La embriología de nuestra vida emocional

Continuamos con nuestra serie de boletines informativos sobre La revolución en el desarrollo y sus tres pilares: Sentimientos, lenguaje e inteligencia. Estamos examinando Feelings-Gift de la naturaleza.

¡Feliz crianza!

Dr. Paul

Nuestros primeros sentimientos: la embriología de nuestra vida emocional
Terminamos nuestro último boletín informativo sobre los tremendos avances en la comprensión de los sentimientos realizados en la segunda mitad del siglo XX. Estos avances incluyen tanto aspectos psicológicos como neurobiológicos. Hay una gran cantidad de literatura sobre estos temas (por ejemplo, consulte el boletín de julio de 2013).

Para revisar: ¿Por qué este enfoque en los sentimientos? Dos razones en particular. Primero, los sentimientos nos motivan. Los sentimientos llevan a la acción. Los sentimientos causan comportamientos. En segundo lugar, los sentimientos son cruciales porque permiten la comunicación.

De vuelta a Darwin
Debemos regresar a Darwin por un momento. En su libro de 1872 La expresión de las emociones en el hombre y los animales , Darwin exploró varias expresiones de emociones y concluyó que algunas eran innatas y universales. Hizo el caso de que estas expresiones universales de las emociones estaban presentes en el homo sapiens y evolucionaron de los animales.

Como señaló Paul Ekman: "Creo que la mayoría de los científicos consideran que la universalidad de las expresiones faciales de la emoción está bien establecida … El punto central de Darwin está bien establecido: varias emociones tienen una expresión universal. Esto hubiera complacido a Darwin, porque reconoció que no todas las emociones tienen una expresión, mucho menos una universal. Pero encontrar evidencia de universales para seis a ocho emociones es consistente con una visión evolutiva "(1998, páginas 390-391, énfasis en el original).

Los datos que respaldan las expresiones universales e innatas provienen de una variedad de fuentes: desarrollo infantil, antropología y estudios transculturales y neurofisiología. A medida que los niños se desarrollan, es posible que puedan controlar sus expresiones faciales hasta cierto punto, aunque la película de alta velocidad todavía documentará la expresión original. Además, las diferencias culturales pueden afectar la expresión posterior de las emociones. Para los lectores interesados ​​en estos temas de naturaleza / crianza, vale la pena leer el prólogo y el epílogo de Paul Ekman al libro de Darwin de 1872.

¿Qué sentimientos hay? ¿Y cómo funcionan?
Entonces, ahora nos dirigimos a Silvan Tomkins y sus colegas. Tomkins ha sido especialmente útil para impulsar nuestra comprensión de los sentimientos. Tomkins nació en 1911. Estudió y trabajó en una variedad de centros educativos: la Universidad de Pensilvania, Harvard, Princeton, City University of New York y Rutgers. Publicó extensamente, con la mayoría de sus escritos contenidos en un trabajo de cuatro volúmenes titulado Affect Imagery Consciousness (1962, 1963, 1991, 1992). Le diagnosticaron cáncer en 1990 y murió en 1991, poco después de cumplir 80 años. Sus colaboradores más jóvenes son colaboradores importantes por derecho propio. Incluyen: Virginia Demos, Paul Ekman, Carroll Izard y Don Nathanson.

Tomkins dijo esencialmente esto: "Parece que hay un pequeño número de sentimientos integrados, y quiero decirte qué son y cómo funcionan". O, en la versión extendida: "Estoy de acuerdo con Darwin, los neurobiólogos y los investigadores infantiles que sugieren que hay un número discreto de sentimientos innatos y heredados con expresiones faciales y corporales correspondientes. Estos sentimientos se conectan con la experiencia y se combinan entre sí para formar nuestra vida y personalidad emocional más compleja. Creo que puedo decirte cuáles son estos primeros sentimientos y cómo funcionan ".

Sin embargo, algunas advertencias antes de comenzar. Existe una viva controversia científica sobre cuántos de estos primeros sentimientos existen, e incluso sobre cómo conceptualizarlos y pensar en ellos. Así que no necesitamos preocuparnos demasiado por si hay seis u ocho o 10 de estos sentimientos más antiguos incorporados. Es la imagen más grande -ver estos sentimientos y apreciarlos como la embriología de nuestra vida emocional- que es importante. El propio Tomkins cambió de ocho a nueve años más tarde en su vida.

Además, Tomkins era muy consciente de las diferencias entre los sentimientos conscientes e inconscientes, entre los procesos cognitivos corticales y los procesos subcorticales, y entre los impulsos y los sentimientos. Algo de esto es importante desde el punto de vista técnico y clínico, y se analiza en otra parte (por ejemplo, Izard, 1977). Pero, para nuestros propósitos aquí, necesitamos enfocarnos en estos sentimientos incorporados, cómo pueden funcionar y cómo motivan el comportamiento humano. ¡Y esos temas que abordaremos en el próximo boletín!

Referencias para lectores interesados:

  • Darwin C (1872). La expresión de las emociones en el hombre y los animales. Tercera edición, P. Ekman, ed., Nueva York: Oxford University Press, 1998.
  • Demos EV (1995). Exploring Affect: The Selected Writings of Silvan S. Tomkins. Cambridge, Eng .: Cambridge University Press.
  • Izard C (1977). Emociones humanas. Nueva York: Plenum Press.
  • Nathanson DL (1992). La vergüenza y el orgullo: afecto, sexo y el nacimiento del yo. Nueva York: WW Norton.
  • Tomkins SS (1962). Afectar Conciencia de las imágenes (Volumen I): Los afectos positivos. Nueva York: Springer.
  • Tomkins SS (1963). Afecto a la Conciencia de las Imágenes (Volumen II): Los Afectos Negativos. Nueva York: Springer.
  • Tomkins SS (1991). Afecto a la Consciencia de las Imágenes (Volumen III): Los Afectos Negativos: Ira y Miedo. Nueva York: Springer.
  • Tomkins SS (1992). Afecto a la Conciencia de las Imágenes (Volumen IV): Cognición: Duplicación y Transformación de la Información. Nueva York: Springer.