La poesía ilumina tu cerebro como una canción favorita, la fMRI muestra

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Un nuevo estudio de la Universidad McGill informa que escuchar fragmentos de música feliz o apacible llevó a los participantes del estudio a recordar vívidos recuerdos positivos. Por el contrario, escuchar música triste o emocionalmente aterradora (elegida por los investigadores) hizo que los participantes del estudio recordaran recuerdos autobiográficos negativos.

El estudio de febrero de 2017, "Más que un sentimiento: las señales emocionales afectan el acceso y la experiencia de los recuerdos autobiográficos", se publicó en la revista Memory & Cognition .

Para este estudio, los investigadores canadienses probaron cómo las señales musicales de dos aspectos diferentes de la emoción, la valencia (positiva y negativa) y la excitación (alta y baja), influyen en la manera en que las personas recuerdan los recuerdos autobiográficos. Los fragmentos musicales se agruparon en cuatro pistas de recuperación: feliz (positiva, alta excitación), pacífica (positiva, baja excitación), aterradora (negativa, alta excitación) y triste (negativa, baja excitación).

Mientras escuchaban las selecciones musicales, se les pidió a los participantes que recordaran recuerdos autobiográficos de eventos específicos en los que participaron personalmente y que duraron menos de un día. Tan pronto como se acordó de un recuerdo, los participantes presionaron una tecla de la computadora y escribieron la memoria a la que accedieron.

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Los investigadores encontraron que los recuerdos se accedían de forma más rápida y vívida en base a señales musicales que eran altas en excitación, positivas en emoción y clasificadas como "felices". La relación entre el tipo de señal musical y si desencadenaba el recuerdo de un resultado positivo o una memoria negativa también fue notada. Como era de esperar, la música aterradora a menudo desencadenaba recuerdos ansiosos y la música triste en general desencadenaba recuerdos de desesperación o angustia.

Obviamente, todos tienen canciones particulares de su pasado que evocan fuertes respuestas emocionales positivas o negativas y recuerdos autobiográficos. Cuando leí por primera vez sobre este estudio, me emocionó saber que los investigadores finalmente habían desenterrado evidencia empírica que corroboró algo que descubrí anecdóticamente en el verano de 1975, cuando tenía 9 años y fui a ver la película Tiburón .

Antes de ver este éxito de Steven Spielberg con el eslogan de marketing "Véalo antes de ir a nadar … ¡Nunca más volverá a sumergirse en el agua!". Era un joven inocente al que le encantaba ir a la playa y nadar en el océano mientras tarareaba burbujeante canciones pop despreocupadas de Beach Boys como "Surfin 'USA" o "Fun, Fun, Fun".

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Desafortunadamente, después de ver a Jaws, todo cambió. Desarrollé una fobia sobre la natación en el océano, lo que condujo a un comportamiento de evitación basado en el miedo de nunca ir al océano a lo largo de mi adolescencia y juventud.

En definitiva, fue la banda sonora de John Williams lo que incrustó el temor primario de nadar en el océano. Solo el olor del mar y la arena podría crear escenas retrospectivas de la película de terror cada vez que estaba al borde del agua … al igual que los violines chirriantes de Psycho , antes de que Janet Leigh fuera apuñalada en la ducha podría ser señal de miedo a entrar en moteles espeluznantes.

Por supuesto, la aterradora técnica cinematográfica de Spielberg de ubicar al espectador en la posición ventajosa de los ojos de los tiburones antes de atacar a una víctima recortada en la superficie del agua creó imágenes poderosas para acompañar la banda sonora de Williams. Este doble golpe creó "recuerdos basados ​​en la música" indelebles y aterradores acerca de la natación en aguas abiertas que en realidad nunca se han ido.

Durante muchos años después de ver a Jaws , cada vez que me sumergía hasta las rodillas en el agua y comenzaba a meterme más profundo, recordaba a Roy Scheider preguntándole al experto en biología marina: "¿Es verdad que la mayoría de las personas son atacadas por tiburones en aproximadamente un metro de profundidad? ¿agua, a unos tres metros de la playa? "Y la respuesta de" Sí "… entonces comenzaría a escuchar el tema Tiburón tocando en la parte posterior de la cabeza, sentiría los primeros signos de advertencia de un ataque de pánico fisiológico y volvería a la seguridad de mi manta de playa bajo un paraguas.

Mi fobia a los tiburones se convirtió en un gran problema cuando decidí convertirme en un triatleta de Ironman porque el evento de correr en bicicleta de natación casi siempre requiere hacer la pierna de natación en el océano, no en un lago.

