La extraña psicología de la piel de gallina

Piotr Braniewski/Shutterstock
Fuente: Piotr Braniewski / Shutterstock

"Orgasmo de la piel" podría ser un gran nombre para una banda de punk o una loción para el cuerpo, pero también es otro término para la piel de gallina.

Fisiológicamente hablando, su cabello se eriza cuando sus músculos arrectores pilorum se contraen después de que su sistema nervioso detecta un estímulo como frío o miedo. Para la mayoría de los mamíferos, es una adaptación que modifica la temperatura corporal al proporcionar más aislamiento. Los chimpancés, los perros y los gatos han desarrollado una función secundaria de "advertencia social" en la que el cabello elevado significa que hay peligro (Chaplin, et al., 2014). Mi laboratorio de chocolate tiene cabello mohawk a lo largo de su espina dorsal, incluso cuando el pequeño y delicado Bichon del vecino pasa por allí. Imagínate.

Aproximadamente dos tercios de nosotros experimentamos regularmente "los escalofríos" con el arte; esta es la sensación que se ha denominado orgasmo en la piel . Podrías estar en este grupo si alguna vez has sentido escalofríos mientras ves una escena de película dramática o escuchas una pieza de música impresionante. Un aficionado a la música clásica puede sentir un hormigueo en la espalda por las líneas de flauta de apertura de Mussorgsky's Night on Bald Mountain . Mi favorito personal es el coro inquietante y dominante en Carmina Burana . Hablando de poder, ¿qué hay de la sección de metales disparando las primeras notas en la canción de Rocky ? O los pelos en la parte posterior de su cuello podrían elevarse en una piloerección (del latín pilo que significa "cabello") provocada por el boombox de John Cusack interpretando "In Your Eyes" de Peter Gabriel en la película adolescente clásica de Cameron Crowe Say Anything .

Un "enfriamiento estético" puede ocurrir siempre que haya un cambio rápido en el volumen, la tecla, la melodía o cualquier otra cosa que afecte la atmósfera de una canción. Parte de la responsabilidad de un artista es crear música que mueva el alma y lo lleve a un viaje emocional. Sin duda hay trucos y acordes intensamente emocionales empleados por los cineastas y músicos, pero no existe una manera establecida de fabricar esta sensación bajo comando.

Sin embargo, la personalidad juega un papel. Los cinco factores más utilizados para clasificar personalidades son la conciencia, la amabilidad, el neuroticismo, la apertura y la extroversión. Colectivamente, estos factores de los "Cinco Grandes" hacen un buen trabajo al capturar muchas de las dimensiones importantes que nos hacen ser quienes somos. No es una herramienta de diagnóstico que evalúa la anormalidad o la enfermedad mental (trastorno obsesivo-compulsivo, depresión, esquizofrenia, etc.), pero es capaz de capturar muchos de nuestros interesantes matices.

Por ejemplo, las personas que puntúan alto en el factor de apertura son propensas a piloerecciones de eventos emocionales y dramáticos. Disfrutan el escalofrío que surge al ver videos de YouTube del jugador de hockey Mario Lemieux tomando el hielo por primera vez después de superar el linfoma de Hodgkin. Es similar al estremecimiento de emoción que se produce al escuchar imágenes inéditas del discurso de Martin Luther King Jr. "Tengo un sueño".

El elemento de sorpresa es lo que conecta la psicología de la apertura y la fisiología de la piel de gallina. La primera vez que escuché caer los bombásticos tambores de John Bonham del cielo en "Stairway to Heaven", no me lo esperaba. Los escalofríos estéticos generalmente incluyen una violación de las expectativas con un cambio rápido de tono, volumen, melodía, eso no se anticipó. Las personas que están en lo alto del factor Apertura intencionalmente buscan y disfrutan nuevas experiencias que rompen con los patrones normales; es solo lo que hacen.