En mi libro recientemente publicado, El monstruo interior: el lado oculto de la maternidad, analizo las presiones y los comportamientos que las mujeres estadounidenses modernas (en su mayoría de clase media) exhiben en sus crianzas. Los comportamientos que describo se caracterizan por una calidad tensa y altamente centrada en el niño, ya que los padres ignoran sus propias necesidades y deseos a favor de criar hijos perfectos. Como este es un tema de mucho interés para mí, me encuentro mirando a los niños y sus padres, especialmente a sus madres, donde sea que esté.
Este verano mi esposo y yo hicimos un viaje a Escandinavia para ver el hermoso paisaje y experimentar la vida en una democracia social, en la medida en que un visitante casual puede, y por cierto, mirar a los niños y sus padres. Los escandinavos se enorgullecen de la buena educación disponible para sus hijos, pero lo que principalmente observé fueron los padres y los niños que se dedican a la vida cotidiana. Lo que más me impactó fueron las interacciones relajadas y prácticas entre padres e hijos. Los niños son claramente apreciados, pero no gobiernan el gallinero. Vi poco llanto y ningún berrinche. Esto no quiere decir que no existan en Suecia y Noruega, pero la actitud de los padres parecía ser muy práctica, a la vez que establecía límites. Estoy seguro de que a los niños escandinavos se les anima a hacerlo bien, a tener éxito, pero este estímulo tiene una calidad más privada. No sentí que los padres estaban mirando a su alrededor para ver si su buena crianza se estaba registrando, o comparándose con otros padres.
Creo que la vida familiar en Escandinavia es más fácil gracias al apoyo gubernamental para la crianza de los hijos y la educación de los niños. Ciertamente, se veían muchas mujeres embarazadas. Pero, para mí, la observación más importante fue la ausencia del tipo de crianza presurizada que veo a mi alrededor aquí en el norte de California y que conozco en otras partes de EE. UU.
Parece existir un sentido de cooperación en estos países. En un viaje en automóvil a través de una zona rural de Suecia, notamos una muy buena escuela primaria, que solo dejaba pasar el día. Algunos de los niños, que esperaban ser recogidos, habían comenzado un juego circular. No hubo empujones ni quejas, ya que varios niños fueron etiquetados "fuera". Los profesores no tuvieron que interferir. Toda la escena fue relajada, amigable y no cohibida. Parecía emblemático de la atmósfera sensible que parece rodear la vida familiar en Escandinavia.