Para colmo de males, muchas de las carreras internacionales de Ironman en las que competí en el circuito de triatlón se llevaron a cabo en lugares que son conocidos por ser "criaderos" de tiburones blancos, como Gordon's Bay en Sudáfrica y la costa australiana.

Huelga decir que mi fobia a la infancia que surgió al ver a Jaws me persiguió cada vez que necesitaba sumergir los dedos de los pies en el océano para entrenar y / o competir por la natación en mar abierto de 2.4 millas de un triatlón Ironman. Sabía que tenía que encontrar una manera de usar otra música para crear asociaciones positivas con la natación en el océano para superar mi miedo …

"La música es una ley moral. Le da un alma al universo, alas a la mente, vuelo a la imaginación, un encanto a la tristeza y vida a todo ". – Platón

Lo primero que me vino a la mente cuando leí el nuevo estudio de McGill sobre la música feliz vs. aterradora esta mañana fue mi descubrimiento a principios de la década de 1990 de que podía usar música e imágenes visuales que asociaba con el océano y la natación, pero eso me siento feliz, como un sustituto para bloquear la música de Jaws y las imágenes de mí mismo desde debajo de la superficie a punto de ser devorado por un tiburón que automáticamente llenaba mi mente cada vez que nadaba en el océano.

( Para que conste: debatí sobre entrar en un análisis narrativo detallado y en primera persona detallado de varias canciones que evocan diferentes tipos de recuerdos y señales emocionales para mí. Sin duda, leer esto hará que los ojos de algunas personas se vuelvan vidriosos o te hagan querer gritar "¿A quién le importa?!?" Lo sé. Hay muchas miradas de ombligo aquí … Pero, como novato, siempre estuve agradecido cuando otros atletas que habían tenido éxito levantaron el velo y me dieron un vistazo dentro del detalles esenciales de su entrenamiento o competencia. Por lo tanto, decidí compartir mis anécdotas personales y mi experiencia de vida junto con la evidencia empírica ) .

Elegir canciones específicas con fuertes pistas emocionales para una lista de reproducción o cinta mixta, que se convertiría en una banda sonora llena de himnos que optimizaran mi "mentalidad deportiva" competitiva, siempre fue parte de mi fórmula ganadora desde el comienzo de mi carrera atlética.

Como triatleta, estoy en deuda con Herb Ritts y el video de Madonna "Cherish" por ayudarme a superar mi fobia a la natación en aguas abiertas. Sin las bellas y alegres imágenes de la natación y la melodía de este video musical, mi miedo a los tiburones puede haberme impedido competir internacionalmente como triatleta Ironman y ganar carreras como el Triple Ironman (natación de 7.2 millas, 336 -mile bike, 78.6 millas correr sin parar). Gané el Triple Ironman tres años seguidos, mi mejor tiempo fue un récord de 38 horas y 47 minutos.

Para superar mi miedo a los tiburones, desarrollé un ritual de llevarme mi Walkman a la línea de salida de cada triatlón y escuchar canciones del álbum Like a Prayer antes de registrarme en mi bolsa de carrera. Precisamente cuenté la canción "Cherish" y visualicé el video de Herb Ritts antes del baño. Mientras nadaba, tarareaba la canción y pretendía que estaba en Paradise Cove Beach, en Malibú, donde se filmó el video, lejos de las aguas infestadas de tiburones de cualquier continente en el que estuviese. También recitaría una estrofa del poema de Emily Dickinson (656),

Empecé temprano – Tomé mi perro –
Y visitó el mar –
Las sirenas en el sótano
Salió a mirarme,

Por alguna razón, esta combinación de poesía y música pop cambió mi forma de pensar y me dio la tranquilidad y el coraje suficiente para meterme en el agua. A lo largo de cada nado de Ironman en aguas abiertas, fingiría tener una cola de sirena y tararear "Cherish" para evitar que la música de John Williams ' Jaws y Great White Sharks entren en mi mente.

Para mí, estos dos ejemplos musicales ("Cherish" y Jaws ) exhiben A y B de la música más feliz y aterradora de mi memoria. ¿Qué canciones evocan este espectro de emociones y memorias autobiográficas para ti? ¿Escuchar ciertas canciones te transporta en el tiempo a una situación en la que sientes una gran excitación de miedo o felicidad?

"Hay comodidad en la melancolía". – Joni Mitchell ("Hejira")

Los hallazgos de McGill coinciden con un estudio de 2014 de la revista Psychology of Music que informaba que la música "bella pero triste" hacía que la gente recordara de una manera agridulce pero que en realidad puede ayudar a las personas a sentirse mejor cuando se sienten azules. Este estudio investigó los efectos terapéuticos de lo que los investigadores describieron como "Música triste autoidentificada".

