Un lector enviado en esta consulta: Mi primo acaba de recibir un diagnóstico de esquizofrenia, pero nunca se ha considerado a sí misma como dos personas. ¿Es este diagnóstico incorrecto, es psicótica y la esquizofrenia es algo que puedes atrapar o heredar?
El lector hace varias preguntas que intentaré responder en orden. El primero trata del término esquizofrenia. La parte "esquiz" proviene de la palabra cisma, que se refiere a una división o separación. Pero, en este caso, no significa una división o separación de personalidades. Eso se llama trastorno de identidad disociativo, antes conocido como trastorno de personalidad múltiple. La separación en la esquizofrenia se refiere a la incapacidad del paciente para discriminar entre los mundos de la fantasía y la realidad. Es como si estuvieran soñando en voz alta. Todos fantaseamos de vez en cuando, pero sabemos la diferencia entre lo que hay en nuestras cabezas y lo que está realmente allí afuera. El esquizofrénico no.
Y, sí, la esquizofrenia es una psicosis en oposición a una neurosis. La diferencia es que los psicóticos ven y escuchan cosas que no están ahí mientras que los neuróticos, que pueden estar gravemente discapacitados, al menos no sufren alucinaciones. Hay un viejo dicho en la profesión: los neuróticos construyen castillos en el aire mientras los psicóticos tratan de vivir en ellos. Es por esta razón que los primeros son generalmente tratados como pacientes ambulatorios y los segundos, que sufren una ruptura muy real con la realidad, son confinados con mayor frecuencia.
Luego preguntaste si la esquizofrenia es pegadiza; ¿Es esta una enfermedad que una persona infectada puede contagiar a una persona sana? La respuesta aquí es … no. Sin embargo, una vez dicho esto, sería negligente si no añadiera que algunos investigadores creen que un virus puede estar involucrado. Por supuesto, algunos investigadores también sienten que los virus pueden estar involucrados en ciertas formas de cáncer. Pero esto está lejos de ser probado y probablemente la última cosa en el mundo sobre la que desea preocuparse es contraer un trastorno mental o detectar un tumor.
Finalmente, y sospecho que es porque está relacionado que hace su última pregunta, ¿puede heredar la esquizofrenia? Desafortunadamente, esta enfermedad parece ser hereditaria. Los gemelos idénticos están en mayor riesgo, pero las probabilidades caen estrepitosamente desde ese punto. Como primo, sus posibilidades de contraer el trastorno son muy pequeñas y pueden compararse razonablemente con las posibilidades que se presentan en la población en general.
Algo que no preguntó es: ¿cómo se trata la esquizofrenia? Dado que nadie está seguro de la causa, los tratamientos generalmente se inician uno a uno. En otras palabras, veamos qué funciona. La psicofarmacología ha recorrido un largo camino en solo la última generación y ahora es posible que la medicación diaria permita una vida productiva donde la institucionalización hubiera sido el único curso seguro hace veinte o treinta años. Una forma de juzgar hasta qué punto la esquizofrenia incapacitará a un individuo es considerar su dirección y gravedad. Si un adulto joven presenta síntomas pero responde bien a la medicación con el tiempo, existen muchas razones para un pronóstico positivo. Puede que no se cure, pero muestra todos los signos de control. Esto puede no verse como un resultado ideal, pero no es peor que una dosis diaria de insulina para la diabetes.
La gente no tiene problemas para comprender y aceptar los órganos que demuestran ser defectuosos. Por ejemplo, tomar pastillas para el corazón es una ocurrencia perfectamente común y de ninguna manera se considera devastador para el individuo. Pero el simple hecho es que la gente no ve el cerebro simplemente como otro órgano. Y sin embargo, puede sufrir trastornos ocasionales de forma muy parecida a como el corazón puede irritarse y emitir algunos latidos extraños. Un diagnóstico de esquizofrenia es muy aterrador y un asunto muy serio, pero no es inútil de ninguna manera. Y, lo que es más, las opciones de tratamiento solo se expandirán y mejorarán a medida que la investigación continúe.
