La experiencia de Agony Children cuando se separan de los padres

Los niños no están bien.

Fuente: Foto proporcionada por Jackson Heights Solidarity

¿Qué sucede cuando los niños son separados de sus padres en contra de su voluntad? ¿Qué resultados traumáticos y cuál es el impacto en el bienestar de un niño?

Las noticias están llenas de imágenes desgarradoras de niños y familias destrozadas. Para entender el impacto de estos eventos, me senté con Edith Goldenhar, una escritora y estratega sin fines de lucro, especialmente para organizaciones enfocadas en la educación de la primera infancia. Esto es lo que ella dijo:

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“Es cierto que la separación familiar ocurre en muchos contextos, incluidas las obligaciones militares, enfermedades graves y horarios de trabajo rigurosos. Nuestro sistema de servicio social regularmente elimina a los niños de hogares considerados no aptos. Y a lo largo de la historia, las migraciones masivas han arrojado a los padres y niños muy separados, a través de múltiples fronteras y mares tormentosos. Lo que estamos presenciando hoy en la frontera es muy diferente “.

La intención declarada de separar a los niños de sus familias mediante la política de “tolerancia cero” era infligir este daño a los niños como un elemento de disuasión. El caos de su implementación y desmantelamiento pone de manifiesto la ignorancia del desarrollo infantil saludable. Cuando la jueza federal Dana M. Sabraw ordenó a la administración reunificar a las familias dentro de 30 días, describió la situación como “escandalosa” y “ofensiva” y “como para conmocionar a la conciencia contemporánea”.

La opinión del pediatra e investigadora Dra. Nadine Burke Harris sobre esta separación forzosa entre padres e hijos es inequívoca: “Sin un padre o cuidador estimulante, la respuesta biológica al estrés del niño permanece activa, lo que lleva a cambios en la arquitectura del cerebro, debilitamiento del sistema inmunológico y deterioro de los niveles hormonales. “(Consulte” Cómo el trauma infantil afecta la salud durante toda la vida “).

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No debería sorprender que la separación de los padres ocupe un lugar destacado en el índice de Experiencias adversas en la infancia. Es posible que no se recuerde el estrés tóxico, pero sus efectos duran toda la vida, a través de enfermedades del corazón, abuso de sustancias, diabetes y enfermedades mentales, y se ha demostrado que acorta vidas hasta en veinte años. Además, cientos de estudios documentan riesgos adicionales a largo plazo para la salud del estrés tóxico en bebés y niños pequeños.

¿Cómo comenzó todo esto?

Durante seis semanas en mayo y junio, el Departamento de Justicia trató a todos los inmigrantes y solicitantes de asilo en nuestra frontera suroeste de los Estados Unidos como infractores de la ley, deteniéndolos en jaulas en la frontera del Río Grande y entregando a sus hijos en otro lugar. Después de que las imágenes y los penetrantes sonidos de los pequeños que lloraban inundaron el flujo de noticias de 24 horas, el presidente firmó una orden ejecutiva para poner fin a la separación familiar. La nueva política encarcela a padres e hijos juntos mientras se resuelven sus casos.

¿Ha terminado la crisis?

Absolutamente no. La mayoría de los 2300 niños permanecen internados en Wal-Marts, tiendas de campaña y “refugios de niños pequeños” en diecisiete estados. Hasta la fecha, no hay un plan del gobierno a pesar de una orden judicial federal que exige la reunificación. Lejos de silenciar las protestas públicas, el comportamiento de la Administración encendió más de 700 mítines y marchas en los 50 estados, y decenas de miles insistieron en que “las familias deben estar juntas”. (Ver: Nueva Demanda Desafia la Separación Familiar).

Esta situación es escalofriante para mí, la hija de sobrevivientes del Holocausto de Bélgica. Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de padres judíos belgas, sin otra alternativa, confiaron sus hijos a guerrilleros de la Resistencia y valientes ciudadanos que los transfirieron a familias cristianas, monasterios y conventos. La mayoría de los niños ocultos de Bélgica sobrevivieron. Muchos de sus padres fallecieron.

Mi madre también tuvo la suerte de estar escondida con su madre. Nunca dejó de mencionar ese vínculo continuo e íntimo como la clave de su capacidad de recuperación emocional. Cuando asistió a la primera Conferencia de Niños Ocultos en Nueva York en 1991, una reunión de 1600, fue testigo del sufrimiento de los adultos cuyas vidas se salvaron al arrancarlos de sus familias. Las personas colocaban notas en los tablones de anuncios, buscando cualquier fragmento de memoria sobre sus madres y padres. Aquellos que se habían reunido con un padre superviviente hablaban de emociones amuralladas, ya que no podían reavivar los afectos anteriores.

Incluso mi optimista madre tuvo problemas después, peleándose a menudo con su padre, que había estado escondido en otro lado y se había convertido en un hombre amargado. Pero sus batallas palidecieron al lado de los testimonios sobre décadas de culpa, dolor, trastornos alimenticios, alcoholismo y todos los signos de lo que ahora llamamos trastorno de estrés postraumático. (Consulte: “Los niños ocultos hablan sobre las separaciones de los bordes”).

¿Cómo puede ayudar la gente?

Nuestro país ya ha dañado más de 2,000 vidas y tiene esa responsabilidad. Esperar lo mejor es esconderse de la verdad. Insistir en la protección de las familias que buscan asilo como está consagrado en las leyes estadounidenses e internacionales. Únete a una demostración. Escribe a tu legislador. Voluntarios o donar a organizaciones que brindan servicios psicológicos y legales. Usted puede ayudar a que la compasión sea la piedra angular de la política de inmigración estadounidense.

Puede leer el artículo de opinión de Edith’s Goldenhar en la página de ideas y opinión de WBUR.org.