Joni Mitchell inadvertidamente toca este fenómeno en su hermosa pero triste canción "Hejira" en la que canta "Hay consuelo en la melancolía". Cuando no hay necesidad de explicar Es tan natural como el clima. En este cielo temperamental de hoy ".

En esta línea, como atleta de ultra resistencia, aprendí desde el principio de mi carrera que incluso la música triste podría ser una herramienta invaluable para crear mentalidades autorreguladas. El momento de mi transición de un corredor de corta distancia a carreras de mayor distancia coincidió con el lanzamiento de El álbum Like a Prayer de Madonna tiene canciones que cubren una amplia gama de territorio emocional y un espectro de excitación baja y alta.

Tengo recuerdos tan vívidos de la compra del álbum de vinilo Like a Prayer , cassette y CD en Tower Records en 4th en Broadway en un día de primavera inusualmente cálido y soleado en marzo de 1989. Había estado esperando ansiosamente este álbum durante meses. Esa mañana, me puse algo de Coppertone antes de salir de mi apartamento en West Village para caminar hacia el East Village. El olor a protector solar siempre me recuerda los claros cielos azules y el verano, lo que me pone de buen humor.

"El olor es un poderoso mago que te transporta a través de miles de kilómetros y todos los años que has vivido. Los olores de las frutas me llevaron a mi casa del sur, a mis juegos infantiles en el huerto de melocotoneros. Otros olores, instantáneos y fugaces, hacen que mi corazón se dilate alegremente o se contraiga con el dolor recordado. Incluso cuando pienso en los olores, mi nariz está llena de olores que despiertan dulces recuerdos de veranos desaparecidos y campos maduros a lo lejos. "- Helen Keller

Antes de comprar mi tesoro de formatos Like a Prayer , no estaba al tanto de que Madonna estaba obsesionada con el olor del pachulí mientras escribía y grababa este álbum, hasta el punto de insistir en que Sire Records infunde las mangas de papel del CD, LP de vinilo, y cassette con este aroma conmovedor y penetrante. Siempre he tenido una relación de amor-odio con el pachuli, pero como un "mago poderoso" siempre me transporta en el tiempo, como una galleta magdalena bañada en té para el narrador en Recuerdo de las cosas pasadas de Marcel Proust.

Mientras quitaba el envoltorio del cassette, el inesperado olor a pachulí flotaba en el aire, se pegaba a mis dedos y se mezclaba con el olor de Coppertone en mi piel. Fue una experiencia sensorial con cuerpo en un nivel auditivo y olfativo el tener este olor flotando a través del aire de Manhattan y escuchar estas canciones por primera vez, especialmente canciones como "Querida Jessie" que evoca a un sargento. Imágenes e imágenes psicodélicas de los Beatles, de la época de Pepper.

Llevé mi Walkman a Tower Records para poder escuchar el nuevo material en Like a Prayer en cuanto salí de la tienda. Mientras caminaba hacia el gimnasio de Printing House en Hudson Street para entrenar, escuché el lado A del cassette que termina con "Promise to try". La primera vez que escuché "Cherish" (que es la primera canción en el lado B) del cassette y LP) Estaba en el último piso del edificio de la imprenta corriendo a toda velocidad en la cinta de correr mientras contemplaba la Estatua de la Libertad y el agua brillante del río Hudson. Sentí una oleada de felicidad extática en el momento en que escuché por primera vez esta canción: pensé que iba a explotar de alegría y deseé que el cinturón de correr pudiera moverse más rápido. Hasta el día de hoy, todas las canciones de Like a Prayer me retrotraen a ese día en que fue lanzado, el 21 de marzo de 1989.

"Promise to Try" es un tributo a la madre de Madonna, que murió de cáncer de mama cuando Madonna tenía solo 5 años. Para mí, esta canción es el último himno "hermoso pero triste". Es a la vez reconfortante e inspirador; aunque es desgarrador, hay algo que triunfa y reafirma la vida, como se resume en la melancólica letra: "Mantén la cabeza en alto, cabalga como el viento". Nunca mires atrás, la vida no es justa. Eso es lo que dijiste, así que trato de no importarme ".

Por cursi, cursi y sofomorico que parezca, parte de mi ritual atlético previo a la carrera fue recrear la experiencia de escuchar por primera vez esta música llevando un poco de pachulí y Coppertone a la línea de partida para recrear la felicidad pura que estaba codificada en mi bancos de recuerdos la primera vez que esta música se convirtió en parte de mis recuerdos autobiográficos.

