Mientras nos sentamos a dar las gracias este año, podemos ser dolorosamente conscientes de que alguien ha desaparecido en la mesa de vacaciones de este año. Los recuerdos de los sabores y olores de los alimentos acompañan la visualidad de la escena, y cualquier ausencia aguda llama nuestra atención. La primera comida festiva después de la muerte de un cónyuge, padre o amigo puede desencadenar un lavado de emoción fresco, no deseado o inesperado. Miramos hacia abajo para ver un pequeño charco en nuestros platos mientras tratamos de alejar nuestras vulnerabilidades y llegar al pavo. No es salsa.
La correlación emocional e incluso física entre la muerte y las vacaciones no es una coincidencia. ¿Alguna vez se dio cuenta de lo cerca que estaba de unas vacaciones, justo antes o justo después, parece haber una avalancha de muertes? Resulta que los investigadores también notaron esta extraña ocurrencia y comenzaron a investigar. Vinieron con una expresión oportuna: una línea ceremonial de llegada. Esta es la línea de vida invisible que cruza una persona que ha estado esperando alcanzar algún marcador especial de tiempo.
Hace menos de cinco años, dos investigadores en la revista Basic and Applied Social Psychology utilizaron millones de registros de defunciones de la seguridad social durante 65 años para ver si las personas podían postergar voluntariamente sus muertes después de 4 días importantes de importancia en el calendario: Acción de Gracias, Navidad, Año nuevo y sus cumpleaños. De hecho, podían y lo hicieron. En una curiosidad médica, parece que las personas pueden vivir lo suficiente como para tener un día más especial con familiares o amigos. También se han llevado a cabo investigaciones en otros países sobre las líneas ceremoniales de llegada para viciar factores culturales exclusivos de la investigación estadounidense con los mismos resultados. Si bien, en circunstancias normales, no podemos controlar cuándo morimos, parece que podremos exprimir un poco más de la vida.
Sabiendo esto, es importante tomarse un momento de nuestras comidas de Acción de Gracias para reconocer a quienes están con nosotros y destacar sus contribuciones a las vacaciones y a nuestras vidas. Para algunos, puede ser una última cena. Den gracias por el legado de bondades o recuerdos que siguen aquellos que no están con nosotros. Conocer las líneas ceremoniales de finalización hace que sea doblemente importante dar gracias por el regalo de otro Día de Acción de Gracias rodeado de amistad y amor.
Espero no ofender cuando digo que el fútbol y las compras no son rituales de Acción de Gracias de significado o profundidad. Pueden ser actividades divertidas, pero no deben tomar el lugar de expresar gratitud. Esta puede ser la última comida de alguien junto con la familia. Alguien puede estar tratando de empujar al ángel de la muerte más lejos de la vista solo para estar allí contigo en la mesa. Haz que sea una comida digna de ser vivida y recordada.
