La mejor medicina para el TDAH no es necesariamente medicina

Steve y Michelle estaban desesperados: a su hijo de 6 años, Sam, le diagnosticaron TDAH poco después de ingresar al primer grado. El comportamiento de Sam parecía francamente desafiante: "ignoraba" que lo llamaran y se movía constantemente, a menudo de habitación en habitación, incluso cuando se le hablaba directamente. Sam soltó gritos escalofriantes cuando se vio obligado a dejar de jugar un juego en el iPad. La maestra de Sam había tenido problemas con comportamientos similares en clase y su consejero escolar dijo que Sam necesitaba medicación. Steve y Michelle no estaban tan seguros, pero comenzaron a preguntarse si estaban siendo negligentes al no ponerlo en Ritalin o algo similar.

No escribas la receta por el momento

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A pesar de la implacable publicidad en revistas y sitios web para padres, y la ocasional coacción por parte del personal de la escuela, existe una buena posibilidad de que su hijo con TDAH joven no necesite medicamentos. O al menos todavía no. El Centro para el Control de Enfermedades acaba de publicar los resultados de su primer estudio nacional para analizar la terapia, los medicamentos y los suplementos dietéticos para tratar a los niños con TDAH de 4 a 17 años. La principal investigadora, Ileana Arias, declaró:

" Debido a que la terapia conductual es el tratamiento más seguro contra el TDAH para los niños menores de 6 años, se debe utilizar primero, antes de la medicación para el TDAH para esos niños".

El estudio de los CDC reveló que de los niños diagnosticados con TDAH, 4 de cada 10 fueron tratados solo con medicación, solo 1 de cada 10 recibió terapia conductual sola. Este estudio refleja cómo el "modelo médico" impregna la forma en que pensamos hoy sobre la mayoría de los problemas de desarrollo y salud mental: los problemas psicológicos y conductuales son enfermedades con causas biológicas subyacentes en una persona y requieren una solución médica, la mayoría de las veces medicamentos. El modelo médico es atractivo porque es lógico y parece representar mejor el método científico de observación objetiva y mensurable. También refleja nuestra teoría implícita de los humanos: las acciones de una persona son una función de su personalidad, es decir, la actividad cerebral y el estado actual de la salud mental. Si bien es enormemente útil en muchos casos, puede ser lamentablemente inadecuado con problemas complejos como el TDAH, porque muchos de los síntomas del TDAH son problemáticos solo en ciertos contextos y tienen el potencial de graves consecuencias sociales y académicas.

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El TDAH proporciona un desafío inquebrantable a la suposición de que los padres deberían poder controlar el comportamiento de sus hijos y que los buenos padres pueden hacerlo de manera consistente. Aunque a las personas se les diagnostica TDAH, después de 30 años de trabajo clínico, creo que es más constructivo pensar que la familia tiene TDAH, y la mayor parte se concentra en una sola persona. Concentrar todos los esfuerzos en el intento de ayudar o "arreglar" al niño generalmente no es suficiente. Pero entender el TDAH como un problema biológico que requiere una solución médica es un hábito difícil de romper, incluso para los profesionales de la salud.

La mayoría de las familias asediadas se esfuerzan implacablemente por resolver problemas implacables, y con frecuencia se "atascan", es decir, los intentos de solucionar el problema se convierten en un problema. Mientras que todos los miembros de la familia odiaban las crisis de Sam, sus aullidos eran lo más inquietante para la abuela materna de Sam, Gail. Gail a menudo le recordaba a Michelle lo "bueno" que ella y su hermano tenían a la edad de Sam. Su madre señaló incansablemente cómo nunca permitió que su hija participara en los comportamientos que formaban el repertorio predeterminado de Sam. Algunos padres afortunados, como Gail, tienen la tarea de criar a un niño que vino al mundo con un "temperamento fácil". Estos niños responden a las transiciones sin problemas, se enfocan eficientemente y cooperan fácilmente. Sus padres a menudo atribuyen los activos envidiables de sus hijos a su propia excelente crianza de los hijos, parafraseando el béisbol, que su "hijo nació en la tercera base y estos afortunados padres piensan que alcanzan un triple".

