La emoción de la victoria y las lecciones de la derrota

Por Don Greif, Ph.D.

El fracaso se ve en ambos sentidos. Una visión mira hacia el desafío y el crecimiento: oportunidades para aprender, mejorar, tal vez ganar la próxima vez. La otra visión es hacia la retirada, la seguridad ilusoria donde dominan los sentimientos, no necesariamente conscientes, de la vergüenza y la humillación. El fracaso es verdaderamente Janus-headed; anticipa la posibilidad de transformación hacia un mayor éxito o una espiral demoníaca de fracaso acelerado.

Considere a Rory McIlroy, el fenómeno de golf de 21 años de Irlanda del Norte, que tenía una ventaja de cuatro golpes en la ronda final del reciente torneo de golf Masters. Con una oportunidad de oro para ganar su primer gran campeonato, se deshizo por completo, sufriendo uno de los peores colapsos en la última ronda en la historia del campeonato importante, perdiendo ante otro joven y prometedor astro, el sudafricano Charl Schwartzel.

Como cualquier atleta, o cualquiera que compita en el límite externo de su competencia y talento, McIlroy ahora debe encontrar una manera de ganar al grande sabiendo que también puede fallar, y sabiendo cómo se siente ese fracaso.

Todos los que lo intentan, fracasan en algún momento. El desafío psicológico de dos cabezas del fracaso es un hecho de la vida. Ya sea que esté compitiendo para ganar el campeonato después de haberlo perdido el año anterior o tratando de obtener un ascenso en el trabajo después de haber sido ignorado anteriormente, el éxito requiere desarrollar la capacidad de recuperación y el valor para arriesgarse a perder nuevamente. De hecho, este puede ser el mayor desafío al que se enfrenta cualquier atleta, artista o individuo que fracase mientras se esfuerza por dar lo mejor de sí.

La palabra más condenada en los deportes, y en la vida, es "estrangular". Nadie quiere ser conocido como una gargantilla. Muchas personas involucradas en deportes evitan usar la palabra debido al estigma asociado con ella. Sin embargo, la asfixia es extremadamente común. A menudo se pasa por alto que las personas que se ahogan en situaciones de alta presión han logrado algo que la mayoría de las demás personas no ha tenido: se han puesto en una posición de ahogarse; no han evitado competir al más alto nivel que pueden. Tener miedo de ahogarse es la razón por la que, en primer lugar, algunas personas nunca se permiten enfrentar situaciones de alto riesgo. Por esta sola razón, no hay vergüenza en ahogarse.

Por el contrario, la asfixia se puede ver como necesaria para aprender a ganar. Incluso Tiger Woods reconoció que se asfixió la primera vez que tuvo la ventaja en la ronda final de un evento de la PGA. <> <> Tom Watson, también, ganador de ocho grandes campeonatos, reconoció que perdió muchas veces antes de ganar el primero. Le dijo a un joven profesional, Brandt Snedeker, que jugó mal después de estar empatado en el liderato en la ronda final del Masters de 2008: "Para ganar un major, debes aprender de los que has perdido". Watson sabe eso por la mayoría de los golfistas, perder -y aprender de ello- es un paso esencial para ganar.

No temas el fracaso, aprende de él

El fracaso puede ser un gran maestro. Los psicólogos han descubierto que el aprendizaje requiere reconocer, analizar y corregir los propios errores. Sin embargo, los atletas que están ocupados guardando la cara después de una pérdida pueden perder la oportunidad de examinar su falla y utilizar lo que aprenden para mejorar. Cuando se trata de fallas, podríamos decir que lo único que temer es no aprender del fracaso.

