La melatonina puede ayudar a la pérdida de peso

Ahora estamos oficialmente inmersos en la temporada de vacaciones, esa época del año en que las fiestas navideñas, las delicias decadentes y los frecuentes brindis de buen ánimo pueden hacer que sea más fácil subir de peso. ¿Busca ayuda para evitar el aumento de peso estacional? Además del consejo estándar (y muy bueno): sea selectivo con sus indulgencias, reponga alimentos saludables antes de ir al buffet de vacaciones, beba agua en abundancia y todo lo demás con moderación: me gustaría agregar otra estrategia a la lista. : Dormir lo suficiente .

El sueño sigue siendo una herramienta subestimada en el arsenal de control de peso. Una rutina regular de sueño suficiente y de alta calidad puede marcar una diferencia real en la capacidad de mantener un peso saludable y puede ayudar a reducir los riesgos de problemas de salud graves, incluida la diabetes tipo 2 y otros trastornos metabólicos. Nuevas investigaciones indican que la hormona del sueño melatonina puede alentar la pérdida de peso, al aumentar la presencia de un tipo particular de grasa que realmente ayuda a quemar energía. Esto puede sonar sorprendente, ya que la presencia de grasa en el cuerpo conduce a la quema de grasa inducida por la pérdida de peso. En los últimos años, los científicos han identificado tipos específicos de grasa que queman energía en lugar de almacenarla, como lo hacen las células grasas normales. Uno de estos tipos de grasa es una llamada "grasa beige", que se encuentra cerca de la clavícula y a lo largo de la columna en humanos adultos. (Otra grasa recientemente identificada en los adultos es la "grasa marrón", que también quema energía). Estimular la presencia de grasas corporales que queman energía se ha identificado como un tratamiento prospectivo para la obesidad, así como la diabetes tipo 2.

Un equipo de investigadores de España y Texas ha descubierto que la melatonina aumenta la presencia de grasa beige en ratas que reciben un régimen de 6 semanas de melatonina administrada por vía oral. Su experimento incluyó ratas obesas con diabetes tipo 2 y ratas de peso saludable que no tenían diabetes. A la mitad de las ratas (tanto obesas como de peso normal) se les administró melatonina en el agua potable todos los días durante 6 semanas, mientras que las ratas restantes no recibieron melatonina suplementaria. Al final del período de 6 semanas, las ratas que recibieron la melatonina oral mostraron una mayor presencia de grasa beige, incluidas las ratas obesas y delgadas. Los investigadores encontraron que las ratas que recibieron melatonina habían aumentado su sensibilidad a los efectos termogénicos tanto del frío como del ejercicio. Los procesos termogénicos en el cuerpo -incluido el esfuerzo a través del ejercicio y la actividad, que generan calor en reacción a las bajas temperaturas, la digestión de los alimentos y el sueño- elevan la tasa metabólica y hacen que el cuerpo consuma energía adicional. Según los resultados de este estudio, la melatonina puede aumentar las reservas de grasa de color beige y desencadenar un aumento en la quema de energía.

Estos últimos hallazgos se basan en investigaciones anteriores que demostraron que la melatonina suplementaria desaceleró el aumento de peso, redujo la presión sanguínea y mejoró la función de la glucosa en las ratas diabéticas tipo 2 obesas. Otra investigación también sugiere que la melatonina puede desempeñar un papel en el tratamiento de la disfunción y la enfermedad metabólicas. Los niveles bajos de melatonina se han relacionado con la resistencia a la insulina y se asocian con un riesgo elevado de diabetes tipo 2. Se ha demostrado que la melatonina suplementaria administrada a ratones y otros animales mejora la sensibilidad a la insulina, reduce el azúcar en sangre y disminuye la presión arterial.

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Entonces, ¿debería comenzar a tomar suplementos de melatonina para ayudar a arrojar algunas libras? La respuesta es no, por algunas razones. Aunque estos resultados son prometedores y coinciden con descubrimientos anteriores, todavía no sabemos lo suficiente sobre cómo funciona la melatonina en relación con la producción de grasa y la función metabólica, y cómo la melatonina complementaria puede utilizarse de forma segura y efectiva como un tratamiento para perder peso o una terapia para la enfermedad metabólica. La producción y calibración natural del cuerpo de melatonina es complicada e increíblemente precisa. Los suplementos de melatonina, incluso tomados en las dosis recomendadas, pueden elevar los niveles de la hormona a varias veces más de lo normal. Esto puede provocar la interrupción de los ritmos circadianos y un ciclo de sueño saludable, un resultado que no es bueno para la salud en general ni para el control del peso.

La buena noticia es que hay formas de estimular la producción natural del cuerpo de melatonina sin medicamentos o suplementos. Estas estrategias también son, como es lógico, parte de la base para una buena noche de sueño:

Evite la exposición nocturna a la luz . Los niveles de melatonina aumentan en el cuerpo después del anochecer y disminuyen durante las horas del día. La luz artificial en las horas de la noche puede retrasar la liberación de melatonina e interrumpir los ciclos de sueño y vigilia. Mantenga la electrónica, incluidas las computadoras y la televisión, fuera del dormitorio. Asegúrate de que tu habitación esté oscura y protegida de las luces exteriores. Regálese una hora más o menos antes de acostarse lejos de las pantallas digitales bien iluminadas, para permitir que su cuerpo responda a la oscuridad de la noche.

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Empápese de luz temprano en su día. Tomar luz durante el día, especialmente la luz del sol, puede fortalecer los ritmos circadianos y ayudar a evitar la deficiencia de melatonina. Tómese un tiempo para caminar afuera por la mañana o asegúrese de trabajar cerca de una ventana para que su cuerpo esté expuesto a la luz solar.

Haga ejercicio regularmente . La actividad física es otra forma de fortalecer la función circadiana saludable y mejorar el sueño. También es un aspecto crítico del control de peso a largo plazo. Programe su ejercicio no más de 3 horas antes de acostarse, para que el esfuerzo no interfiera con el sueño. Si puede hacer ejercicio al aire libre a la luz del día, aún mejor.

También hay una serie de alimentos que contienen melatonina, que se ajustan bien a una dieta saludable. Las almendras y las nueces, las semillas de girasol, las cerezas ácidas, los tomates y el hinojo, así como las especias cardamomo y cilantro son buenas fuentes de melatonina.

Este último descubrimiento de la influencia de la melatonina en la grasa que quema energía puede convertirse eventualmente en una nueva forma de tratamiento para la obesidad y sus enfermedades relacionadas, que son epidémicas en los Estados Unidos y en todo el mundo. Es una investigación críticamente importante. Igualmente importante es entender cómo podemos estimular la producción de melatonina de nuestros propios cuerpos, proteger la salud y mejorar el sueño.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD

El Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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