La neurociencia revela por qué las canciones favoritas nos hacen sentir tan bien

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Neurológico de Montreal y el Hospital de la Universidad McGill en Canadá revela que es posible aumentar o disminuir el disfrute de la música de alguien mejorando o alterando ciertos circuitos cerebrales mediante una técnica no invasiva llamada "estimulación magnética transcraneal" (TMS) )

Lo que hace que este estudio de McGill sea innovador es que los neurocientíficos pudieron identificar que los circuitos cerebrales específicos que participan en la anticipación de la recompensa y la sorpresa, conocidos como los "circuitos fronto-estriatales", también son esenciales para experimentar un placer intenso al escuchar tu música favorita . Estos hallazgos fueron publicados en línea, el 20 de noviembre, en la revista Nature Human Behavior .

Estudios previos de imágenes cerebrales han demostrado que la estimulación de los circuitos fronto-estriatales a través de TMS desencadena la liberación de dopamina, un neurotransmisor necesario para el procesamiento de recompensas. En el último estudio de McGill, los investigadores activaron y desactivaron la corriente de TMS directamente sobre las regiones cerebrales que conducen la función fronto-estriado mientras los participantes del estudio escucharon fragmentos de canciones aleatorias. Los participantes también calificaron su disfrute de cada canción en tiempo real. A lo largo del experimento, los investigadores monitorearon las diversas respuestas psicofisiológicas del sistema nervioso de cada individuo en respuesta a canciones específicas.

El autor principal, Robert J. Zatorre, que dirige el Laboratorio Zatorre en McGill, y sus colaboradores resumen los principales aprendizajes de su nuevo estudio en abstracto:

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"Nuestros resultados muestran que el placer percibido, las medidas psicofisiológicas de la excitación emocional y el valor monetario asignado a la música se incrementan significativamente al excitar las vías frontoestriatales, mientras que la inhibición de este sistema conduce a una disminución en todas estas variables en comparación con la estimulación simulada . Estos hallazgos respaldan la hipótesis de que la función fronto-estriatal media tanto las respuestas afectivas como los aspectos motivacionales de la recompensa inducida por la música, y proporciona información sobre cómo surgen las respuestas estéticas en el cerebro humano ".

En un comunicado, Ernest Mas Herrero, becario postdoctoral, y el primer autor del estudio explicaron los resultados: "Estos hallazgos muestran que el funcionamiento de los circuitos fronto-estriatales es esencial para nuestro disfrute de la música. Esto indica que el papel de estos circuitos en el aprendizaje y la motivación puede ser indispensable para la experiencia del placer musical ".

Los hallazgos de este nuevo estudio fronto-striatal coinciden con un estudio diferente de febrero de 2017 de McGill que encontró que escuchar canciones "felices" o "pacíficas" llevó a los participantes del estudio a recordar vívidamente recuerdos autobiográficos positivos. Por el contrario, escuchar música "triste" o emocionalmente "aterradora" hizo que los participantes del estudio recordaran recuerdos autobiográficos negativos. Este estudio, "Más que un sentimiento: las señales emocionales afectan el acceso y la experiencia de los recuerdos autobiográficos", se publicó en la revista Memory & Cognition .

Para este estudio sobre recuerdos autobiográficos y ciertos tipos de música, los investigadores canadienses probaron cómo las señales musicales de dos aspectos diferentes de la experiencia musical ( valencia emocional (positiva o negativa) y activación psicofisiológica (alta o baja) influyen en la forma en que la gente recuerda recuerdos autobiográficos Los géneros musicales y las canciones se agruparon en cuatro pistas de recuperación: feliz (emociones positivas, alta excitación), pacífica (emociones positivas, excitación baja), aterradora (emociones negativas, excitación alta) y triste (emociones negativas, excitación baja).

Mientras escuchaban varias selecciones musicales, se les pidió a los participantes que recordaran memorias autobiográficas de eventos específicos asociados con cada canción. Tan pronto como se me vino a la mente un recuerdo, los participantes presionaron una tecla de computadora y mecanografiaron los detalles de su "recuerdo de las cosas pasadas" desencadenado por la música.

