La gente me sigue preguntando qué pienso sobre el jugador de la NFL, Colin Kaepernick, que no defiende nuestro himno nacional en protesta por la injusticia racial en Estados Unidos. Un ex alumno me envió un correo electrónico para preguntar sobre el problema. El escribio:
"Me he confundido con el creciente acto de la universidad y los atletas profesionales sentados durante el himno nacional en los juegos. Sé que sirvió en el ejército de los EE. UU. Y que tiene décadas de experiencia viendo cómo Estados Unidos mejora los problemas raciales. En tu opinión, ¿cuál es la respuesta correcta a todo esto?
Sí, soy un veterano militar. Serví a este país para proteger las libertades estadounidenses. No serví a este país para evitar que las personas usen su libertad estadounidense para protestar por la injusticia en este país.
Estados Unidos no es perfecto, pero Estados Unidos es un país ejemplar porque los ciudadanos podemos protestar para señalar la injusticia. Nosotros, los ciudadanos estadounidenses, podemos protestar, presionar y trabajar para eliminar la injusticia de la forma en que hacemos las cosas en Estados Unidos. Eso no es verdad en otros países. En algunas otras naciones, la protesta está prohibida y castigada (con encarcelamiento, a veces la muerte). Somos diferentes, pero vivir realmente esa diferencia requiere una comprensión de nuestra ciudadanía que no sea elemental sino avanzada.
Como dice Andrew Shepard, el personaje que es el presidente en la película de 1995 "El presidente estadounidense" dice:
"Estados Unidos no es fácil. Estados Unidos es una ciudadanía avanzada.
Tienes que quererlo mal, porque va a poner una pelea.
Va a decir '¿Quieres libertad de expresión? Veamos que reconoces a un hombre cuyas palabras hacen que te hierva la sangre, que está en el centro del escenario y defiende a pleno pulmón lo que te pasarías toda la vida oponiéndote a lo más alto de los tuyos.
¿Quieres reclamar esta tierra como la tierra de los libres? Entonces, el símbolo de su país no puede ser solo una bandera; el símbolo también tiene que ser uno de sus ciudadanos que ejerza su derecho a quemar esa bandera en señal de protesta ".
Muéstrame eso, defiende eso; celebra eso en tus clases. Entonces, puedes ponerte de pie y cantar sobre la 'tierra de los libres' ".
América fue fundada sobre el principio de que todos los ciudadanos tienen el derecho de "llamar" al gobierno para acciones incorrectas (activas o pasivas). Eso es parte de la identidad estadounidense. Sin embargo, en los últimos tiempos, demasiados estadounidenses se han dejado atrapar por el efecto mínimo del grupo; categorización automática con una tendencia a ver todo como una competencia grupal.
Como psicólogo social, sé que vivimos en un nuevo contexto social estadounidense. Estamos viviendo en esta situación de neo-diversidad, donde cada uno de nosotros tiene que encontrarse y, a veces, interactuar con personas que no se parecen, no hablan, adoran ni promueven a Estados Unidos como nosotros. La ansiedad sobre la situación interpersonal de la neo-diversidad es lo que está empujando a muchos estadounidenses a confiar en una percepción de los eventos de un grupo mínimo; estamos motivados para categorizar automáticamente los eventos sociales en nosotros contra ellos.
Todos hemos visto la violencia intergrupal que está viva en nuestra nación. Vimos la violencia intergrupal en formas sin precedentes este verano-2016; asesinatos masivos de personas homosexuales, lesbianas y transexuales, disparos de la policía después de que la policía disparó a hombres negros, policías blancos asesinados por un francotirador negro. Las protestas surgieron en todo Estados Unidos. Pero comienza la temporada de fútbol de la NFL y simplemente estamos "… listos para un poco de fútbol". Tratando de relajarse en el fútbol, oh hombre, nos recuerda todo esto al hacer que un jugador de la NFL no defienda el himno nacional para protestar por la injusticia racial.
"¿Como se atreve? quién se cree que es? Ningún verdadero estadounidense haría eso, ¿verdad?
La motivación psicológica de nosotros contra ellos (grupo mínimo) comienza a hacerse cargo y a enfadarse. Kaepernick no es un verdadero estadounidense; él no es uno de nosotros, la gente grita. Bueno, resulta que el patriotismo y las protestas no compiten entre sí. De hecho, incluso mientras estaba en el ejército, me involucré en movimientos de protestas. Es por eso que me he sentido ofendido por el intento de algunos de enmarcar la protesta simbólica y pacífica de Kapernick como un insulto a aquellos de nosotros que servimos a este país en el ejército.
A pesar de que serví en un tiempo (1972-1976) cuando muchos en la Marina no querían que marineros negros como yo pudieran avanzar en rango, soy un orgulloso veterano de la Marina de EE. UU. Mientras que en la Marina, sin embargo, trabajé en contra de la discriminación racial de la Marina de muchas maneras. Entrené y trabajé como líder de discusión grupal de conciencia racial. Conocido por eso, cuando caminé por la base en NAS Cecil Field, saludé a los oficiales, saludé la bandera y también levanté mi brazo y puño en señal de poder negro a otros marineros afroamericanos. Repito, el patriotismo y la protesta no compiten entre sí.
Colin Kaepernick no representa el himno nacional, no me ofende. De hecho, la protesta simbólica de Kapernick me recuerda a lo que serví para proteger en Estados Unidos.
El patriotismo viene en muchas formas, incluidas las injusticias que protestan que aún ocurren en nuestra gran nación. Nuestra Constitución de EE. UU. No especifica la forma que deben tomar las protestas pacíficas; eso sería antiamericano. Pero en la Primera Enmienda, nuestra Constitución de los EE. UU. Nos garantiza el derecho a protestar pacíficamente como lo juzguemos conveniente. En la "… tierra de los libres, el hogar de los valientes", ceder ante el pensamiento de "nosotros contra ellos" cuando vemos protestas pacíficas está poniendo anteojeras psicológicas a esa parte fundamental de nuestra identidad estadounidense.
El Dr. Rupert W. Nacoste es el autor de "Asumiendo la diversidad: cómo podemos pasar de la ansiedad al respeto" (2015, NY: Prometheus Books), y es un distinguido profesor de psicología de Alumni en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
