Miré mi reloj. Eran las 3:20 p.m. Estuve hablando por teléfono durante más de una hora, casi todo ese tiempo escuchando a Frank *, un alto ejecutivo de Jambo, una compañía de tecnología, quejándose de su jefe, Brandon. Jambo es una compañía que conozco bien, tengo muchas relaciones en curso allí desde cuando trabajaba con su CEO, pero actualmente no son clientes. En otras palabras, no estaba solicitando quejas ni pidiendo comentarios.
“Está tan disperso”, Frank se quejó acerca de Brandon, “Va a bailar el vals en una reunión, tarde, fíjate, y comparte su idea más reciente, que a menudo es una completa distracción de nuestro plan actual. Totalmente ignorando nuestra agenda. Y luego microgenerá todo lo que hacemos, reorganizando nuestro trabajo, aunque todavía somos responsables de las cosas que él ignora. Y eso no es lo peor. Lo peor es que no tiene ni idea. Él piensa que él es genial. En la reunión de ayer. . ”
Esta no fue la única queja que escuché de personas en Jambo. A principios de esa semana, había hablado con varios otros, así como con algunos miembros de la Junta. Y no solo se quejaban de Brandon, también se quejaban el uno del otro.
También hablé directamente con Brandon, quien, como dijo Frank, se consideraba a sí mismo como un líder muy fuerte. Mientras tanto, tenía un montón de quejas sobre Frank y algunos otros miembros del personal. Él también se quejó de la Junta.
Añadí todo el tiempo que había pasado escuchando a las personas en Jambo quejarse el uno del otro esa semana: 3 horas y 45 minutos. Y ese fue solo el tiempo que pasaron quejándose de mí.
Esto es, desafortunadamente, no inusual. Mi amigo, el legendario entrenador ejecutivo Marshall Goldsmith, entrevistó a más de 200 de sus clientes y lo que descubrió coincidió con investigaciones anteriores que leyó pero le resultó difícil de creer: “la mayoría de los empleados pasan 10 o más horas por mes quejándose o escuchando a otros quejarse, sobre sus jefes o la alta dirección. Aún más sorprendente, casi un tercio pasa 20 horas o más por mes haciéndolo “.
Y eso ni siquiera incluye la queja que hacen sobre sus compañeros y empleados. Lo cual sería difícil de creer si no fuera por el hecho de que, si prestas atención a lo que experimentas durante el día, encontrarás que es bastante preciso.
Imagine la ganancia de productividad de reducir todas esas horas de queja.
Porque se siente (realmente) bien, requiere un riesgo mínimo y es fácil.
Esto es lo que sucede: alguien nos molesta. No estamos satisfechos con la forma en que se comportan. Tal vez estamos enojados, frustrados o amenazados. Esos sentimientos se acumulan como energía en nuestros cuerpos, creando literalmente incomodidad física (es por eso que los llamamos sentimientos, porque en realidad, físicamente, los sentimos).
Cuando nos quejamos de otra persona, los sentimientos incómodos comienzan a disiparse porque las quejas liberan la energía reprimida. Es por eso que decimos cosas como “me estoy desahogando” o “estoy desahogando” (Pero, como veremos en un momento, esa disipación no solo libera la energía, sino que la propaga, lo que realmente hace que crece).
Además, cuando nos quejamos con personas que parecen estar de acuerdo con nosotros, y casi siempre nos quejamos con personas que parecen estar de acuerdo con nosotros, solicitamos consuelo, camaradería, conexión, apoyo y justificación, lo que contrarresta los sentimientos negativos con un poco de frescura. nuevos buenos.
Quejarse cambia el equilibrio de la energía negativa / positiva y, por un breve momento al menos, nos sentimos mejor. En realidad es un proceso bastante confiable. Adictivo incluso
Cuál es el problema (más allá incluso del tiempo perdido): como casi todas las adicciones, estamos alimentando el giro de un ciclo destructivo e interminable. La liberación de la presión, la buena sensación, es efímera. De hecho, cuanto más nos quejamos, más probable es que la frustración, con el tiempo, aumente.
He aquí por qué: cuando liberamos la energía reprimida quejándonos, la liberamos de lado. Casi nunca nos quejamos directamente con la persona que está catalizando nuestras quejas, nos quejamos con nuestros amigos y familiares. No estamos teniendo conversaciones directas para resolver un problema, estamos buscando aliados. No estamos identificando acciones que podrían ayudar, estamos, casi literalmente, descargando vapor.
