La felicidad es un trabajo interior

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En mi práctica de terapia privada, los clientes a menudo me preguntan: "¿Cuál es el componente clave de la felicidad?" Mi respuesta es fácil y muy complicada, y explicaré por qué en esta publicación.

Primero, exploremos qué causa el sufrimiento. Había una mujer con la que una vez trabajé que luchaba con su peso. Felicia se sentía gorda y poco atractiva, y era muy autocrítica. Durante una de nuestras sesiones, ella compartió sobre un momento hace 10 años, cuando ella y su esposo, Dave, estaban en una cita para cenar. Mientras estaban sentados juntos, Dave hizo un comentario desagradable sobre su peso. Inmediatamente se sintió culpable por su comentario y se disculpó. Pero tanto como lo intentaba, Felicia no podía perdonarlo. Ella me dijo cuánto le dolían sus palabras y cómo se sumaban a una larga lista de pensamientos autocríticos que giraban constantemente en su cabeza. Aunque la transgresión de Dave tuvo lugar una sola vez, una década más tarde, sus palabras continuaron consumiendo sus pensamientos.

Lo que trabajamos juntos no fue tanto arreglar lo que había sucedido, su esposo había expresado pesar por lo que dijo 10 años antes y no había repetido el mismo error desde entonces. Más bien, lo que la ayudé a descubrir fue que su sufrimiento provenía de sus propios pensamientos. Cuando se enfocaba en pensamientos negativos, ella sufría. Trabajamos en formas de lograr que deje de pensar en cosas negativas y simplemente disfrutar de la vida. Como resultado, su sufrimiento disminuyó drásticamente.

Ahora puedes estar pensando, "Hmm, no sé sobre esto. Necesito más pruebas ". Quizás la mejor evidencia que puedo proporcionar proviene de mis experiencias adicionales como psicólogo clínico en la práctica privada.

Los clientes me ven porque están luchando, y los ayudo a llevar vidas hermosas. He estado en la práctica privada durante aproximadamente 25 años, y mientras hago otras cosas como hablar, escribir libros y aparecer en los medios, este es mi trabajo principal.

Probablemente pueda imaginar que con más de 25 años de experiencia, he trabajado con clientes que han tenido vidas muy desafiantes o que están pasando por circunstancias extremadamente adversas. Algunos de mis clientes han necesitado mi ayuda de inmediato. Como muchos psicólogos, a veces recibo llamadas donde los clientes me dicen que quieren morir. ¿Entonces qué hago? Comenzaré por compartir lo que no hago. No paso media hora o una hora hablando por teléfono con ellos, y no organizo una reunión de último momento en la que conduzcan a mi oficina y me vean de inmediato.

En cambio, durante un cuarto de siglo, les pedí que siguieran una fórmula simple de tres pasos. Primero, los escucho para evaluar lo que está pasando. Segundo, les pido que tomen una caminata de media hora, o incluso mejor, una hora, para pasar el tiempo al aire libre. En tercer lugar, si, después de regresar de su paseo, todavía se sienten molestos, les digo que me llamen. Todavía tengo que recibir una segunda llamada.

¿Entonces, cómo pasar tiempo en la naturaleza durante treinta minutos aleja a una persona del borde de hacer algo drástico? Es porque todo nuestro sufrimiento viene de nuestra mente. Sí, tenemos experiencias dolorosas, pero hay una diferencia entre sufrimiento y dolor.

El dolor es una sensación física o emocional que sientes inmediatamente y luego pasa. Mientras tanto, el sufrimiento es la historia posterior que acompaña a dicho dolor. Los pensamientos que juegas en tu mente como "Esto es terrible", "Esto duele" y "¿Cuánto tiempo durará esto?" Son ejemplos de sufrimiento. Las historias mentales que creas, ya sea que te llames gordo, como en el caso de Felicia, o te dices a ti mismo que quieres morir, como en el caso de mis clientes al borde del abismo, todo viene de dentro. Lo que significa que usted también tiene el control de disminuir estos pensamientos autodestructivos.

Cuando paras el comentario mental y simplemente permaneces en el presente, todo está bien, así de simple. Todo tu sufrimiento proviene de las historias mentales que creas. No hay duda de que experimentará tiempos difíciles. Pero, en la mayoría de los casos, son manejables. De hecho, puede manejar casi cualquier cosa siempre que aprenda a no crear una historia con lo que está sucediendo.

Conozco a personas que están en prisión, muriendo de cáncer, gravemente deformadas y que experimentan un tremendo dolor crónico. Y entre este montón de cosas, he conocido personas que han sido felices porque no crean una historia sobre lo que están pasando. Mientras hacen todo lo que está en su mano para mejorar sus circunstancias, no permiten que el mundo externo les impida amar la vida.

La fórmula de la felicidad en dos partes

Primero, como señalé anteriormente, el sufrimiento es principalmente un trabajo interno, lo que significa que terminarlo también viene de adentro. Cuando tu mente está quieta, todo está bien. Una vez que dejas de crear historias, el sufrimiento se detiene. En otras palabras, el sufrimiento reside en tu mente, así que cuando aquietas tu mente, el sufrimiento cesa.

Segundo, debes permanecer presente. Cuando reside en "lo que es", siempre hay algo bello para presenciar. Puede ser encerrado en prisión en régimen de aislamiento, pero puede encontrar belleza en la franja de luz solar que entra en su celda. Los latidos del corazón de una persona que está muriendo pueden ser un sonido relajante en los momentos finales de su vida. Sí, estos pueden parecer ejemplos extremos, pero un axioma que sigo es que mientras una persona en el planeta pueda experimentar la felicidad bajo circunstancias severas, la posibilidad está ahí para usted y para mí también. Cuando estás presente e inmóvil, la felicidad, en lugar de ser algo elusivo y algo que va y viene, será tu estado natural. Eventualmente, con tiempo y práctica, verás que la vida va bien. Si todavía no estás convencido, te animo a que intentes lo siguiente:

Encuentre un espacio al aire libre que sea tranquilo, como un parque, un prado o una playa. Luego, elija un objeto de la naturaleza como un pájaro, un árbol, una flor o cualquier cosa con la que pueda estar presente al 100 por ciento. Tómese un minuto, o diez si puede, y mírelo, escúchelo y simplemente esté con él. Cuando surja un pensamiento, déjalo pasar y redirige tu enfoque al objeto. Una vez que haya terminado, reflexione sobre lo que sucedió. ¿Estabas triste o estabas deprimido? Si estás realmente presente con algo, lo que encontrarás es que estás feliz y en paz. Todo está bien. Sí, puede haber sido solo por un corto período de tiempo, pero para algunas personas es suficiente para probar "¡Guau, puedo hacer esto!"

Mantener tu mente quieta y presente es una habilidad. En realidad, es algo que tenías cuando eras niño. De hecho, los niños pequeños pueden mantener este estado todo el día. Pero a medida que hemos desarrollado, olvidamos cómo hacerlo. Pero si volvemos a aprender esta habilidad y volvemos a lo que yo llamaría "nuestro estado natural", entonces estamos contentos. La buena noticia es que el estado de felicidad viene desde adentro y es accesible para todos y cada uno de nosotros.