La peligrosa perpetuación del estereotipo “Veterinario roto”

Destacar el trastorno de estrés postraumático como la causa de la violencia puede estigmatizar a los veteranos que necesitan atención.

El rodaje en el bar de California esta semana es una tragedia. Se está agravando aún más por el trastorno de estrés postraumático del tirador y el servicio militar que se utiliza como material principal en todo el país. Para todos los demás militares o veteranos que están por ahí, que buscan ayuda o luchan para admitir que la necesitan, momentos como estos estigmatizan aún más un problema ya altamente estigmatizado para esta población.

Además, señala a aquellos que no están expuestos a los militares que contratan a veteranos, los admiten en la universidad o se comprometen con ellos, es una propuesta arriesgada. Refuerza lo que el 40 por ciento de los estadounidenses ya cree acerca de los 2.8 millones de veteranos posteriores al 11 de septiembre, que la mayoría sufre de una afección de salud mental. Esta es una creencia no nacida de hecho, pero en momentos como este en los que los informes aleatorios no abordan la complejidad de la situación.

Cuando se trata de veteranos y de explicar el comportamiento criminal o el mal juicio, el PTSD se convierte en la explicación por defecto. Si bien ciertamente puede ser un factor contribuyente, especialmente con la presencia combinada de un trastorno por consumo de alcohol, en el mejor de los casos, es una explicación demasiado simplista del comportamiento humano. En el peor de los casos, puede ser perezoso o sensacionalista.

El servicio militar atrae a personas de todos los orígenes y estilos de vida. Una profesión que brinda beneficios comerciales, de salud y de habilidades para la educación, es particularmente atractiva para aquellos que también buscan encontrarse o encontrar estabilidad. Los hombres que se alistan en el Ejército tienen el doble de probabilidades de haber sido abusados ​​sexualmente cuando eran niños y de haber crecido en un entorno que incluía la violencia doméstica y el uso de sustancias. 1 de cada 5 soldados tenía diagnósticos como trastorno explosivo intermitente, trastorno por estrés postraumático o trastorno por déficit de atención con hiperactividad antes de alistarse. Sin mencionar que el ejército no evalúa las características de la personalidad o las constelaciones que pueden hacer que alguien no sea apto para el servicio.

Francamente, es alarmante suponer que la exposición al combate o el trauma militar y el desarrollo del PTSD alteran tanto a las personas que sus características de personalidad subyacentes y su experiencia durante las etapas de desarrollo de la infancia no tienen importancia. Debemos entender a toda la persona y dejar de confiar en el trastorno de estrés postraumático como la explicación singular de las atrocidades cometidas por los miembros militares.

La gran mayoría de los miembros de las fuerzas armadas que experimentan combates o testigos de eventos traumáticos mientras sirven en uniforme no regresan a casa y se embarcan en disparos. El tópico de la bomba de tiempo del veterano asolado por el PTSD, popularizado por películas como Rambo, es una perversión de los veteranos que sufren la experiencia del PTSD. Las personas diagnosticadas con TEPT tienen muchas más probabilidades de aislarse, retirarse y sufrir en silencio que dañar o matar a civiles. Hubo otros veteranos presentes en la masacre de Thousand Oaks, uno trágicamente asesinado, que vivían sus vidas como estadounidenses normales y productivos.

El TEPT afecta de manera crónica a alrededor del 7 por ciento de todos los veteranos. El mayor problema es que estamos fallando en enfrentar a un enemigo diferente en un frente mucho más grande. El estrés de volver a las circunstancias dramáticamente diferentes de la vida civil afecta entre el 44 por ciento y el 72 por ciento de todos los veteranos. Regresar a casa parece estar causando más problemas que la guerra misma.

    No debemos permitir que las acciones de un individuo perturbado nublen todo lo que los veteranos tienen y están logrando. Los estadounidenses deben comenzar a tratar los trastornos de salud mental, especialmente el TEPT, como tratamos y observamos el cáncer. La terapia es dura porque es un tratamiento. La quimioterapia es dura porque es un tratamiento. Rara vez los pacientes con cáncer abandonan el tratamiento aunque sea insoportable: continúan porque es la mejor oportunidad para salvar su vida. Bueno, el tratamiento basado en la evidencia para el TEPT es el mismo. Es insoportable y puede ser la mejor oportunidad para salvar una vida. Sin lugar a dudas, se necesita más financiamiento e investigación en muchos frentes, pero debemos dejar de buscar una “solución” rápida. No hay panacea, ni píldora mágica, ni cura todo. El TEPT no es una sentencia de por vida. Tampoco es una garantía de violencia o mal comportamiento. Lo que nuestros veteranos necesitan son sistemas de apoyo confiables y acceso desestigmatizado y más fácil a la atención.