Otros padres son reclutados para criar a un niño con TDAH, como Steve y Michelle. Esta experiencia es más como un juego de béisbol travieso que entra en muchas entradas extras. Al igual que los jugadores del cuadro invicto, estos padres pueden tener la sensación de que están jugando fuera de su liga. A diferencia de los "nacidos en tercera base", estos padres a menudo se sienten ansiosos y estresados. Y si hay un pariente cercano que los culpa por sus dificultades, se hace que estos padres se sientan incompetentes. ¿Cómo consigue un abuelo tanto poder?

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Comienza temprano.

Cuando Steve trató de apoyar a Michelle poniéndose de pie frente a Gail, indicándole que Sam es una niña diferente a las que crió, Michelle inmediatamente se sintió obligada a defender a su madre. Estas personas estaban atrapadas.

La terapia familiar es una terapia conductual basada en la comprensión científica de los "sistemas familiares". El modelo de "sistemas", como se lo denomina a menudo, no cuestiona la validez de las afecciones médicas, pero analiza más de cerca las conexiones humanas y el potencial que poseen. causar y mantener problemas o ser aprovechado para mejorar cosas, incluso trastornos mentales y enfermedades. Los terapeutas familiares buscan "marcos": nuevas formas de ver la situación que evocan nuevos comportamientos para ayudar a que las cosas se despeguen.

La mayoría de los padres nuevos se relajan en lo que será el viaje de sus vidas. Los años infantiles son angustiosos, pero deliciosos. A cambio de soportar una gran cantidad de ansiedad y una cantidad adecuada de sueño, los novatos de los padres son recompensados ​​diariamente con encantamientos. Este es un momento clave para que los padres novatos desarrollen sus habilidades, las habilidades necesarias, sin duda, pero también la mayor sensación de competencia: " Podemos hacer esto". Y la ayuda de expertos generalmente está cerca. A pesar de la percepción de una "diáspora estadounidense", la distancia media entre los adultos estadounidenses adultos y su madre es de 18 millas. En el caso de Michelle y Steve, la abuela estaba a una cuadra de distancia.

La fase temprana también puede ser cualquier cosa menos fácil. Sam vino al mundo un puñado, calificado como un "bebé quisquilloso" por especialistas en desarrollo. Los bebés quisquillosos son bebés que tienen problemas para dormir y comer o lloran excesivamente. Si bien es una fase transitoria para la mayoría de los bebés o que responde al ajuste gastrointestinal, hay algunos bebés que permanecen inconsolables. Un bebé que llora durante seis o más horas al día y no responde a los esfuerzos heroicos y tranquilizadores tiene como resultado que los cuidadores se sientan completamente incompetentes. Michelle estaba preocupada y desesperada. Si bien Gail no crió a un "bebé quisquilloso" ella misma, mantuvo una sensación de calma y confianza que sorprendió a Michelle, que estaba agradecida de que su madre estuviera cerca y dependiera mucho de ella en esos primeros meses.

Los bebés quisquillosos no siempre crecen con TDAH, pero sucede, y lo hizo con Sam. A medida que creció de niño a la edad escolar, su comportamiento impulsivo y su reactividad emocional se volvieron más problemáticos. Como suele ser el caso con un comportamiento tan frustrante, los padres pierden la paciencia, gritan, amenazan y castigan con pocos resultados positivos. Esto es bastante difícil para los padres, pero en esta familia, la situación empeoró por la crítica de Gail de que Steve estaba "asustando" a Sam, mientras que también complacía a su nieto cuando estaba bajo su supervisión. Michelle estaba desgarrada, su madre la ayudó a sobrevivir el "período difícil", y Gail todavía parecía tan calmada y segura como lo hacía en ese momento.

Cada familia es compleja, hay tantas partes móviles. La mudanza de una pareja hacia la paternidad a menudo incluye cierta tensión con uno o ambos de sus propios padres. Estos inicialmente surgen como pequeñas declaraciones de independencia, de que los nuevos padres están "a cargo". Por ejemplo, "Decidimos que Luka no mirara nada con una pantalla hasta la secundaria o comiera cualquier cosa con harina blanca … y es "Luke-A" no "Luke". Aunque no es fácil, la mayoría de los padres y abuelos eventualmente logran superar este período, y los abuelos aprenden a respetar la autoridad de sus hijos.

