La obesidad puede ser la mayor epidemia de salud que haya azotado a la nación. Más de dos tercios (69%) de los estadounidenses se clasifican como con sobrepeso u obesidad, donde la obesidad se define como un IMC superior a 30 y el sobrepeso se define como un IMC superior a 25. Las personas con un IMC superior a 40 se clasifican como extremadamente obeso, poniéndolos en el mayor riesgo de una serie de problemas de salud.
En el Centro de Rochester para la Medicina Conductual, a menudo trabajamos con pacientes que luchan contra la obesidad y otros problemas de salud mental. De hecho, este es un fenómeno común en las clínicas de salud mental en todo el país. La obesidad en sí misma no es una enfermedad mental, pero está estrechamente relacionada con una serie de problemas de salud mental. Además, el estrés de ser obeso en una sociedad obsesionada con la delgadez puede socavar el bienestar incluso de las mentes más psicológicamente sanas.
Una palabra de advertencia: la obesidad no es una enfermedad mental
En un mundo obsesionado con la delgadez, las personas con cuerpos más grandes a menudo son condenadas al ostracismo y tratadas como menos que otras. Este fenómeno, a veces llamado fatofobia, tamaño o discriminación por tamaño, es una forma de opresión que socava la calidad de vida de millones de personas en todo el país. Algunos incluso recurren a las drogas, al suicidio o a las autolesiones.
No es justo suponer que, simplemente porque alguien tiene sobrepeso, él o ella tiene una condición de salud mental. De hecho, muchas personas con sobrepeso son psicológicamente sanas, extremadamente saludables físicamente y tienen sobrepeso debido a la mala suerte, una historia de vida poco saludable o una condición médica. No suponga que conoce el estado de salud de otra persona simplemente mirándolo, y nunca le diga a una persona con sobrepeso que pierda peso; La gente pesada ya sabe que la sociedad los juzga demasiado pesados, porque los mensajes sobre el valor de la delgadez son prácticamente imposibles de evitar.
Atracones y compulsiones
El trastorno de atracones es un trastorno de la alimentación que obliga a las personas a consumir grandes cantidades de alimentos en cortos períodos de tiempo. Un comedor excesivo puede consumir 1,000 o más calorías en solo unos minutos. A diferencia de otros trastornos de la alimentación, las personas que comen compulsivamente no purgan después, pero a menudo sienten culpa, vergüenza o depresión.
Anorexia, bulimia y otros trastornos de la alimentación
Algunas personas con antecedentes de obesidad entran y salen de la obesidad y de los trastornos alimenticios restrictivos de los alimentos. Aunque las personas con trastornos alimentarios suelen ser delgadas, no siempre es así, especialmente con enfermedades como la bulimia. La presión para ajustarse a un estándar irreal de belleza puede llevar a algunas personas con obesidad a la anorexia o la bulimia, o hacer que restrinjan tan severamente sus calorías que pierden nutrientes vitales. Esta es solo una de las muchas razones por las que es importante no insultar la apariencia o el valor de las personas que luchan con su peso, o culpar a todos los problemas de salud por problemas de peso. Presión suficiente, un trastorno de la alimentación es el resultado natural del deseo de perder peso lo más rápido posible.
Depresión, ansiedad y trauma
No es fácil hablar de emociones dolorosas, por lo que no es de extrañar que muchas personas recurran a la comida para ahogar sus sentimientos. La depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático son comunes entre las personas con obesidad. A menudo, los médicos deben tratar estos síntomas antes de que pueda comenzar la pérdida de peso real.
En un estudio reciente, los médicos encontraron que el estrés traumático, como el abuso infantil o la violación, aumenta en gran medida la probabilidad de sobrepeso u obesidad de una persona. El riesgo es especialmente pronunciado entre las mujeres. Las personas traumatizadas pueden recurrir a los alimentos para evitar su dolor, pueden dañarse con los alimentos como una manifestación de autodesprecio, o pueden sentirse tan desesperanzados que la idea de embarcarse en un plan de pérdida de peso se siente increíblemente abrumadora.
Los efectos de vivir en una sociedad obscenamente obsesionada
Simplemente tener sobrepeso expone a las personas a una serie de riesgos para la salud mental, debido a la extraordinaria presión que enfrentan las personas con sobrepeso para que sean delgadas. De hecho, incluso los médicos a veces etiquetan a una persona con sobrepeso como no saludable basándose únicamente en su apariencia física. Algunos de los problemas que las personas con sobrepeso enfrentan incluyen:
-Intrusivas pero bien intencionadas preguntas y comentarios de sus seres queridos.
– Proveedores médicos que no toman en serio sus preocupaciones.
-Hurtful comentario de niños y otras personas que no saben mejor.
-Empleo de discriminación.
Con el tiempo, estos factores pueden cobrar un precio, reduciendo la calidad de vida y potencialmente llevando a la depresión, la ansiedad y una serie de otros males. La obesidad puede ser un problema de salud, pero el peso de otra persona no es necesariamente un tema de conversación apropiado; comportarse de otra manera puede desencadenar una serie de desafíos psicológicos que complican la pérdida de peso.
Referencias
El TEPT aumenta el riesgo de obesidad en las mujeres. (Dakota del Norte). Obtenido de http://www.hsph.harvard.edu/news/press-releases/ptsd-raises-risk-for-obe…
Watman, MJ (nd). Sesgo de peso y discriminación: un desafío para los proveedores de atención médica. Obtenido de http://www.obesityaction.org/educational-resources/resource-articles-2/w…