Los investigadores encontraron que las señales musicales que eran altas en excitación y positivas en la emoción de inmediato activaban los recuerdos autobiográficos más vívidos y detallados. Esta música generalmente se clasificó como "feliz" basada en emociones positivas y alta excitación. También se observó la relación entre el tipo de señal musical y si desencadenó el recuerdo de una memoria positiva o negativa. Como era de esperar, la música aterradora a menudo desencadenaba recuerdos ansiosos, mientras que la música triste en general desencadenaba recuerdos de desesperación o angustia.

Curiosamente, otro estudio de 2014 publicado en la revista Psychology of Music encontró que la música autoseleccionada " hermosa pero triste" hacía que la gente recordara de una manera agridulce. Como todos sabemos, ciertas canciones tristes pueden ayudarte a sentirte mejor cuando te sientes triste. Curiosamente, las canciones tristes específicas tenían que ser elegidas por el individuo en función de sus asociaciones y recuerdos autobiográficos. Las canciones aleatorias que eran negativas en valencia y bajas en excitación tendían a hacer que las personas que ya estaban melancólicas se sintieran aún peor. (Dos ejemplos de canciones "bellas pero tristes" que siempre me hacen feliz de una manera reconfortante son "Heart of Gold" de Neil Young y "Case of You" de Joni Mitchell. Ambos cantantes son canadienses).

Investigar y escribir sobre toda esta evidencia empírica basada en la neurociencia me llevó a recordar canciones específicas que encuentro intensamente placenteras. Y, cómo estas canciones encajan en el marco de la valencia emocional (positiva o negativa) y la activación psicofisiológica (alta o baja). Por curiosidad: ¿Cuáles son algunas de tus canciones favoritas de todos los tiempos que nunca dejan de desencadenar una intensa respuesta emocional positiva y altos niveles de excitación? ( Por favor, deje una respuesta en los comentarios si tiene tiempo ).

Para mí, la primera canción que me vino a la cabeza por tener la capacidad de aumentar al instante el volumen de mi circuito fronto-estriado es "You Shook Me All Night Long" por AC / DC. Tristemente, el cofundador y guitarrista principal de la banda, Malcolm Young, murió a la edad de 64 años el 18 de noviembre de 2017. En memoria de Malcolm, he tenido mis pistas favoritas de Back in Black en una rotación pesada en mi carrera. lista de reproducción de los últimos días.

Aunque en general no me gusta la música heavy metal, no hay forma de que pueda escuchar ciertas canciones de AC / DC sin tener que dispararlas al máximo volumen y casi apagando mis tímpanos y parlantes. Estas canciones hacen que la actividad de mis circuitos fronto-estriatales se encienda como combustible de cohete de alto empuje. Debido a mis idílicos recuerdos autobiográficos de adolescentes relacionados con "You Shook Me All Night Long", esta canción tiene valencia emocional positiva y gran excitación. Basado en la terminología utilizada en McGill, esta canción se clasificaría subjetivamente como "feliz" (emoción positiva / excitación alta) para mí.

Dicho esto, acabo de tocar esta canción desconocida de AC / DC para mi madre amante de cantautora y ella piensa que es "aterradora" (emoción negativa / excitación alta). ;-P Estoy bromeando. El punto es que la música AC / DC no afecta el circuito fronto-estriado de mi madre de la misma manera que activa la mía. Tampoco encuentra placer intenso en esta música como yo. Anecdóticamente, las preferencias musicales parecen ser generacionales. Lo he observado con mi hija de 10 años, que generalmente no le gusta la mayoría de las canciones que adoro y viceversa … Al igual que los padres en la década de 1950 no podían relacionarse con la fascinación de sus hijos con Elvis, los padres de los 60 no captaron la Beatlemanía, mis padres no se obsesionaron con Rocky Horror Picture Show en los años 70, y así sucesivamente. .