El olor de Coppertone hizo algo en la química de mi cerebro que complementó las bandas sonoras de la música o la poesía en mi mente. Más tarde en mi carrera atlética, también tuve la epifanía de que también podía usar el olor de Coppertone como una señal olfativa para ayudarme a lidiar con la monotonía de natación durante horas en el sótano sin ventanas del gimnasio Equinox en la avenida Greenwich en la calle de invierno, cuando estaba entrenando para triatlones regulares y Triple Ironman a lo largo de la década de 1990.

Desafortunadamente, las reglas del triatlón Ironman prohíben el uso de auriculares durante las competiciones. Volar música en mi Walkman (y más tarde en un iPod o teléfono inteligente) siempre fue como un cohete para mí durante mis entrenamientos. La música se convirtió en una muleta en la que confié demasiado en el entrenamiento. Durante las competiciones, no podía escuchar música, lo que era como sacar mi cordón umbilical de mi cuerda de salvamento.

"La poesía es cuando una emoción ha encontrado su pensamiento y el pensamiento ha encontrado palabras". Robert Frost

Afortunadamente, a través de la prueba y el error, comencé a darme cuenta de que mientras corría, montaba en bicicleta y nadaba a largas distancias sin música, surgían frases poéticas aleatorias que aparecían en mi mente. Nunca he sido un ratón de biblioteca, pero cuando estaba en la escuela secundaria y la universidad, la poesía siempre me recordaba más que leer cuentos de ficción o novelas, que rara vez tienen un tono emocional como lo hace la música.

Una vez me di cuenta de que los auriculares habían sido prohibidos en todas las competiciones de Ironman. Rápidamente comencé a construir un arsenal de versos poéticos y otras pepitas de pensamiento que podía memorizar y usar en lugar de la música durante la competencia atlética.

Comencé a transcribir varias estrofas poéticas que tocaban un acorde emocional particular en notas verdes fluorescentes verdes que guardaba en mi mesita de noche. Antes de acostarme, revisaba las tarjetas y memorizaba frases poéticas y otras citas. Durante los eventos deportivos, pude entretenerme y autorregular mi estilo explicativo recitando poemas. Utilicé esta técnica para crear un estado de ánimo optimista y optimista durante las competiciones deportivas, al igual que usé la música para crear un estado de ánimo específico durante mi entrenamiento atlético.

Siempre pensé que mi inclinación por recitar poesía era solo una peculiaridad idiosincrásica con la que había tropezado como atleta hasta que leí un fascinante estudio de neuroimágenes que descubrió que la poesía puede iluminar el cerebro como una canción favorita. Este fue un " ¡Ajá! "Momento para mí"

Los científicos de la Universidad de Exeter mapearon la actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional (fMRI) mientras los participantes del estudio leían varios tipos de poesía y prosa.

Fuente: Cortesía de la Universidad de Exeter

En 2013, Adam Zeman, profesor de neurología cognitiva y conductual de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, publicó su revolucionario informe de "By Heart An fMRI Study of Brain Activation by Poetry", en el Journal of Consciousness Studies. Para este estudio, Zeman y sus colegas usaron tecnología de resonancia magnética funcional (fMRI) para iluminar qué partes del cerebro se activan cuando alguien lee varios tipos de literatura.

La actividad cerebral se escaneó dentro de la fMRI cuando los participantes del estudio leían cuatro tipos diferentes de poesía y prosa: (1) texto muy seco y aburrido (como un extracto de un manual de instalación de calefacción); (2) pasajes evocadores de varias novelas; (3) sonetos fáciles y difíciles elegidos por los investigadores; (4) estudian la poesía favorita de los participantes que sabían de memoria.

Como era de esperar, el equipo descubrió que la actividad neuronal en la "red de lectura" de las áreas cerebrales se activaba en respuesta a cualquier tipo de material escrito.

Sin embargo, de estos cuatro tipos diferentes de literatura, solo la poesía autoseleccionada que resonó emocionalmente con un participante del estudio causó que el cerebro se iluminara en la resonancia magnética funcional como si estuviera escuchando música que tocó una cuerda emocional profunda. Que yo sepa, este es el único estudio que examina específicamente las diferentes respuestas a la poesía y la prosa dentro de una resonancia magnética funcional.

