La eficacia de la psicoterapia

Es la convicción de la mayoría de los psicoterapeutas que sus esfuerzos producen un efecto significativo. Por un lado, los pacientes informan que reciben ayuda. Sin embargo, los estudios clínicos que examinan los beneficios de la psicoterapia han dado resultados ambiguos. Algunas investigaciones parecen sugerir que la psicoterapia, incluso en manos de un profesional altamente capacitado, es ineficaz, al menos, a juzgar por cuán bien parecen estar dos o tres años después de buscar el tratamiento. Las personas colocadas en una lista de espera, pero nunca tratadas, ¡resultan tan bien ajustadas como las que sí lo están! Otros estudios de resultados, tal vez, son más alentadores. El hecho es, sin embargo, que todos estos estudios son engañosos: la influencia a largo plazo de la psicoterapia es simplemente demasiado sutil para medir las técnicas actuales en los estudios de resultados. Uno podría simplemente
así como tratar de determinar el efecto de cuatro años de universidad midiendo la sabiduría con la que los graduados universitarios dirigen sus vidas, y comparándola con la de los graduados de la escuela secundaria.

Los efectos inmediatos de la psicoterapia también son importantes y, después de todo, son lo que los pacientes están buscando cuando acuden al tratamiento. Algunos pacientes vienen en medio de una crisis. Una relación ha fallado, un trabajo anticipado ha fracasado. O la crisis puede ser simplemente las alteraciones normales de la vida que ocurren de vez en cuando -cuando un joven se muda a la universidad- o cuando una persona de mediana edad tiene que hacer frente a las diversas demandas físicas y emocionales a las que comúnmente se hace referencia como "Cambio de vida". Esas son algunas de las circunstancias; pero los síntomas son generalmente de ansiedad o depresión. Los síntomas más severos de una psicosis son menos probables en pacientes que vienen principalmente para psicoterapia, aunque la terapia también es relevante en el tratamiento de esas afecciones.

Y cuando los pacientes ven a un terapeuta, generalmente se sienten menos ansiosos y menos descontentos. Ellos son alentados y consolados por el proceso de psicoterapia; y eso solo es suficiente justificación para ello. Los terapeutas a veces ocupan un lugar especial en la vida de sus pacientes. Pueden llegar a representar a un amigo o incluso a un tipo de padre, alguien que es objetivo, pero que tiene sus raíces en él. El éxito del paciente en la vida puede cambiar las cuestiones de moral. El terapeuta con esperanzas alienta a los pacientes a sentirse de la misma manera.

Otros tipos de tratamiento tampoco pueden medirse simplemente por el resultado. La psicoterapia es similar al resto de la medicina a este respecto. Por ejemplo, la mayoría de las enfermedades infantiles son autolimitadas. En consecuencia, un grupo de niños tratados por ciertas afecciones podría ser indistinguible seis meses después de otro grupo que había estado igualmente enfermo, pero que no había recibido tratamiento; sin embargo, mientras estaban enfermos, podrían haberse sentido mucho mejor tomando medicamentos para aliviar su dolor y malestar, y obteniendo la atención de enfermería adecuada.

Las enfermedades emocionales son aún más sensibles y responden mejor a la atención adecuada. Los resultados uno
podría razonablemente esperar de una psicoterapia exitosa son los siguientes:
1. Un alivio inmediato aunque quizás modesto del dolor y el sufrimiento psicológico.
2. Una disminución de los síntomas, en parte porque el paciente puede adherirse mejor a otros regímenes de tratamiento, incluido el uso de medicamentos y otras terapias orgánicas.
3. Una aceleración de la tendencia natural de las personas a recuperarse a tiempo y, en ciertas condiciones crónicas, a una desaceleración del proceso patológico.
4. Evitar ciertas catástrofes sociales que los pacientes con trastornos agudos tienden a visitar, como la pérdida de un trabajo, la disipación del ahorro, la interrupción de una familia, etc.
5. Y ciertamente, en ciertos casos, el fomento de un crecimiento real de la personalidad. El individuo piensa mejor de sí mismo y es más capaz de lidiar con el estrés y las vicisitudes de la vida. Las personas que han tenido un tratamiento exitoso se han dominado en mayor medida
y su entorno De esta manera, la psicoterapia puede tener una influencia crucial en alguien que está emocionalmente perturbado, profundamente, aunque lentamente, afectando tanto sus actitudes como su comportamiento.

Un psicoterapeuta entrenado profesionalmente durante un período de años puede descubrir que años más tarde todavía está aprendiendo; sin embargo, la psicoterapia no es una técnica de precisión quirúrgica, sino más bien una forma de estar con el paciente: una actitud. Al igual que cualquier otra cosa, la gente puede hacerlo bien o mal, o mal. Un terapeuta que se adapta bien a un paciente puede no coincidir con otro. Esto es similar a como las amistades difieren, dependiendo de las diferencias en la personalidad.

A menudo, los pacientes acuden a la terapia con objetivos distintos: el alivio de los síntomas de un tipo u otro, y luego pasan a contemplar otros cambios en la forma en que viven. Este es un objetivo loable, aunque, en ese momento, el tratamiento ya no se ajusta al modelo médico. El tratamiento está dirigido a las dificultades que todos tienen para vivir, y no solo para mejorar ciertos síntomas. (Dibujado en parte por "Caring: Home Treatment for the Emotionally Disturbed"). © Fredric Neuman Siga el blog del Dr. Neuman en fredricneumanmd.com/blog