Como parte de un juego cerebral generacional de "nombrar ese momento agradable", ¿qué canciones incluirías en una lista de reproducción de himnos que te brindan un intenso placer auditivo al excitar tus circuitos fronto-striatales? ¿De qué etapa de tu vida fue esta música? Una de las razones por las que estoy tomando una encuesta es porque hice una pasantía para "Chartbeat" en la revista Billboard en la universidad y todavía me encantan las estadísticas basadas en gráficos y las trivialidades musicales.

Notablemente, los investigadores de McGill enfatizan que, aunque el gusto musical es subjetivo, cualquier canción que desencadene sentimientos de placer intenso para un individuo se ve igual en una resonancia magnética funcional independientemente del género. Aunque las canciones en sí serán diferentes, la respuesta neurobiológica a cualquier canción que alguien ama es universalmente la misma en una exploración cerebral.

Cuando toco este nombre de activación fronto-striatal para sintonizar el juego, la primera canción de los Top 40 que me viene a la mente es del verano de 1983. Cualquier música de esta época inmediatamente me hace "recordar vívidamente recuerdos autobiográficos positivos" y me hace sentirse joven de nuevo a nivel molecular. Tenía diecisiete años en el 83 y acababa de descubrir mi amor por correr. Afortunadamente, el Walkman se había inventado recientemente. Mi brillante y moderna versión "Deportes" tenía tanto un reproductor de cassette como una radio AM / FM. Por lo tanto, podría correr a mis éxitos Top 40 favoritos. Fue una experiencia que cambió tu vida. Las canciones de ese verano fueron golpeadas en mi cabeza en un nivel neurobiológico.

Lo más memorable es que en el verano de 1983 Billboard Hot 100 éxitos "Flashdance … What a Feeling", "Holiday" y "Little Red Corvette" siguen evocando la respuesta más robusta del Sistema Nervioso Autónomo (ANS) y un intenso placer auditivo para mí. Sin lugar a dudas, estas canciones excitan mi circuito fronto-estriado. Como todos, la música de mi adolescencia trae de vuelta una ola de vívidos recuerdos como si fuera ayer. Las tres canciones son emociones de alta excitación / positiva y se clasificarían como "felices", lo que corrobora los hallazgos clínicos mencionados anteriormente.

Curiosamente, la canción "Every Breath You Take", de The Police, que encabezó las listas de todos los meses de julio y agosto en el verano de 1983, sigue siendo una de mis canciones favoritas hasta el día de hoy y excita mis circuitos fronto-striatales. de maneras inesperadas. Técnicamente, esta es una canción "triste" marcada por baja excitación y emociones negativas de las letras. Sin embargo, "Every Breath You Take" me da casi tanto empuje como otras canciones "disco" de esta época que tienen un BPM y un nivel de energía mucho más altos.

Por último, por alguna razón, aunque amo a Annie Lennox y la mayoría de las canciones de Eurythmics, siempre he despreciado a "Sweet Dreams (Are Made of This)". Desafortunadamente para mí, la mayoría de las personas en el mundo parecen amar esta canción. Por lo tanto, se jugó incesantemente en la radio en el verano del '83. Esta canción siempre me da escalofríos y suena como clavos en una pizarra en mis oídos. ¿Qué hay de tí? De nuevo, la mayoría de la gente parece tener una respuesta fronto-striatal más positiva a "Sweet Dreams (Are Made of This)", basada en la popularidad masiva de esta canción que llegó a ser la lista de los 10 mejores álbumes de fin de año de 1983.

A continuación se muestran los videos de YouTube de las canciones mencionadas anteriormente para cualquier persona que no esté familiarizada con esta música o quiera activar su circuito fronto-striatal:

Lista de reproducción "Fronto-Striatal Activating" | Verano de 1983

"Little Red Corvette" -Prince

"Me sacudiste toda la noche" -AC / DC

"Beat it" -Michael Jackson

"Flashdance … Qué sensación" -Irene Cara

"Vacaciones" -Madonna

"Cada aliento que tomas" -La policía

¿Qué himnos personales favoritos de todos los tiempos incluirías en tu "Lista de reproducción activadora Fronto-Striatal"? Si tienes tiempo, comparte otras canciones que te den un intenso placer (¡o desagrado!) En los comentarios. Gracias.