Gran parte del discurso público sobre la reciente revelación de que Arnold Schwarzenegger engendró un hijo con otra mujer mientras estaba casado con Maria Shriver y criar una familia con ella se ha centrado en Arnold. ¿Es él un narcisista? Un mujeriego? ¿Borracho de poder? ¿Por qué iba a hacer tal cosa ?, se han preguntado columnistas, comentaristas y hombres y mujeres en la calle, y ¿qué le hizo pensar que podía salirse con la suya?
No es que no nos interese la situación de María. ¿Por qué, el público pregunta, toleró ella su mujeriego y las indulgencias más o menos flagrantes de su libido durante tantos años? Después de todo, sus pecadillos eran un secreto a voces entre los conocedores políticos nacionales y de California, y casi condenaron su intento de gobernador. Hasta que María se adelantó públicamente para reprimirlos, apoyar a su hombre y ayudarlo a impulsarlo a la presidencia. ¿Qué demonios fueron sus motivos? nos preguntamos ¿Estaba ella en la oscuridad? ¿Era este un caso de saber y no saber? ¿Tenían algún tipo de "trato", Arnold y María?
Menos hemos hablado de la tercera persona en este escenario privado y público: la Otra Mujer. En los próximos días, los medios y nosotros, el público, podemos considerarla engañosa ("¡Ella trabajó en su hogar! ¡Durante veinte años!"), Patética, o simplemente una mala mujer y una mala persona. El tiempo dirá. Lo que podríamos hacer, además de juzgar, es simplemente preguntarnos si existe una razón, más allá de la patología personal o la elección personal, para que ella haya hecho lo que hizo.
Detrás de cada hombre de alto rango como Arnold, John Edwards, Vito Fossella (el ex congresista de EE. UU.) Y Francois Mitterand, que es padre de una segunda familia en la lista de lesionados, es una mujer que lo elige como su pareja. ¿Por qué una mujer tiene una aventura y un hijo con un hombre que ya está casado y es padre?
Mientras investigaba y escribía mi libro Stepmonster y consideraba ejemplos de stepmothering en otras culturas, incluidas las preindustriales, hablé con antropólogos, biólogos evolutivos y ecólogos del comportamiento humano que estudiaron la poligamia, la práctica de tener más de un cónyuge. Estamos acostumbrados a pensar en la poliginia (hombres con varias esposas) y su primo estadísticamente más raro, la poliandria (cuando las mujeres tienen más de un marido) como reliquias de culturas "primitivas" u "otras". Pero los biólogos evolutivos creen que las sociedades de alimentación preindustrial son en realidad una especie de cápsula del tiempo, proporcionando las mejores pistas posibles sobre cómo todos nosotros probablemente vivimos durante gran parte de nuestra prehistoria evolutiva. Eso significa que, cuando las condiciones eran correctas, éramos polígamos. Y así, algunos antropólogos sugieren que el divorcio y el nuevo matrimonio con niños en las culturas occidentales desarrolladas podrían considerarse "poligamia legalizada". El ecólogo del comportamiento humano Steven Josephson, que estudió intensamente una cohorte de mormones, sugiere que podamos considerar nuestra forma de vida "serial" monogamia que es posiblemente una poligamia a cámara lenta. "Los hombres tienen esposa e hijos, se divorcian, vuelven a casarse y tienen más hijos. ¿Qué, estos antropólogos preguntan, hace que esta práctica sea completamente distinta de tener varios cónyuges simultáneamente?
Existe todo un subcampo de la antropología dedicado al estudio de la poliginia real, y cuáles son sus riesgos y recompensas para hombres, mujeres y familias. Una hipótesis popular es que "la mitad de un marido con recursos es mejor que ningún esposo". Otra es que la poligamia beneficia la capacidad reproductiva de un hombre, pero en última instancia es una desventaja para las mujeres y los niños de su sindicato. Una tercera hipótesis, confirmada por los datos de Josephson, es que mientras que los hijos de mujeres en uniones polígamas podrían tener menos recursos, y las mujeres podrían estar en desventaja por sí mismas, relativamente despojadas de poder en el hogar o unión, sus nietos parecen beneficiarse. Y esto, dice Josephson, es una medida del éxito reproductivo de una madre. La poligamia, en su cohorte, rompió a favor de la segunda y tercera esposa, incluso si su éxito tardó dos generaciones en manifestarse.
El punto más importante, sugieren Josephson y antropólogos como él, es este: el hecho de que las mujeres elijan tener hijos con hombres que ya tienen esposas e hijos sugiere que, cuando se trata de la poligamia y nuestra historia evolutiva, "el software todavía está ahí". "
