La nueva evidencia descubre que las vitaminas a menudo son innecesarias

Una amplia revisión encuentra que la mayoría de las personas no se benefician de los suplementos.

Fuente: CC0 Public Domain

Los estadounidenses gastan más de $ 36 mil millones al año en vitaminas y suplementos nutricionales, todo con la esperanza de llevar vidas más saludables. Más de la mitad de los estadounidenses toman al menos una vitamina al día, y millones toman más que eso. Pero, ¿realmente las vitaminas mejoran tu salud?

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard revisaron la gran cantidad de evidencia sobre vitaminas y suplementos nutricionales para hacer algunas recomendaciones generales sobre cuándo son útiles.

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El mensaje básico para llevar a casa: la mayoría de las personas no se benefician al tomar suplementos vitamínicos.

La Dra. JoAnn Manson, autora principal del estudio y directora de medicina preventiva del Hospital Brigham and Women’s, explica que es mejor obtener nutrientes de una dieta saludable porque las personas absorben más fácilmente las vitaminas de los minerales de los alimentos y es más probable que consuman nutrientes las proporciones correctas.

De hecho, la investigación demuestra claramente que los resultados de salud positivos están más relacionados con las dietas saludables y los alimentos específicos en comparación con los suplementos.

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Según la evidencia, hay algunos casos claros en los que tomar vitaminas es útil e incluso médicamente necesario:

Embarazo: hay pruebas claras de que tomar ácido fólico al principio del embarazo ayuda a prevenir los defectos del tubo neural. Además, el hierro y el calcio pueden ser beneficiosos para las mujeres embarazadas y sus bebés. La investigación muestra que es mejor obtenerlos con vitaminas prenatales.

Bebés y niños: Los bebés y niños que son amamantados deben tomar un suplemento de vitamina D hasta el destete. Además, los bebés deben tomar un suplemento de hierro entre las edades de 4 a 6 meses. Más allá de eso, no hay evidencia de que las vitaminas ayuden a mejorar la salud de los niños.

De mediana edad y adultos mayores: las multivitaminas no se recomiendan para adultos de mediana edad y adultos mayores, pero hay algunos casos en que un suplemento puede ayudar. Los adultos mayores de 50 años pueden beneficiarse de la vitamina B12 suplementaria. Existe alguna evidencia de que la vitamina D y el calcio pueden ayudar a prevenir la pérdida ósea en adultos mayores. Pero demasiado calcio se asocia con cálculos renales y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que es mejor obtener calcio a través de la dieta.

Además de estas categorías generales, existen condiciones médicas y medicamentos que interfieren con la absorción de vitaminas. En estos casos, lo mejor es trabajar con su médico para determinar qué necesita su cuerpo.

La revisión también señala que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. No revisa los suplementos dietéticos por seguridad o eficacia.

Existen laboratorios de pruebas independientes, incluidos ConsumerLab.com, US Pharmacopeia y NSF International, que certifican que los suplementos no contienen microbios ni toxinas. Si necesita un suplemento, lo mejor es usar uno certificado por uno de estos laboratorios.

El Bronfenbrenner Center for Translational Research expande, fortalece y acelera las conexiones entre la investigación, las políticas y la práctica para mejorar el desarrollo humano y el bienestar.

Referencias

Manson, JoAnn E. y Shari S. Bussuk. “Suplementos de vitaminas y minerales: lo que los médicos necesitan saber”. JAMA, 5 de febrero de 2017, doi: doi: 10.1001 / jama.2017.21012.