La política racial de Black Panther

La dinámica racial de la película es interesante, complicada y en ocasiones problemática

Fuente: Galería oficial de Marvel Studios

Visto a través de una lente racial, Black Panther es una película importante. Escrita y dirigida por hombres negros, cuenta una historia sobre personajes negros en una tierra negra ficticia. Hollywood esencialmente se ha negado a hacer películas afrocéntricas con el argumento de que no atraerían a una audiencia suficiente. El éxito de taquilla de Black Panther puede interrumpir permanentemente esta narrativa, creando las condiciones para una industria más inclusiva y una gama más amplia de películas.

Pero hay más en esta película, racialmente hablando, que la composición racial de su talento y su atractivo de taquilla. Black Panther también ofrece comentarios raciales sobre nuestro propio mundo. Con ese fin, a continuación se presentan seis dinámicas raciales dignas de destacar y desempaquetar. Se ofrecen con el ánimo de apreciar mejor una película valiente que no solo cuenta una historia entretenida, sino que también aborda cuestiones y cuestiones sociales importantes.

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Advertencia: spoilers adelante.

1. La Pantera Negra es negra.

Bueno, duh! Pero como Kristen Page-Kirby señaló, él “no es un superhéroe que resulta ser negro. Su negrura … va al centro absoluto de su identidad … “Realmente no hay equivalente de superhéroe blanco. No puede haber, dada la política racial de este país (¡y de este mundo!). Para T’Challa, su negrura y su herencia de Wakandan son una fuente de orgullo. Otros superhéroes pueden exhibir orgullo nacional (hola, Capitán América), pero el orgullo blanco está fuera del alcance de los héroes, al igual que lo es para nosotros simples mortales, al menos aquellos de nosotros que valoramos ser parte de la corriente cultural dominante. Esto es como debería ser. Para T’Challa, para otros africanos y para los afroamericanos, el orgullo racial se gana legítimamente al vencer o incluso simplemente sobrevivir una historia opresiva y la realidad. Los hombres blancos (y las mujeres) también pueden estar orgullosos. Muchos también han superado la opresión y otros obstáculos, pero su opresión no estaba relacionada con su blancura, y por lo tanto, su orgullo tampoco puede relacionarse con la blancura. T’Challa es consciente de su negrura y se siente orgulloso de ello.

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Fuente: en el dominio público

2. La relación entre Marvel Black Panther y destacados grupos y líderes de derechos civiles de los años 60 es … complicada.

Black Panther apareció por primera vez en Fantastic Four # 52 (julio de 1966), tres meses antes de que se fundara formalmente el Black Panther Party. Aunque el logotipo de la pantera negra también fue utilizado por la Organización de la Libertad del Condado de Lowndes, y el Batallón de Tanques de las Panteras Negras segregado de la Segunda Guerra Mundial, no parece haber evidencia de que el cómic haya sido inspirado por ninguno de los dos. De hecho, a pesar de los nombres similares y el origen próximo, el co-creador Stan Lee dijo que “el nombre fue inspirado por un héroe de pulp adventure que tenía un pantera negro”. De hecho, compartir un nombre con una organización armada, revolucionaria y socialista fue lo suficientemente inconveniente como para que Marvel renombró el personaje a Black Leopard en Fantastic Four # 119 (1972). T’Challa explica su razonamiento a The Thing así:

“Contemplo el regreso a su país, Ben Grimm, donde [el nombre de la Pantera Negra] tiene connotaciones políticas. No condeno ni apruebo a quienes han tomado el nombre, pero T’Challa es una ley hasta él mismo. Por lo tanto, el nuevo nombre, un punto menor, en el mejor de los casos, ya que la pantera es un leopardo “.

El cambio de nombre fue efímero, con la Panther regresando menos de un año después, pero parece que el equipo creativo de los 60 y principios de los 70 encontró que el vínculo con la fiesta de Panther era más una molestia y una distracción que una inspiración.