Pero aprender de la falla no es fácil. Nuestra cultura de éxito hace que sea especialmente difícil aceptar el fracaso, una consecuencia inevitable del riesgo, como una oportunidad para el crecimiento. Hace más de treinta años, William Zinsser, ex columnista de NY Times, profesor de escritura de Yale y autor de On Writing Well, ofreció una explicación de por qué el fracaso es tan tabú cuando lamentó el miedo generalizado entre los estudiantes universitarios de asumir riesgos y fracasar, lo cual atribuido, en gran parte, a haber sido inculcados, desde el momento en que eran jóvenes, con un mensaje: "No fallar". Zinsser deseaba que los estudiantes universitarios tuvieran "el derecho de experimentar, de tropezar y fallar, de aprender que la derrota es tan instructivo como la victoria y no es el fin del mundo "." El derecho al fracaso ", escribió en otro lugar," es una de las pocas libertades que no otorga nuestra Declaración de Derechos "(Carta desde casa, NY Times, 28/04). / 77).

De manera similar, Bill Bradley, ex senador de EE. UU. Y jugador de baloncesto profesional, escribió: "El sabor de la derrota tiene una riqueza de experiencia propia. Para mí, todos los días es una lucha para estar en contacto con las sutilezas de la vida. Nadie crece sin fallar ".

En otras palabras: no dejes de fallar, es la forma en que aprendes a tener éxito.

Miedo al fracaso: cuando el fracaso se vuelve demoníaco

Mientras que el miedo al éxito es un impedimento encubierto y no reconocido para un rendimiento atlético óptimo ("Victoria demoníaca: cuando ganar no es lo único", Psicoanálisis 3.0, 18 de febrero de 2011), su contraparte mejor conocida es el miedo al fracaso. -Es un fenómeno mucho más ampliamente reconocido, probablemente porque es más a menudo experimentado conscientemente por los atletas. El miedo al éxito suele ser subterráneo, difícil de acceder e inaceptable. Por el contrario, el miedo al fracaso es claro para los atletas (como lo señalaron varios lectores de "Demon Victory").

El miedo al fracaso no es lo normal, las mariposas esperables que sienten la mayoría de los atletas antes de competir: eso simplemente indica que a uno le preocupa mucho hacerlo bien; que cómo uno importa El miedo al fracaso es esencialmente un miedo a desempeñarse mal y perder ante la competencia; en el peor de los casos, se trata de anticipar o esperar que perder o desempeñarse mal hará que uno se sienta avergonzado, avergonzado o humillado, y que los demás lo vean como un perdedor. La mayoría de los atletas (de hecho, cualquiera que compita en cualquier dominio) sabe, intelectualmente, que perder una competencia no significa que sean perdedores. Sin embargo, si sus temores de fracasar son lo suficientemente poderosos, sus creencias emocionales centrales abrumarán a todo lo demás que conocen, y serán vulnerables a sentirse mal si no funcionan bien.

La decepción es una reacción predecible y saludable ante la pérdida o el bajo rendimiento. Sin embargo, para aquellos atletas cuya autoestima depende de ganar, perder es mucho más difícil de tolerar. Cuando la autoestima depende de ganar, entonces perder, en efecto, significa que uno vale menos, o en casos más extremos, sin valor. Los atletas que sienten que su valor personal se mide por su rendimiento puede equiparar perder con ser un perdedor.

Estos atletas tienen miedo de fallar por muy buenas razones; ellos saben, al menos en un nivel visceral, que perder será devastador. Una cosa es estar profundamente decepcionado por no lograr un objetivo y es otra cosa ser devastado personalmente. Así que tranquilizar a los atletas devastados o oprimidos de que es solo un juego, no el fin del mundo, a menudo caerá en oídos sordos. Entonces, también, puede decirles que su autoestima no está en juego, ya que eso no es lo que creen y sienten.

