La preocupación me ayuda a sobrellevar: una creencia metacognitiva vinculada a la procrastinación

Hay más de un tipo de procrastinación. Podemos retrasar innecesariamente las tareas: la postergación del comportamiento. También podemos retrasar innecesariamente la toma de decisiones: la postergación decisional . Un estudio reciente indica que tanto la procrastinación conductual como decisional se relacionan con creencias desadaptativas conocidas como metacogniciones.

Tres psicólogos británicos con formación en psicoterapia e intereses de investigación publicaron un breve informe sobre su estudio de "Metacogniciones, emociones y procrastinación" en el Journal of Cognitive Psychotherapy . Marcantonio Spada (Universidad de Roehampton), Kalliopi Hiou (Universidad Metropolitana de Londres) y Ana Nikcevic (Universidad de Kingston) recogieron datos de 179 estudiantes, midiendo su procrastinación (conductual y decisional), preocupación, ansiedad, depresión y metacognición. El foco real de su investigación fue en esta noción de metacognición.

"La metacognición se refiere a las creencias, estructuras psicológicas, eventos y procesos que están implicados en el control, la modificación y la interpretación del pensamiento mismo" (página 320). En resumen, se propone que estos procesos formen parte de las funciones ejecutivas del cerebro, los componentes de control del procesamiento de la información.

Por supuesto, si las creencias y los procesos están sesgados hacia la selección de patrones de pensamiento inadaptados o estrategias de control, habrá un problema en el funcionamiento. De acuerdo con la teoría de la "autorregulación de la administración ejecutiva" propuesta por Wells y Matthews (1994), las metacogniciones disfuncionales son responsables de toda una serie de trastornos, incluidos la ansiedad, las fobias y las obsesiones, por nombrar algunos que se han estudiado.

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El propósito del estudio realizado por Spada y sus colegas fue extender esta teoría y enfoque a la investigación con procrastinación. Presentaron la hipótesis de que podría haber metacogniciones desadaptativas relacionadas con la procrastinación, y encontraron alguna evidencia de esto (Nota: Su estudio tiene bastantes limitaciones que señalan, pero los hallazgos preliminares que presentan son de interés en términos de pensar acerca de la procrastinación) .

Lo que encontraron
1. Las creencias sobre la confianza cognitiva (por ejemplo, "mi memoria puede confundirme a veces") se relacionaban con la postergación del comportamiento.

2. Las creencias positivas sobre la preocupación (p. Ej., "Preocuparse me ayuda a sobrellevar") se relacionaba con la postergación decisional.

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En ambos casos, la relación entre estos pensamientos y la procrastinación fueron independientes de la depresión.

Lo que esto significa
En palabras de los autores del estudio, "En el caso de la postergación del comportamiento, es plausible postular que los individuos que tienen creencias negativas sobre su eficiencia cognitiva (una dimensión metacognitiva que está estrechamente asociada con emociones negativas; Wells, 2000) pueden dudar de su capacidades de rendimiento de la tarea . Es probable que esto afecte negativamente la motivación, así como la iniciación y persistencia de tareas, lo que lleva a la postergación del comportamiento ". [Énfasis añadido]

"Una posible explicación del vínculo entre las creencias positivas sobre la preocupación y la procrastinación decisional podría ser que cuando un individuo experimenta un desencadenante emocional, las creencias positivas sobre la preocupación llevan a la activación de rutinas de 'realidad interna' o 'resolución mental'. Es probable que estas últimas obstaculicen los procesos de toma de decisiones que conducen a la postergación de las decisiones "(p. 322).

Pensamientos conclusivos . . .
Esta investigación subraya los efectos destructivos de la duda y la preocupación, particularmente la falsa creencia de que algo como la preocupación por la rumia puede ser productivo. Estas creencias irracionales sostienen el retraso de la tarea. Como escribieron Spada y sus colegas, "desde una perspectiva terapéutica, estos hallazgos indican que la modificación de las creencias sobre la confianza cognitiva y las creencias positivas sobre la preocupación podría ser útil en el tratamiento de la conducta procrastinatoria" (p. 3322).

No podría estar mas de acuerdo. Como mencioné en la entrada del blog sobre el enfoque de Rational Emotive Therapy para la procrastinación, lo más importante es descubrir lo que el individuo se dijo a sí mismo en ese momento para justificar la procrastinación. Si no cambias estos pensamientos o creencias, la procrastinación seguirá siendo una reacción perfectamente racional a estas creencias muy irracionales.

Referencias
Spada, MM, Hiou, K., y Nikcevic, AV (2006). Metacogniciones, emociones y procrastinación. Revista de Psicoterapia Cognitiva: An International Quarterly, 20 , 319-326.

Wells, A. (2000). Trastornos emocionales y metacognición: terapia cognitiva innovadora . Chichester, Reino Unido: Wiley.

Wells, A., y Matthews, G. (1994). Atención y emoción: una perspectiva clínica . Hove, Reino Unido: Erlbaum.