La exposición al trauma infantil es demasiado común

Todo lo cual aumenta los riesgos para la salud hasta la edad adulta.

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Un estudio a largo plazo de 1,420 personas encuentra que el trauma infantil es más común de lo que a menudo se supone, y que sus efectos sobre la transición a la edad adulta y el funcionamiento de los adultos no solo se limitan a los síntomas de estrés postraumático y la depresión, sino que tienen una base más amplia .

Estas conclusiones fueron informadas el 9 de noviembre de 2018 por un equipo liderado por el Investigador Joven William E. Copeland, de la BBRF 2009, del Ph.D., del Centro de Vermont para Niños, Jóvenes y Familias de la Universidad de Vermont. Él y sus colegas son parte del Great Smoky Mountain Study, un estudio de niños en 11 condados principalmente rurales en Carolina del Norte.

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A partir de 1993 y hasta 2015, el estudio observó anualmente a 1,420 niños, seleccionados al azar de un grupo de 12,000 niños locales, hasta los 16 años, y nuevamente cuando alcanzaron los 19, 21, 25 y 30 años. Los resultados se basan en el análisis de más de 11.000 entrevistas individuales. La muestra fue diseñada para representar en exceso a las comunidades rurales y nativas americanas frecuentemente pasadas por alto.

Una perspectiva sorprendente que surge del estudio es que “es un mito creer que el trauma infantil es una experiencia rara que solo afecta a unos pocos”, afirman los investigadores. Más bien, su muestra de población sugiere: “Es una experiencia normativa: afecta a la mayoría de los niños en algún momento”. Un sorprendente 60 por ciento de los participantes en el estudio estuvieron expuestos a al menos un trauma antes de los 16 años. Más de 30 por ciento estuvieron expuestos. a múltiples eventos traumáticos.

El “trauma” para el propósito del estudio incluyó eventos violentos (por ejemplo, la muerte violenta de un ser querido, abuso o daño físico, guerra o terrorismo, cautiverio); trauma sexual; presenciar un trauma que causó o pudo haber causado la muerte o lesiones graves; aprender sobre un evento traumático que involucra a un ser querido; y otros traumas, como el diagnóstico de una enfermedad grave, lesiones graves o incendios.

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“Nuestro estudio sugirió que el trauma infantil arroja una larga y amplia sombra”, dicen los investigadores, asociado con un riesgo elevado de muchos trastornos psiquiátricos en adultos que afectan muchos “dominios importantes de funcionamiento”, con impactos en forma de salud disminuida, financiera y Éxito académico, y vida social.

El impacto del trauma a lo largo de la vida se ha observado en muchos estudios anteriores. El estudio recientemente publicado, que aparece en el sitio web de la Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA), difirió, porque siguió a los niños año tras año. Los estudios anteriores se basaron en informes basados ​​en la memoria de eventos infantiles realizados por los participantes durante su edad adulta, que tienden a ser menos precisos. El nuevo estudio también compensó estadísticamente la presencia de otros factores infantiles que a menudo ocurren con el trauma infantil, como la pobreza y la inestabilidad o disfunción familiar.

Los investigadores dicen que sus resultados son consistentes con un modelo de “acumulación” de trauma que asigna un mayor riesgo en la vida del impacto psicosocial con cada exposición traumática adicional durante la infancia. Si bien no arrojan luz sobre la cuestión de qué niños tienen más probabilidades de sufrir un trauma, el equipo espera que los resultados informen a la política pública, a través de “intervenciones o políticas que se dirigen en general a este grupo de experiencias de la infancia, en gran medida prevenibles”.

El equipo de investigación incluyó a: E. Jane Costello, Ph.D., Ruane Prizewinner 2009 y BBRF Distinguished Investigator 2007; y Edwin JCG van den Oord, Ph.D., 2002 Investigador Independiente BBRF.