Una solución psicológica sólida -si bien a largo plazo- para los atletas que se sienten mal consigo mismos si pierden o tienen un rendimiento inferior -y, por lo tanto, tienen miedo al fracaso- es la siguiente: Desarrollar otras formas, además del rendimiento deportivo, para sentirse bien acerca de tú mismo. "Diversifique su cartera de autoestima", como dijo mi esposa, la Dra. Elizabeth Stringer. Tener múltiples fuentes de autoestima proporciona la mejor protección, en el largo plazo, contra los efectos debilitantes de tener miedo de fallar. Esta es la razón por la cual muchos atletas reconocen que tener un equilibrio en sus vidas es invaluable y también es la razón por la cual, cuando los atletas maduran y sienten que otras cosas en la vida son tan importantes como los deportes, a menudo se vuelven más sólidos y centrados. y funciona mejor

McIlroy, a los veintiún años, parece poco probable que caiga presa del miedo al fracaso. Él parece maduro más allá de sus años. Después de su pérdida manejó su debacle de ronda final con gracia, dignidad y aplomo. No evitó el escrutinio de los medios, admitió que no manejó bien la presión, y dijo que espera que su pérdida forjará carácter. Él puede ser uno de los afortunados que ya está castigado a una edad temprana; si es cierto, esto es un buen augurio para que pueda cumplir su extraordinario potencial. (Por cierto, los rangos profesionales están repletos de golfistas de tremenda capacidad que no han estado cerca de alcanzar su potencial).

Si bien el miedo al fracaso puede ser debilitante y limitante, no siempre afecta el rendimiento. Para algunas personas de mucho éxito, incluidos los atletas profesionales, el miedo al fracaso los motiva a tener éxito a toda costa. Para ellos, fracasar es tan intolerable, y tener éxito tan vital para su bienestar psicológico, que son poderosamente impulsados ​​para tener éxito. En cierto sentido, su miedo al fracaso es más potente que su deseo de sobresalir o ganar. Si tienen talento y son afortunados, tienen éxito. Mientras tengan éxito, su autoestima permanecerá intacta. Pero continúan siendo propensos a los "aros y flechas de la fortuna escandalosa", es decir, a la multitud de factores que no pueden controlar, y su autoestima sigue en peligro de desplomarse si y cuando fallen. Igualmente problemático es que estas personas a menudo no experimentan los placeres y las alegrías de competir, sobresalir o ganar; más bien, se sienten aliviados al no perder y ser humillados. Por lo tanto, incluso cuando el miedo al fracaso impulsa a un atleta a tener éxito, es muy costoso desde un punto de vista psicológico.

Los temores de fracaso (y éxito) pueden ser comunes entre los atletas (y otros artistas intérpretes o ejecutantes), sin mencionar el resto de la humanidad. Ya sea que cumplan con su potencial y se den la mejor oportunidad para sobresalir y ganar (y disfrutar de su éxito), depende de cómo respondan a sus miedos. Los miedos al fracaso (cualquier temor, para el caso) se tratan mejor reconociéndolos, no negando que existan o protegiéndolos. Reconocer los temores a alguien de confianza puede ser muy útil, ya que cuando los miedos son accesibles, se les puede dar su lugar adecuado, y los atletas pueden enfocarse en prepararse para rendir al máximo. Es mucho más probable que los temores desautorizados conduzcan al auto-sabotaje y al rendimiento inferior. Cuando se evita el miedo, se puede colar de forma espontánea, lo que provoca un exceso de tensión y rigidez: el toque de difuntos para la mayor parte del rendimiento atlético o cualquier intento de excelencia. El miedo al fracaso, entonces, se convierte en una especie de profecía autocumplida en la cual la persona inconscientemente produce el resultado que más temen. Cuando esto sucede, el fracaso (y el miedo) se vuelve demoníaco.


Sobre el Autor:

Don Greif, Ph.D. es supervisor de psicoterapia y miembro de la facultad del William White White Institute, Editor Ejecutivo de Contemporary Psychoanalysis (donde apareció su reciente artículo, "Revaluing Sports"), y tiene una terapia privada y práctica forense en Nueva York. Ha consultado con el equipo femenino de golf de Yale, atletas aficionados individuales e intérpretes en las artes. Él es un ex jugador de lacrosse de la universidad y un ávido jugador de golf y ha dominado a muchos, pero, por supuesto, no a todos sus demonios.

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