Por su parte, estoy seguro de que los líderes del Partido de las Panteras Negras como Bobby Seale, Eldridge Cleaver y Elaine Brown habrían fruncido el ceño al ver a T’Challa cooperando con los agentes de la CIA y el gobierno de EE. UU. En términos más amplios. Sin embargo, ciertamente habrían aprobado al primer superhéroe dominante de descendencia africana y probablemente hayan encontrado un terreno común sobre su preocupación mutua con el bienestar y la autodeterminación de la gente negra. El Black Panther Party fue más radical que el cómic. ¿Cómo podría no estarlo? Incluso con un héroe negro, Jack Kirby y Stan Lee eran blancos y Marvel era el objetivo principal de una audiencia blanca, mientras que el Black Panther Party era de color negro y claramente centrado en la agenda negra. Pero como Jamil Smith señaló acertadamente en su artículo para Time, “lo revolucionario de Black Panther es que visualiza un mundo no desprovisto de racismo, sino uno en el que los negros tienen la riqueza, la tecnología y el poderío militar para nivelar el campo de juego. “Con esos recursos en la mano, el Black Panther Party podría haber adoptado tácticas muy diferentes.

Fuente: en el dominio público

Algunos escritores han sugerido que la filosofía de T’Challa es similar a la de Martin Luther King, Jr. Por ejemplo, Sara Stewart de NY Post escribe: “T’Challa, sin embargo, es un pacifista, Martin Luther King Jr. de Killmonger’s Malcolm X. “Si bien anteriormente hice una comparación con MLK cuando hablaba sobre el profesor Xavier, en este caso creo que la analogía, aunque bien intencionada, no está bien informada.

Antes que nada, mientras Malcolm X compartía las preocupaciones de Killmonger sobre la desigualdad negra, para cuando fue asesinado, se había dado cuenta de que los aliados por la causa de la liberación y la igualdad existen a través de líneas raciales. En segundo lugar, T’Challa no es un pacifista. Sin duda, él no disfruta de la violencia y preserva la vida de M’Baku en la primera batalla ritual. Y cuando aterriza lo que resulta ser el golpe fatal contra Killmonger, parece haber más duelo y compasión que regocijo. Pero acepta ambas batallas rituales y está claramente dispuesto a usar la violencia cuando se pone el traje Panther para luchar contra Garra y otros matones. Un guerrero renuente, tal vez, pero T’Challa es claramente un guerrero, no un pacifista. Y aunque es fácil imaginar que King diga “Todos somos una sola tribu”, como lo hace T’Challa en su discurso ante las Naciones Unidas, la película no ofrece ejemplos de él participando en la resistencia no violenta, que distinguió a King y sus seguidores del Negro. Panther Party, Malcolm X y Stokely Carmichael, que estuvieron de acuerdo con los problemas pero no con las estrategias.

Nada de esto pretende ser una crítica de la película o su personaje principal. King, al igual que el Black Panther Party, también operaba desde una posición de debilidad, en relación con la estructura de poder dominante. Como jefe de una nación soberana y rica en recursos, T’Challa no necesita avergonzar a quienes detentan el poder estructural para hacer lo correcto. Simplemente puede optar por hacerlo, como lo hace cerca del final de la película cuando decide que él y Wakanda tienen un deber moral con el mundo. Al llegar a esta conclusión, decide enfocar su energía no en dominar a sus enemigos sino en construir una infraestructura que apoye mejor a los privados de derechos. Esto incluye a los jóvenes afroamericanos, pero también parece estar dirigido a una comunidad internacional mucho más grande. ¿King habría apoyado una estrategia tan global? Si él tuviera los recursos para hacerlo, creo que lo habría hecho, pero creo que también lo habría hecho con todos los demás prominentes líderes de derechos civiles de los años sesenta. Además del acceso a recursos mucho mayores, T’Challa tiene mucho en común con todos ellos.

3. Klaw es una representación de la supremacía blanca.

La película de Black Panther no proporciona gran parte de la historia de fondo de Ulysses Klaw, pero es hijo del criminal de guerra nazi coronel Fritz Klaue, miembro del Escuadrón Blitzkrieg dirigido por el Barón Strucker, uno de los líderes de Hydra. Klaue fue enviado a Wakanda por Adolf Hitler para aprender los secretos de la nación africana. Después de que la guerra terminó, él “anglicanizó su nombre a Klaw y crió a su hijo [Ulyssses] con cuentos de Wakanda” [fuente]. Después de alcanzar la mayoría de edad, Ulysses se convierte en traficante de armas en Sudáfrica y viaja a Wakanda donde obliga (esclaviza) a Wakandans a extraer el Vibranium. Por lo tanto, Klaw (literalmente) representa el legado de los nazis y, por lo tanto, también del colonialismo blanco y la supremacía blanca. Como tal, su principal motivación es la codicia. Él no tiene ningún interés en la cultura de Wakandan o su gente. Solo quiere extraer su valioso recurso, Vibranium, y está dispuesto a matar a cualquiera que se cruce en su camino, incluido el rey de Wakandan, T’Chaka. Klaw parece morir en esta película, pero la supremacía blanca ha demostrado ser extraordinariamente resistente. Veremos a Klaw nuevamente, probablemente pronto.

