"El mundo se está preparando para una pandemia". Todos hemos escuchado esa frase últimamente. Esta semana, Jon Stewart hizo un gran show sobre esa idea, mostrando cómo varios canales de noticias usaban la frase "no estamos tratando de asombrarte" mientras intentaban enloquecernos.
Las fuentes de medios, que impulsan nuestra economía, obtienen calificaciones volviéndonos locas. A su vez, todos tenemos que decidir, mediante la reevaluación de los detalles con un ojo crítico, si hay algo sólido en el mundo para enloquecer.
Hechos: las manifestaciones actuales de esta gripe han matado a unas 150 personas. La cepa de gripe de cualquier año mata entre 250,000 y 500,000 en todo el mundo. La gripe de este año es peligrosa porque es una cepa nueva y no tiene una vacuna directa. Dicho eso, una amplia evidencia muestra que dos medicamentos antivirales existentes, Tamiflu y Relenza, pueden salvar la vida de una persona si se toman tan pronto como se presenten los síntomas. Esta cepa es aterradora en otro nivel debido a la facilidad con la que podemos recogerla de los animales. La gripe aviar de hace 5 años fue altamente mortal para las aves, pero no pudimos atraparla fácilmente, porque nuestro genoma es tan diferente al de un pájaro. Un hecho aterrador sobre esta nueva gripe es que infecta tres especies: aves, cerdos y nosotros. Tenemos un genoma mucho más parecido al de un cerdo que al de un pájaro, por lo que puede transmitirse más fácilmente del animal al mundo humano que la gripe aviar.
Dicho esto, no muchas personas han muerto a causa de esta gripe todavía. Aún así, estamos "preparándose para la pandemia". En cierto sentido, las mismas palabras que están en juego en los medios en estos días, es decir, la "gripe porcina", pueden asustarnos por el mero poder lingüístico. La industria del cerdo ha trabajado mucho para eliminar la palabra "cerdo" del nombre de la etiqueta de esta gripe. Prefieren que lo llamemos por su nombre menos simbólico: el virus H1N1. Por un lado, no puede contraer esta gripe al comer carne de cerdo. Punto dos: saben cuánto toca la palabra "cerdo" un nervio. Saben lo difícil que es para nosotros soportar que estemos más cerca de los cerdos que de las aves en el genoma.
Después de todo, existe la necesidad moral de vernos a nosotros mismos como una especie cualitativamente diferente de cerdos muy distantes. La Biblia misma nos dijo que éramos categóricamente diferentes a los cerdos, y que si ocurría alguna transmutación entre humanos y cerdos, el mundo debía terminar:
Levítico 11: 7-8:
"El cerdo … él es inmundo para ti". No comeréis de su carne, ni tocaréis su cuerpo muerto; ellos son inmundos para ti ".
Mateo 7: 6:
"[No] arrojes tus perlas delante de los cerdos, no sea que los pisoteen y se vuelvan y te desgarren".
Isaías 66:17:
"[El que come] carne de puerco, y la abominación … se consumirá … dice el SEÑOR".
En el mundo de hoy, antes de que esta gripe saliera a la luz, muchos de nosotros ya nos sentíamos culpables, como si hubiéramos atravesado algún orden humano. Desde la gripe aviar, hemos atacado países extranjeros con una codicia animalista; hemos construido negocios falsos sobre cerdos; hemos creado un diálogo racial que algunas personas piensan que transgrede el orden "natural". Este desestabilizador de las categorías morales y raciales causa ansiedad en la mayoría. Algunas personas temen haber dejado caer la pelota como una especie moral distinta. Algunos anticipan un Apocalipsis que merecemos. También nos asusta el hecho biológico de que somos más propensos a contraer un resfriado de un cerdo (esa cosa humilde) que de un pájaro (esa cosa que desearíamos que fuéramos).
Probablemente hay algo de culpa grupal detrás del frenesí mediático en torno a la frase "prepararse para una pandemia". Quizás estamos viviendo la dinámica que el psicólogo Reich describió una vez: El masoquista, dijo, es esa persona que siente algo de culpa, y se conmina a sí misma administrándose un castigo, solo para evitar que otra persona (como Dios) lo haga por ella. Cuando nos obsesiona la culpa, tendemos a flagelarnos, solo para que otros poderes no nos impongan un castigo primero. Decimos "somos culpables y aceptamos esta plaga". Nombrar la plaga nos ayuda a desactivarla.
¿Es un sentimiento nacional de culpabilidad en algún sentido que alimenta nuestra histeria acerca de una pandemia de "cerdos"? ¿Estamos agotados con el temor al colapso mundial y, por lo tanto, decir: "Por fin, ya está aquí"? Sin duda hay una amenaza real y real para nosotros, llamada virus H1N1. Simplemente también quiero saber si crees que las metáforas han permitido que florezca cierta histeria en nuestros medios. ¿Estamos liberando la culpa al nombrar nuestras propias plagas más oscuras?
