La mayor amenaza de todos: los instintos humanos abruman a la razón

Los números están dentro. El año 2014 fue el año más caluroso jamás registrado (los registros datan de 1888). Diciembre terminó como el mes más caluroso de la historia. Seis de los meses del año pasado, de hecho, tienen ese registro. La última vez que se registró un "mes más frío" fue en 1916. Las cosas se están calentando.

Pero no solo calentando. Eso es solo una parte de la historia. Una revisión actualizada de Planetary Boundaries, una encuesta de nueve sistemas básicos críticos para la vida en la Tierra tal como la conocemos, encuentra que la actividad humana ha superado el límite de lo que es seguro y estable en cuatro de esas categorías; cambio climático, pérdida de integridad de la biosfera (cosas como diversidad genética debido a la pérdida de especies), cambio de sistema de tierra (pérdida de suelo y forestación, etc.) y ciclos biogeoquímicos alterados (cómo la biosfera usa y reemplaza los elementos críticos de fósforo y nitrógeno) .

Para dejarlo en claro, estas son malas noticias. Como lo expresaron los autores del estudio;

Transgredir un límite aumenta el riesgo de que las actividades humanas puedan conducir inadvertidamente al sistema de la Tierra a un estado mucho menos hospitalario, dañando los esfuerzos por reducir la pobreza y deteriorando el bienestar humano en muchas partes del mundo, incluidos los países ricos.

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Pero aquí está mi pregunta; ¿Notaste alguno de esos cambios? ¿Estos cambios afectaron tu vida de alguna manera significativa? ¿Se despertó en la mañana en cualquier día del año pasado preocupado por el ciclo global del nitrógeno, o los históricos registros de temperatura global, o la deforestación en Indonesia? Probablemente no. Y eso, en pocas palabras, es el problema que casi ha garantizado el grave colapso de Life on Earth como lo conocemos.

Te despertaste todos los días el año pasado y seguiste con tu negocio como lo hace cualquier humano, obligado por profundos y antiguos instintos a hacer las cosas necesarias para ir a la cama sin peligro por la noche. Usted adquirió los recursos necesarios o útiles para su seguridad y supervivencia (comida, agua, refugio, calor / enfriamiento, transporte, amistad y cohesión social / tribal) y en un buen día tal vez también adquirió algunas cosas divertidas o hizo alguna actividad divertida o llena en los niveles superiores de la Jerarquía de Necesidades de Maslow.

Pero las posibilidades son bastante buenas de que cuides más sobre satisfacer tus necesidades que las de nadie más. Y te importabas ahora y hoy más que mañana. No pensaste globalmente Usted pensó y actuó, y vivió su vida y satisfizo sus necesidades, localmente. PERSONALMENTE. Al igual que la mayoría de los 7 MIL MILLONES de animales humanos en el planeta, sacando del sistema los recursos necesarios para la seguridad y la supervivencia, y devolviendo al sistema tanto sus productos como sus desechos. Cada uno nosotros satisfaciendo nuestras propias necesidades pero acumulando de un sistema más recursos de los que tiene para ofrecer (la vez abundante pesquería de bacalao de Nueva Inglaterra fue cerrada por decreto gubernamental el año pasado debido a la sobrepesca), y devolviendo más desechos de los que puede manejar (La contaminación del aire en Beijing recientemente se volvió tan mala que fue "fuera de serie" y se elevó más allá de los niveles más altos y peligrosos en la escala de salud diseñada para medir tales cosas.

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En este momento, los registros de temperatura global están haciendo todas las noticias. Pero el cambio climático es solo un síntoma del gran problema que genera muy pocas noticias, pero que yace en el corazón de por qué nosotros, y toda la Vida en la Tierra actual, enfrentamos un colapso inevitable. Estamos obligados desde el nivel más profundo de nuestros genes y de nuestros instintos de supervivencia a sacar más del sistema de lo que puede proporcionar y devolver más residuos de los que puede soportar, y ninguna cantidad de poder del cerebro humano burla los instintos naturales que nos están impulsando. millas por hora hacia un acantilado.

No somos el único animal que hace esto. Muchas especies viven de forma insostenible en sus ecosistemas finitos y cuando sus demandas sobre el sistema superan la oferta, continúan. Sin embargo, somos el único animal en el que los límites del sistema son toda la biosfera en sí misma. A pesar de las tontas visiones de mudarse a otros lugares del universo, no hay lugar para que los humanos se trasladen, y seguramente no habrá dentro del relativamente corto marco de tiempo, un par de cientos de años, en el que el sistema natural del que dependemos convertirse en "mucho menos hospitalario".

Muchas personas, incluido yo mismo, vemos rayos de esperanza en este cielo oscuro; soluciones tecnológicas para algunos de nuestros desafíos (energía más limpia, avances en la agricultura y producción de alimentos, reducción de la contaminación y el desperdicio), menos violencia a medida que más de nosotros vivimos más cerca (ver: El mundo no se está desmoronando), e incluso la fe La razón humana misma puede, cuando la crisis realmente comienza a golpear al ventilador, descubrir formas de detener el daño que estamos haciendo, deshacer el daño que ya hemos hecho o adaptarse a, al menos, algunos de los daños que enfrentamos.

Pero vivir en la ilusión de que estas soluciones pueden salvar por completo el día … creer que pueden hacer algo más que evitar lo peor de lo que está por venir … es peligroso. Peligroso, porque la creencia de que nuestro intelecto puede proporcionar las herramientas y el liderazgo iluminado que cabalgará al rescate, arrogantemente niega la verdad ineludible de que somos en su mayoría animales instintivos, cada uno de nosotros obligado por impulsos subconscientes a hacer lo que podemos como individuos para sobrevivir hoy; y el día después de eso, y todos los demás, no son tan preocupantes. Y nunca lo serán.

¿Podemos hacer mucho para enfrentar estos desafíos? Sí, por supuesto. ¿Podemos hacer lo suficiente para abordarlos a todos y prevenir el grave daño que nos espera? Casi seguro que no. Pero si nos volvemos un poco más realistas acerca de cuánto / poco de la razón humana puede ayudarnos a conquistar nuestros instintos animales más profundos, y un poco menos ingenuos de que podemos 'vivir con moderación' como lo ha expresado Bill McKibben, antes podríamos llegar a la tarea de prepararnos para lo que vendrá en lugar de pretender que podemos evitarlo. Probablemente sea en el mejor interés de Life on Earth As We Know It (La vida a largo plazo es otra cosa) si los humanos aceptamos que habrá un alto precio para pagar nuestras formas insostenibles, dado lo que ya hemos hecho esto el precio es inevitable, y es tan urgente pretender que podamos solucionarlo y prepararnos lo antes posible si al menos mantenemos ese costo lo más bajo posible.