¿Nos estamos convirtiendo en la "generación de mí" con esteroides? Es posible que haya escuchado sobre el lanzamiento de un estudio de la Universidad de Michigan que tuvo gran repercusión la semana pasada al examinar los puntajes de empatía entre 14,000 estudiantes universitarios durante las últimas tres décadas. Los investigadores descubrieron que hubo una disminución del 40 por ciento en la empatía desde 1979. ¡Guau! ¿Nos estamos convirtiendo en una nación de narcisistas egoístas? Lamentablemente, tal vez sea así.
Estos hallazgos son alarmantes, pero no son sorprendentes. Parece que vivimos en una cultura cada vez más egoísta y ¿quiénes son los modelos a los que los jóvenes deben aspirar? Parece que la mayoría de la gente preferiría modelar sus vidas para parecerse más a Donald Trump que a la Madre Teresa.
Aquí en la Universidad de Santa Clara, me complace informar que estamos resistiendo la tendencia. Como una universidad católica y jesuita centrada en temas de ética y justicia social, hemos medido los puntajes de compasión y empatía a lo largo de los años y hemos encontrado aumentos significativos (y no disminuciones) en la última década que afectan a las comunidades estudiantiles del campus .
¿Qué estamos haciendo de manera diferente a la mayoría de las otras universidades en el país? Creo que tiene que ver con un énfasis en la justicia social dentro y fuera del salón de clases, así como también con una cultura que resalta las necesidades de los pobres, los marginados y los más necesitados. Tenemos más estudiantes yendo en vacaciones de primavera alternativas a las comunidades domésticas pobres y del tercer mundo que las vacaciones de primavera más típicas de libertinaje universitario en un ambiente soleado, cálido y con infusión de alcohol. De hecho, en un estudio reciente [Plante, TG, Lackey, K., y Hwang, J. (2009). El impacto de los viajes de inmersión en el desarrollo de la compasión entre estudiantes universitarios, Journal of Experiencial Education, 32 , 28-43], descubrimos que los estudiantes regresaron de estos descansos alternativos obteniendo una puntuación más alta en compasión y empatía que un grupo de comparación que no asistió. Además, los estudiantes de vacaciones alternativos obtuvieron una puntuación más baja en el estrés también.
Si queremos evitar vivir en una cultura de "cerdos egoístas", debemos ser contraculturales al destacar las necesidades de los demás y alentar a los estudiantes a pasar más tiempo con quienes lo necesitan en lugar de mirar y quizás emular a aquellos que tienen mucho. Necesitamos una cultura que destaque y refuerce la ayuda a los demás, la empatía y hacer del mundo un lugar mejor para todos. El modelado es importante también. Necesitamos tener múltiples modelos de roles positivos en los medios y en la vida diaria de los estudiantes para emularlos.
Hacer lo correcto significa que tenemos que recordarnos a nosotros mismos que realmente no se trata de nosotros como individuos. Somos uno de más de 6 mil millones de personas en el mundo y más de 300 millones de personas en los Estados Unidos. Si bien nos gustaría que el mundo gire en torno a nosotros y nuestras necesidades, no es así, no debería y no lo será. Tal vez deberíamos acostumbrarnos a eso. Aprender esta lección temprano en la vida mientras estás en colllege o con suerte antes es mucho mejor que aprender esto más tarde.
Para detalles sobre el estudio de Michigan vea
http://latimesblogs.latimes.com/booster_shots/2010/05/college-students-l…