4. Agente de la CIA, Everett K. Ross como representante del hombre (blanco).

Si Klaw es la representación de la supremacía blanca, entonces Ross es la antítesis reconfortante. No solo le gusta y respeta al hijo de T’Chaka, T’Challa (la Pantera Negra) sino que esencialmente gana su “pase” al pisar una bala para salvar a uno de los guardias de T’Challa. Aunque en muchos sentidos Ross esencialmente funciona como un “negro mágico” inverso – un personaje cuyo único propósito parece ser promover el bienestar de los personajes principales (en este caso, negros) – también es un avatar, un sustituto del público que representa la forma en que Panther es percibida por hombres blancos (y mujeres) bien intencionados. En palabras del creador de Ross, Christopher Priest, “los cómics son tradicionalmente creados por hombres blancos para hombres blancos. Pensé, y creo acertadamente, que para que Black Panther tuviera éxito, necesitaba un hombre blanco en el centro, y ese hombre blanco tenía que dar voz a las dudas, aprensiones o suposiciones de la audiencia sobre este personaje “. [Fuente]

Es importante destacar que el antirracista, aunque ideal, no puede permanecer escéptico hacia la negrura. Por el contrario, él / ella debe (relativamente pronto) abrazar al otro racial y, al menos en sus propias fantasías, convertirse en sus aliados y amigos. Por lo tanto, a pesar de no tener poderes especiales o comprender la cultura y las tradiciones de Wakandan, al derribar los barcos que salen de Wakanda por orden de Killmonger, Ross termina desempeñando un papel vital no solo en asistir a T’Challa, sino en preservar las tradiciones de Wakandan.

Black Panther tiene dos versiones de blancura.

Fuente: Galería oficial de Marvel Studios

5. Erik Killmonger representa …

El simbolismo racial de Killmonger es, para mí, uno de los aspectos más insatisfactorios de esta película. Es tentador pensar en Killmonger como una representación de su pueblo, el homólogo afroamericano de la identidad africana de T’Challa. De hecho, el espectador inteligente asintirá cuando cuestione la afirmación de T’Challa de que no tiene la responsabilidad de ayudar a los estadounidenses negros: “¿No es tuya?”, Pregunta: “¿Comenzó la vida en este continente? ¿No son todas las personas tu gente?

Erik Killmonger, una representación de la violencia y la venganza afroamericanas?

Fuente: Galería oficial de Marvel Studios

Desafortunadamente, Killmonger está demasiado lleno de ira para responder afirmativamente a su propia pregunta. Está justificadamente enojado con la opresión de su propio pueblo, pero ha internalizado la idea de que uno tiene que ser el conquistador o el conquistado. Quiere liberar a su gente, pero parece dispuesto a que otras personas (los opresores) sufran a su vez. No es tanto justicia y libertad lo que Killmonger quiere como poder para dominar a los demás. Este no es un fenómeno poco común. Existen estudios (por ejemplo, Nansel, Overpeck, Haynie, Ruam y Scheidt, 2003) que muestran que aquellos que son intimidados a menudo están más dispuestos a portar armas y perpetrar violencia contra otros. Ciertamente, hay afroamericanos que tienen esas creencias, pero Killmonger es esencialmente la única representación de afroamericanos en la película. Como tal, la película podría leerse como una acusación no solo de este punto de vista particular, sino de hombres afroamericanos de manera más amplia. Para aquellos que ya tienden a culpar a la desigualdad racial de la llamada violencia “negro sobre negro”, no es muy exagerado encontrar esa visión vindicada en la película.

