Como antiguo oficial de inteligencia que trabajó en Iraq, Afganistán y los Estados del Golfo, he estado observando la controversia sobre la Mezquita de la Zona Cero con creciente alarma. El objetivo de Al Qaeda para los ataques del 11 de septiembre no fue solo destruir la economía estadounidense, sino también polarizar a musulmanes y no musulmanes. Bin Laden entendió que si a los estadounidenses se les podía hacer temer y despreciar a los árabes, se produciría una ola de ataques musulmanes en este país que finalmente reforzaría la creencia de los musulmanes de que la coalición "cruzado-sionista" estaba acelerando su objetivo de destrucción a largo plazo. Islam. Esta creencia haría que los musulmanes dejaran de lado lo que Bin Laden llamaba en 1998 "pequeñas diferencias" entre ellos, y se uniera en una guerra santa contra la agresión estadounidense-israelí.
Mis muchas conversaciones con musulmanes en Oriente Medio me han convencido de que la estrategia de Al Qaeda para el 11 de septiembre está funcionando. Incluso los musulmanes no violentos, que constituyen la gran mayoría de los adherentes a la fe, sospechan que, en esencia, Estados Unidos odia el Islam tanto como odia a Al Qaeda. Los musulmanes moderados que conozco creen que igualar a Al Qaeda con el Islam no tiene más sentido que equiparar al Ku Klux Klan con el cristianismo; sin embargo, la mayoría de los estadounidenses persisten en agrupar a los dos juntos.
La oposición generalizada en Estados Unidos a la mezquita Ground Zero simplemente refuerza la sospecha en el mundo islámico de que la ira de Estados Unidos hacia el 11 de septiembre se extiende mucho más allá de los musulmanes que llevaron a cabo el acto a los musulmanes en todas partes. Gran parte del mundo islámico posee ricas tradiciones tribales que los llevan a interpretar el comportamiento de los demás en contextos tribales. El 11 de septiembre, a los ojos de muchos musulmanes, ha fortalecido en gran medida los instintos tribales propios de Estados Unidos para albergar enemistad hacia las "tribus" externas, particularmente las asociadas con los ataques terroristas en la patria. Mi estudio de la tendencia natural del cerebro humano de clasificar a otras personas en "amigos" y "enemigos" a lo largo de los límites tribales de "nosotros contra ellos" sugiere que las sospechas musulmanas sobre los efectos polarizadores del 11 de septiembre son correctas: muchas en la "tribu estadounidense" "De hecho, han agrupado a todo el Islam en la categoría de" tribu enemiga ".
Soy republicano de por vida y ex funcionario de la administración Bush. No apoyo todas las políticas de Obama. Pero creo que nuestro presidente está de acuerdo con su apoyo a la Mezquita de la Zona Cero. En una rara exhibición de visión a largo plazo, liderazgo y sí, valentía política, Obama defiende que Estados Unidos haga lo correcto, no lo que es popular entre los votantes. Incluso los miembros del propio partido del presidente, como el líder de la mayoría del Senado Harry Reid, no parecen entender la importancia simbólica para el mundo islámico de ubicar una mezquita en la Zona Cero. Este gesto enviaría un mensaje inequívoco de que Estados Unidos comprende claramente la diferencia entre Al Qaeda y el Islam, y que no odiamos a todos los musulmanes, y que no cederemos al lado más oscuro de nuestros antiguos instintos tribales.
Pero la mayoría de los estadounidenses que se oponen a la Mezquita están jugando con las manos de Al Qaeda al reforzar la idea de que los estadounidenses odian el Islam. Esta oleada de sentimiento, en efecto, es un segundo 11 de septiembre que nos hemos infligido a nosotros mismos por ignorancia de la forma en que el mundo islámico nos ve.
De especial importancia es la forma en que los musulmanes estadounidenses perciben la controversia de la Mezquita de origen cero. De acuerdo con un informe de 2007 NYPD Radicalización en Occidente:
The Homegrown Threat, los perpetradores más probables de futuros ataques terroristas en los Estados Unidos serán los musulmanes estadounidenses que se han alienado y posteriormente se han radicalizado para abrazar la violencia. Y hay una fuerte evidencia de que la oposición generalizada a la mezquita de origen cero ha producido exactamente el tipo de alienación que el NYPD describió en su informe. Abdul Cader Asmal, escribiendo sobre la controversia de la mezquita en The American Muslim, observó. "También debería haber sido un llamado de atención para las masas silenciosas de musulmanes, estadounidenses por nacimiento o por elección, de su letargo … Porque las fuerzas antimusulmanas están bien organizadas, con bolsillos profundos y son totalmente inescrupulosas".
Obama, al expresar su apoyo al proyecto de la mezquita, comprende el peligro de alejar aún más a los musulmanes no violentos, especialmente dentro de Estados Unidos. Nuestro presidente también comprende lo que muchos de nosotros aparentemente ignoramos: que, en palabras del columnista del New Yorker Lawrence Wright, "Al Qaeda no puede destruir a los Estados Unidos. Solo que podemos hacer eso ".
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