"Regulación emocional" es la jerga actual que significa todo lo que hacemos para mantener nuestro actuar cuando es así, tan tentador para perderlo. En ADHD-land, la palabra de moda generalmente se refiere a algo que falta en un individuo: la incapacidad de un niño para inhibir su intensa reactividad a alguna frustración que resulta en inflexibilidad y arrebatos. Los padres son tan propensos a la reactividad emocional, y eso puede evitar que logren sus propios objetivos.

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El triángulo de la vida

Hay una vieja canción que dice "uno" es el número más solitario; y "dos" puede ser tan malo como uno ". Pero" tres "realmente puede arruinar las cosas. Un terapeuta familiar a menudo piensa en "tres" como una forma de entender "dos", cuando ayuda con un problema obstinado dentro de una familia. Estos triángulos prosperan como bandas emocionales desencadenantes de energía que cobran vida propia. La situación de Michelle, Steve & Company es un ejemplo de tal proceso, acertadamente llamado "triangulación". ¿Y esa vieja canción a la que acabo de referirme? Es por Three Dog Night. ¿Coincidencia? Bueno, sí, probablemente.

Pero los triángulos no son una broma. Las problemáticas troikas en esta situación fueron "Michelle-Gail-Steve", "Michelle-Sam-Gail", "Michelle-Sam-Steve", pero el trío Michelle-Gail-Steve fue el más desafinado. Los sentimientos confusos impidieron que Michelle y Steve confiaran el uno en el otro en momentos estresantes con Sam. Michelle tuvo la horrible sensación de estar "traicionando" a su madre si no le transmitía la preocupación de su madre de que Steve estaba asustando a Sam. Si ella defendía a Steve, Michelle también temía que pudiera perder el apoyo de su madre, algo que Michelle creía que aún necesitaba críticamente. Michelle quería un socio completo, pero la defensa de Steve se sentía demasiado arriesgada. Esta situación mejoró lentamente cuando Steve pudo comprender cuán difícil era encontrar a su esposa. En el fragor de la batalla, Michelle se sintió aliviada por una mirada o un toque de Steve que transmitió "Lo entiendo". Estoy de tu lado. No es necesario que me cuides en este momento ". Michelle ayudó a Steve a navegar esto expresando gratitud por la forma en que manejaba hábilmente a Sam con un humor travieso que ella no podía. Cuando Gail saltó para "proteger" a Sam de la voz temible, no muy elevada de su padre, Steve refrenó deliberadamente el impulso de defenderse, recordándose a sí mismo que no era tanto un acto de someterse a su suegra como un poco regalo a su esposa.

Por lo general, se necesitan varios ajustes de comportamiento para cambiar la carga negativa de un triángulo a positiva. Estos ajustes son los numerosos cambios pequeños (pero no fáciles) que se acumulan, como una batería que almacena electricidad que eventualmente puede impulsar un cambio más consecuente y duradero. El sesgo hacia la resolución y el crecimiento en las familias es fuerte una vez que se eliminan los obstáculos más importantes, pero nunca es perfecto. Los triángulos no ceden suavemente; la emoción negativa puede levantar la cabeza en un instante. Y un niño con TDAH provocará la mayor cantidad de padres Zen en el camino para superar el día. Hay algunas profesiones muy antiguas, pero la crianza no es una de ellas, siempre ha sido un deporte de aficionados. De los deportes actuales, el béisbol es lo más parecido. La crianza de los hijos, como el béisbol, tiene una temporada muy larga; y ambos pueden soportar muchos fracasos y finalmente tener éxito. Un bateador podría tener una carrera bastante notable, tal vez incluso llegar al Salón de la Fama con un promedio de bateo de .333. Eso significa que el Salón de la Fama ponchó a dos tercios del tiempo que estuvieron en el plato.

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Los miembros de la familia también pueden provocar cambios considerables, incluso si solo obtienen las cosas pequeñas y difíciles, incluso un tercio del tiempo. Mientras que la medicación para los síntomas del TDAH puede eventualmente ser necesaria, tener estrategias conductuales efectivas en el lugar puede retrasar qué tan temprano un niño puede necesitar comenzar a tomarlas y ayudar a mantener las dosis lo más bajas posible. No hay reloj en el béisbol, el juego llevará tanto tiempo como sea necesario, gracias. Del mismo modo, todo lleva más tiempo con TDAH. La paciencia es una virtud, la persistencia no tiene precio. Y siempre hay tu próximo turno para provocar una escalada.