Ciertamente, esto no es lo que pretendían los realizadores y espero que no sea lo que la mayoría de los espectadores salgan con la suya. La película es una acusación contra Killmonger y su filosofía, pero simpatiza con su sufrimiento (y el de su gente). No queremos que Killmonger libere el poder de Vibranium en un mundo desprevenido, pero reconocemos la necesidad de acabar con la opresión y la pobreza racializada. Cuando Killmonger muere al final de la película, para muchos hay poco placer en su muerte. Necesitaba morir porque la filosofía de la venganza racializada tiene que morir, pero sin embargo lo vemos (con razón) como una víctima de circunstancias desafortunadas que no pudo controlar y podemos entender e incluso relacionarnos con su ira, incluso cuando rechazamos su visión de cómo hacer las cosas mejor. Como Nate Marshall señaló tan acertadamente, una de las fortalezas de esta película es que “cuestiona fundamentalmente la naturaleza del poder, la libertad y la responsabilidad”. Estoy de acuerdo. No tengo objeciones al personaje de Killmonger. Solo desearía que no fuera el único personaje afroamericano significativo en la película. Aquí, como en todas partes, están los peligros de una sola historia.

6. Wakanda tiene problemas. Hay muchos fanáticos de Wakanda por ahí y por una buena razón. Con Wakanda, todos somos testigos de un país africano caracterizado no solo por su belleza natural sino también por sus recursos naturales y tecnologías altamente desarrolladas. También es significativo que las mujeres de Wakandan parezcan valoradas por su fortaleza y asertividad, en lugar de ser reprimidas o castigadas. Ciertamente, T’Challa es un digno líder rodeado de guerreros y consejeros capaces y talentosos. Hay mucho que me gusta

Al mismo tiempo, el Wakanda que vemos en la primera película de Black Panther tiene sus problemas. Para una supuesta nación avanzada, los Wakandas parecen haber invertido extraordinariamente en tecnología militar y han optado por retener no solo una monarquía familiar sino una lucha ritual que podría (y de hecho) dar como resultado una transferencia de poder impredecible y peligrosa.

También es problemático que Wakanda sea tan completamente étnicamente homogéneo que uno debe tener literalmente una marca para entrar. Sin duda, decidir que Wakanda necesita ser menos insular es parte de la transformación de T’Challa, pero el “viejo” Wakanda, el que vemos a lo largo de la mayoría de la película, parece más bien invertido en su propia pureza étnica. Imagina un estado nacional homogéneamente blanco que marca a sus ciudadanos y restringe la entrada solo a su propia gente. Es una comparación inexacta y por lo tanto injusta ^[2] , pero todavía se siente mal, especialmente porque una tribu de Wakandan parece vivir en un relativo aislamiento con poco acceso a los considerables recursos y tecnología de Wakanda.

Además, parece que el poder del rey es absoluto. No hay un proceso democrático (visible), sin controles y equilibrios, sin protecciones para los ciudadanos de Wakandan. Con T’Challa en el trono, no hay necesidad de preocuparse, pero las sociedades fuertes están estructuradas para que puedan sobrevivir a las fallas individuales y las transiciones difíciles. No está del todo claro que Wakanda pueda. Quizás T’Challa arreglará todas las cosas (hay beneficios para el poder absoluto). Mientras tanto, como el resto del mundo, Wakanda también tiene su parte de los desafíos domésticos.

Notas al final:

[1] Spike Lee y otros han criticado adecuadamente ciertas películas por su uso de “el negro mágico”, un personaje negro (a menudo con poderes místicos o sabiduría inusual) cuyo único propósito parece ser apoyar a los protagonistas blancos de la película. Aunque aparentemente representado de forma positiva, la naturaleza unidimensional de estos personajes les quita su humanidad. Existen solo como un apoyo para apoyar el crecimiento o la ambición de la blancura. No hay “negros mágicos” en Black Panther, pero Ross tiene muchas características similares al único personaje blanco no villano de la película en una historia afrocéntrica. Es moral, amable, valiente y desinteresado, un buen hombre (blanco), si es que alguna vez hubo uno, pero a pesar de mi blancura o por eso, me resulta difícil relacionarme con él. Quizás esto habla de mi incomodidad con mi propia política racial y mi renuencia a identificarme con el ideal del “aliado blanco” o tal vez hay algo un poco desagradable sobre un personaje cuya única razón para ser es servir como un conducto blanco para una historia negra. .

[2] Este país blanco imaginario podría existir en un mundo en el que la mayoría del poder y la riqueza se concentra en manos blancas, lo que lo haría parte del grupo dominante, mientras que Wakanda es un pequeño oasis negro en un mundo predominantemente blanco, que localiza en los márgenes de la sociedad.

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