Cuando leí este estudio hace unos años, saltó sobre mí por una variedad de razones personales mencionadas anteriormente en términos de optimizar mi desempeño atlético. Además, cuando escribía The Athlete's Way: Sweat y Biology of Bliss (St. Martin's Press), mi muy paciente y brillante editora, Diane Reverand, junto con la diseñadora de libros Gretchen Achilles, trabajaron incansablemente conmigo para infundir versos poéticos (y citas que tocaron una cuerda emocional como la poesía) entre mi prosa. Hacer flip-flops entre la poesía y la prosa fue algo que me pareció bien, pero ahora me doy cuenta de que también ilustraba cómo funcionaba mi cerebro y que estaba tratando de infundir la musicalidad de la poesía en el manuscrito.

Uno de mis poetas favoritos es Henry Rago. Comenzó a escribir poesía cuando tenía 16 años y fue editor de Poetry Magazin e desde 1955-1969. Rago solo publicó un libro de poemas, A Sky of Late Summer (Macmillan). Stanley Kunitz (quien escribió uno de mis poemas favoritos, "Touch Me" con la famosa frase "¿Qué hace funcionar el motor? Deseo, deseo, deseo. El anhelo de la danza se agita en la vida enterrada" ) dijo una vez:

"El don especial de Henry Rago le permite atacar por lo absoluto como un acto de meditación, y aún permanecer despierto por las sorpresas de la poesía. El mejor de sus poemas, de los cuales "El conocimiento de la luz" es representativo, alcanza una asombrosa profundidad de simplicidad. Logran una especie de claritas, el esplendor de lo verdadero ".

Ciertas estrofas de "El conocimiento de la luz" resuenan más profundamente en mí que otras según el momento y el lugar en que estoy en mi vida. En 2006, mientras completaba el manuscrito de The Athlete's Way , me acerqué a la finca de Henry Rago para pedir permiso para rociar estrofas de este poema a lo largo de mi libro. Generosamente, la hija de Henry Rago, Christina, accedió amablemente a permitirme insertar trozos aleatorios del poema de su padre en mi prosa si aceptaba incluir el poema en su totalidad al final del libro.

"El conocimiento de la luz" aparece en las páginas 338-339 de The Athlete's Way . Si no está familiarizado con este poema y lo está leyendo ahora por primera vez, le recomendaría tomar unos minutos para memorizar una estrofa o dos que resuenan con usted. Recitar estas palabras cada vez que desee activar regiones cerebrales, como una canción favorita, puede ser útil algún día.

El conocimiento de la luz
Henry Rago

yo

El sauce brilla
De la lluvia rápida,
Hoja, nube, estrella temprana
Se agita la luz en esta agua:
El trémolo de su brillo: luz
Cantada de nuevo a la luz.

II

La profundidad brilla con la profundidad.
Un cielo más profundo pronuncia el cielo.
Estas palabras vacilan
Entre el cielo y el cielo.

III

Un árbol lleno de muchos ríos
Fluye hacia una amplia y lenta oscuridad
Y debajo de la oscuridad, flores de nuevo
Para muchos ríos, eso es un árbol.

IV

Wrung from silence
Cantada en un rayo
De piedra saltada
Los signos de aceleración
líneas temblorosas
Los números volaron

La oscuridad contemplada
Oscuridad y dicho
Cada uno en cada
Las profundidades, no la oscuridad.

V

Saber
Significado para celebrar:
Sentido
Para convertirse en "de alguna manera"
Otro; venir
Para convertirse:
Haber venido bien.

VI

La Tierra despierta al trabajo que despierta.

Estos bailarines se vuelven medio soñadores
Cada uno al otro, deslizarse
Cada uno de un charco de luz a cada lado
Debajo de las alas oscuras
Y aleteo lentamente, ven lentamente
O deriva más lejos otra vez,
Encienda una sola nota, levantado,
Y salto, sus líneas giratorias
Asombrado en una lucidez
Múltiplos del arco

Formas del corazón!

VII

El año espera en la profundidad del verano.
El aire, la isla y el agua
Se sienten atraídos por la noche. El mes largo
Se pierde por la tarde

Si las palabras pudieran contener este mundo
Se doblarían a uno
Transparencia; si esto
Profundidad del año, arco de la hora
Llegó perfecto para
La curva de una palabra
El sonido se ensancharía, silenciosamente como de cristal,
Esfera en la esfera: candor
Respondiendo a la franqueza del niño
Más allá de la pregunta del niño.

Incluso si no eres un amante de la poesía, con suerte, leer sobre el vínculo entre todos los tipos de música, desde miedo hasta felicidad, paz y "Música triste autoidentificada" te motivará a utilizar la música junto con cualquier poética auto-seleccionada. verso que resuena contigo, para lograr metas de autorregulación y mejores estados de ánimo.