedias en Los Ángeles, y pensé que había todos estos hombres haciendo comedias pero no muchas mujeres, así que la idea surgió en mi cabeza para comenzar a hacer comedias otra vez. Comencé a hacer comedias por la noche y aún trabajaba en mi trabajo de ingeniería durante el día. Y, finalmente, en 2002, hubo una convocatoria abierta para un festival de comedia. Me escapé del trabajo e hice eso y de 600 personas, obtuve una parte. Fui al festival ese año y obtuve un acuerdo de desarrollo de HBO ", dijo. "Al mismo tiempo, tuvimos despidos en mi trabajo, así que fui con mi jefe a despedirme por favor. Eso fue en 2002 y eso comenzó mi carrera de comedia ".

Finalmente, Love habló sobre cómo ella y otras mujeres enfrentan problemas de estigmatización del peso, que es un tema de su comedia. La estigmatización del peso prevalece en nuestra sociedad. Las personas que tienen sobrepeso u obesidad no solo están sujetas a la crueldad en forma de burlas y acoso, sino también discriminación en una variedad de áreas, que incluyen vivienda, educación y empleo. Este estigma es tan omnipresente, particularmente para las mujeres, que la insatisfacción con la imagen corporal se considera un "descontento normativo".

"Recuerdo cuando estaba al comienzo de mi carrera de comedia, dejé de hacer comedia durante un año porque dije: 'Oh, voy a perder peso'. Siempre he sido una niña grande, y hablo de eso en mi acto. "Me voy a sacar un año y no voy al escenario" y, por supuesto, no perdí peso y perdí todo un año porque estaba tratando de ser algo que no era ".

"Entonces, decidí, en vez de decir que voy a perder peso, solo voy a hablar sobre eso. Y la razón por la que hablo de eso … permite que las personas me vean de manera diferente … En comedia, hablamos de muchas cosas diferentes. Tengo que bromear sobre mí mismo. Si no hablo de eso, no estoy siendo sincero con la audiencia. Entonces, tengo que hablar de eso ".

Una de las metas profesionales de Love es compartir su experiencia como una forma de ayudar a otras personas que puedan enfrentar barreras similares. Comienza con alentar la misma curiosidad que la ayudó a tener éxito. "Cuando hablo con comunidades de bajos ingresos, trato de alentar a las madres, especialmente a las madres solteras. No importa qué, ponga a sus hijos en actividades porque ayudará a abrir sus mentes. Y eso es lo que ayudó a abrir mi mente, porque vi mundos diferentes ".

"Muchas veces tengo que opinar sobre lo que estoy haciendo con mi vida y una cosa que estoy aprendiendo es que tienes que encontrar lo que [hace] que te sientas cómodo. Lo que comencé a hacer fue que comencé a nadar. Y solo pequeños cambios me han ayudado. Así que le diría a las personas que comiencen pequeñas. Y eso es lo que le digo a la gente en mis shows, no tienes que comenzar grande. Encuentre algo que le guste hacer, encuentre algo que le interese, y luego pruébelo ", dijo. "Y eso es lo que hice con la natación, y encontré el amor por la natación y lo estoy compartiendo con los espectadores. Me gusta nadar porque puedo desconectarme. Cuando te metes en el agua, no tienes teléfono, no tienes televisión, no tienes radio. Solo eres tú y el elemento del agua. Y la gente está viendo resultados, y no es como, 'Oh, estamos haciendo estos resultados drásticos'. Son pequeños cambios ".

El amor también alienta la determinación en la fijación de objetivos, la planificación y el trabajo duro. "Primero, tienes que escucharte a ti mismo. Tienes que preguntarte: ¿Qué es lo que quieres? Una vez que piensas que sabes, entonces necesitas desarrollar un plan. Especialmente si estás tratando de entrar en una ocupación que sabes que es difícil y te tomará un tiempo. Realmente tienes que planear ", dijo.

"Tienes que prepararte, y al prepararte, es como si fuera un comic. Tengo que salir para abrir micrófonos. Tengo que hacer muchos conciertos gratis. He hecho tantas presentaciones gratuitas, es una locura. Tienes que perderte ciertas vacaciones, ciertos eventos, porque tienes que trabajar. Entonces hay mucho sacrificio. Básicamente, tienes que planificar, y luego tienes que prepararte, y luego debes ser creativo. Si obtienes esas cosas, posiblemente puedas tener éxito, pero lo más importante es que debes intentarlo ".

"Si no apareces, no será de ayuda".

"Estoy feliz de tener una plataforma para al menos inspirar a la gente", dijo. "Y eso es lo que trato de hacer".

Misión cumplida.

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrikeFriedman y EHE @EHEintl.