Cuando era niño, me encantaba tirar piedras en el gran depósito de la calle de mi casa. A veces los salteaba en la superficie, pero si las piezas delgadas de roca no estaban disponibles, opté por las grandes y gruesas que harían el mayor "kerr-plunk".
Recuerdo estar de pie y mirar el agua ondular desde el punto de impacto en la distancia. Tal agitación es lo que creo que todos esperamos como terapeutas y padres. Esperamos un impacto positivo que continúe en la vida de nuestros clientes y niños, y que tenga un impulso en la vida de otras personas que quizás nunca conozcamos.
Los investigadores Nicholas Christakis, James Fowler y otros han documentado el "contagio" que puede ocurrir en los estados de ánimo y el comportamiento de las personas dentro de sus redes sociales. Simplemente al relacionarse con los demás, al estar asociados, la probabilidad de que las personas experimenten ciertos estados de ánimo significativos (como la soledad y la depresión), así como ciertos comportamientos problemáticos (como fumar y comer en exceso) aumentan de forma espectacular. Los estados de ánimo y los comportamientos parecen "contagiosos": pueden "extenderse" entre las personas.
El pensamiento actual es que, debido a nuestra naturaleza social básica, procesamos (y automáticamente) de manera constante información emocional sobre las personas con las que nos encontramos. Observamos las expresiones faciales, los gestos, el tono y las tendencias emocionales de cada uno, y sin pretenderlo nos encontramos imitándonos sutilmente unos a otros, lo que provoca emociones y comportamientos mutuos.
Aunque queda mucho por investigar sobre el contagio del estado anímico, lo que se conoce plantea una pregunta de los padres: asumiendo que nosotros, como animales sociales, podemos "ondular" y contagiarnos unos a otros con las emociones, ¿cómo queremos que nuestras emociones y nuestro comportamiento impactar a nuestros hijos? ¿Cómo nos están infectando ellos? ¿Qué tipo de "agente infeccioso" quieres ser para tus hijos? ¿Qué emociones específicas y qué tipo de perspectiva esperas transmitir a los niños? ¿Qué obstáculos se interponen en el camino de arrojar esas "rocas" al agua que se extenderá hacia ellos?
Somos contagiosos para nuestros hijos (y ellos para nosotros) ya sea que lo intentemos o no. Nuestros cerebros están "conectados" para la conexión social. El problema es que, debido a nuestro aprendizaje y las limitaciones de la perspectiva cognitiva, a menudo nos vemos atrapados en patrones inútiles (¿recuerdan aquella vez que perdieron los estribos? O dijeron enojados "porque se lo dije"). Jugamos juegos inútiles de "tira y afloja" en lugar de meternos en la tierra con nuestros hijos, permitiendo las manchas y manchas de su experiencia, y reconociendo la nuestra. Perdemos oportunidades para entrenar activamente a nuestros hijos en cómo manejar la emoción de manera efectiva. ¿Qué es más importante en estos momentos de "tira y afloja": tener razón o ser considerado un mentor?
Los cuidadores (médicos como yo y padres por igual) deben salir de la reacción y cultivar respuestas proactivas que probablemente tengan una influencia positiva significativa en la relación de ayuda. Probablemente eres un poco diferente a mí, esperas tirar piedras al agua que se extenderán de una manera positiva. No puede hacerlo si está perdiendo el tiempo tirando de cuerdas a lo largo de la orilla del agua.
