Han pasado 27 años desde la publicación del innovador libro de Diane Fassel titulado Working Ourselves to Death (1990), que introdujo la noción de cómo el trabajo puede volverse adictivo de la misma manera que otras adicciones de proceso (o no sustancia) resultan en autodestrucción. conductas destructivas (por ejemplo, juegos de azar, comida, sexo). En su libro, Fassel explica el concepto de adicción al trabajo, cómo la adicción al trabajo progresa con el tiempo, y cómo afecta tanto a las personas, a los seres queridos como a las familias. También describe la "organización adicta al trabajo" en la que se caracteriza por las expectativas de largas horas de trabajo, sin vacaciones, y una calidad implacable e impulsada. Fassel también explica sus teorías de cómo y por qué se desarrolla la adicción al trabajo y cómo ciertas instituciones, como nuestro sistema educativo, apoyan el comportamiento adicto al trabajo.
Avance rápido a un artículo de Dan Lyons que apareció en el New York Times el 3 de septiembre de 2017, titulado "En Silicon Valley, 9 a 5 es para los perdedores". Aquí, Lyons describe cómo muchas start-ups tecnológicas se enorgullecen de una ética de trabajo extrema en la que se espera que uno se dedique totalmente a su trabajo a expensas de cualquier tipo de vida personal o social. Esto llega en un momento en que algunas corporaciones acababan de comenzar a ver la importancia del equilibrio entre el trabajo y la vida y la importancia de los horarios de trabajo razonables. Además, ha habido varios estudios que respaldan la idea de que "más no es necesariamente mejor" cuando se trata de trabajo y que, en todo caso, la productividad tiende a disminuir cuanto más horas de trabajo se espera que funcione. Tales fueron los hallazgos del economista de Stanford, John Pencavel (2015), quienes descubrieron que trabajar más de 56 horas a la semana daba como resultado una menor productividad. Sin embargo, en el mundo de Silicon Valley hay una cultura de trabajo que ha evolucionado en la que los horarios de trabajo extremos y la dedicación excesiva a la carrera profesional se convierten en la norma y el único camino hacia el éxito y la recompensa financiera. Como señala Lyon, la adicción al trabajo se ha rebautizado como una "opción de estilo de vida". Lyons señala, por ejemplo, que ahora hay "Start-up, hustle boot camps" (como Hustle Con) donde por tarifas que van desde $ 300 a $ 2000 asistentes pueden ser tratados por "buscavidas" exitosos que han hecho fortunas y están dispuestos para compartir sus secretos El atractivo de convertirse en una celebridad tecnológica de 20 y tantos años tiene tanto poder en el panorama estadounidense actual que "cada año, miles de nuevos reclutas inundan San Francisco" con la esperanza de desarrollar la siguiente aplicación o la próxima invención tecnológica que los impulsará a convertirse multimillonarios de la instancia.
Como señala Diane Fassel, la adicción se trata de obsesiones y comportamientos compulsivos que eventualmente hacen que la vida se vuelva inmanejable y fuera de control, como una persona alcohólica o adicta a la heroína cuya vida comienza a girar únicamente alrededor de su droga de preferencia. La advertencia, sin embargo, es que en la cultura estadounidense, el trabajo arduo y la ética del trabajo duro se consideran rasgos de personajes preciados, no "defectos de carácter", como se definiría en la mayoría de los programas de 12 pasos. Así que solo a la persona con un trastorno por consumo de alcohol puede negar el impacto devastador que su bebida puede tener en casi todos los aspectos de sus vidas, es común y algo más fácil para el adicto al trabajo negar el impacto devastador en que su trabajo compulsivo comportamiento tiene en sus amistades, sus relaciones románticas y su vida familiar. Entonces, como señala Lyons cuando la gente dice: "Rara vez puedo ver a mis hijos", debido a las demandas de trabajo, la respuesta común sería "aguántalo, quieres ser exitoso ¿no?"
De acuerdo, hay muchas profesiones en las que las horas de trabajo extremas se convierten en un "rito de iniciación". Vemos eso en muchos programas de residencia médica (especialmente para aquellos en las especialidades mejor pagadas, por ejemplo, cirugía). Lo mismo es cierto para los abogados que compiten por codiciados pasantías. Probablemente los horarios de trabajo más intensos sean para aquellos que sirven en el ejército, especialmente en zonas de combate donde no hay tiempo de inactividad. No es de extrañar que los veteranos regresen a casa después de servir en Irak y Afganistán y se encuentren aburridos, deprimidos, solos y con frecuencia anhelan volver al combate con sus pelotones. Un veterano describió una vez el proceso de pasar de pelear en Irak / Afganistán a regresar a su hogar como si se tratara de pasar de "héroe a cero".
Una cosa es ser adicto al trabajo y otra muy diferente trabajar para uno. Aquellos que se encuentran en el empleo de jefes o supervisores adictos al trabajo a menudo están sujetos a la explotación y diversas formas de abuso en el lugar de trabajo, incluido el acoso escolar. La mayoría de los adictos al trabajo esperan (si no lo demandan) que sus empleados trabajen tan duro como lo hacen y que dediquen toda su atención a la misión corporativa y al resultado final. Este tipo de expectativas poco realistas existe incluso cuando estos jefes adictos al trabajo ofrecen a sus empleados pocos o ningún incentivo además de mantener sus trabajos. Un jefe adicto al trabajo modela el comportamiento que transmite a sus empleados / supervisados que tener una vida fuera del trabajo equivale a traición o traición. ¿Recuerdas cuando Bob Cratchitt le pide a Scrooge que se vaya a una hora razonable para pasar la Nochebuena con su familia? Scrooge le grita a Bob y lo acusa de robarle pidiéndole que se vaya temprano. Mi consejo para aquellos que trabajan para humillantes, exigentes adictos al trabajo, salga lo antes posible o al menos comience a desarrollar amortiguadores de esfuerzos efectivos (hacer ejercicio, escuchar música, terapia, etc.). Establecer límites puede ayudar, pero puede no ser de larga duración. Desafortunadamente, es poco probable que los adictos al trabajo cambien a menos que experimenten un evento catastrófico que les cambie la vida, como un divorcio o la muerte de un ser querido. Vimos a algunos ejecutivos adictos al trabajo hacer cambios increíbles después de los ataques del World Trade Center el 11 de septiembre. Otros informaron para trabajar al día siguiente como si nada hubiera cambiado o sucedido.
Para los adictos al trabajo que descubren que están agotados y solos o que sus metas laborales y riquezas no siempre se traducen en satisfacción y satisfacción, les recomiendo que nunca sea demasiado tarde para examinar sus valores y lo que es realmente importante en su vida. Recuerde que nadie en su lecho de muerte dice: "Ojalá pasara más tiempo en la oficina".