Quejarse crea una serie de efectos secundarios disfuncionales (una vez más, más allá del tiempo perdido): crea facciones, previene o retrasa – porque reemplaza – compromiso productivo, refuerza y fortalece la insatisfacción, irrita a otros, rompe la confianza y, potencialmente, hace que el complaining aparece negativo. Nos convertimos en el cáncer del que nos quejamos; la influencia negativa que se filtra en la cultura.
Peor aún, nuestra queja amplifica la destructividad y la molestia de la frustración inicial de la que nos quejamos.
Piénselo: alguien grita en una reunión. Luego vas a la próxima reunión (donde nadie grita) y te quejas de la persona que acaba de gritar. Ahora otras personas, que no estuvieron en la reunión inicial, sienten el impacto de los gritos y se molestan por eso también. Alentados por su apoyo, su breve y momentánea liberación se transforma en una justa indignación y, al sentirse aún más indignado, experimenta de nuevo los incómodos sentimientos iniciales.
En otras palabras, mientras la energía se disipa, se expande. La cantidad de tiempo que pasa pensando en ello se extiende durante horas, a veces días y semanas. Y has multiplicado a las personas que también están pensando y hablando sobre eso.
Mientras tanto, nuestra queja mejora, precisamente, nada.
De hecho, ese podría ser el mayor problema: Quejarse es un movimiento violento hacia la inacción. Reemplaza la necesidad de actuar. Si en lugar de quejarnos, nos permitimos sentir la energía sin necesidad de disiparla de inmediato, lo que requiere lo que yo llamo valor emocional, entonces podríamos usar esa energía para un buen uso. Podríamos canalizarlo para que no se filtre hacia los lados.
En otras palabras, permita que la incómoda sensación que tenga, la que de lo contrario lo llevaría a quejarse, lo lleve a tomar una acción productiva.
Adelante, queja. Simplemente hágalo directamente, y con cuidado, a la persona que es la causa de sus quejas.
Habla con la persona que gritó en la reunión. Si esa persona no escucha, habla con su jefe. Si no te gusta esa idea, entonces, cuando realmente suceda, di “Espera”. Vamos a respetarnos mutuamente en esta conversación. “Si pierdes la oportunidad en el momento, reúnete con ellos luego y di:” Por favor, respetemos a los demás en nuestras conversaciones “.
Eso, por supuesto, también requiere valentía emocional. Es algo aterrador, más riesgoso de hacer. Pero es por eso que vale la pena desarrollar su coraje emocional, porque, aunque da miedo, es mucho más probable que sea altamente productivo. En primer lugar, tiene el potencial de cambiar lo que es el problema. Y en lugar de convertirte en la influencia negativa, te conviertes en el líder.
Si quieres desafiar esta ruta, deja que tu impulso de quejarte sea el disparador que te lleve a actuar en el momento (o, si te perdiste el momento, y poco después):
No es tan fácil como quejarse. Pero será mucho más productivo y valioso.
Pero espera, puedes protestar, la razón por la que me quejo es porque soy impotente en esta situación. No puedo decirle a la persona que sea respetuosa porque es mi jefe.
Puede que tengas razón. Es cierto que la mayoría de las personas se queja porque se sienten impotentes.
También es cierto que la mayoría de las personas tienen más poder en una situación de la que creen tener, incluso con su jefe. Y, tal vez, podría valer la pena arriesgarse a decir algo. Podrías decir: “Veo que estás muy enojado y puedo sentir cómo me está cerrando”. ¿Podemos ir un poco más suavemente aquí? ”
Es un riesgo Porque la persona puede explotar aún más.
O puede ganar su respeto y, en una oración, cambiar la dirección del líder y la organización. Y transforma lo que podría haberse convertido en semanas de quejarse en un momento de compromiso productivo.
Más de una vez, he visto a alguien ganarse el respeto de todos en la sala porque tenían el coraje de ser directos, afectuosos, compasivos y veraces. Y casi siempre, todos están sorprendidos por la respuesta de la persona que ofende, que, casi siempre, estaba más abierta a los comentarios que ellos pensaban. No siempre. Pero casi siempre
Que las quejas, y el sentimiento que lleva a quejarse, sean la bandera roja que debería ser: algo malo está sucediendo y probablemente no seas incapaz de hacer algo al respecto.
Eso es lo que sucedió en Jambo, cuando Frank pasó de quejarse a actuar y le dijo a Brandon sobre el impacto que estaba teniendo. Al principio, Brandon estaba a la defensiva, pero pronto comenzó a hacer preguntas y se dio cuenta de que tenía un punto ciego de cómo estaba impactando al equipo.
No siempre funcionará de esa manera, pero te sorprenderá la frecuencia con la que lo hará.
* Nombres y algunos detalles cambiados por privacidad
Originalmente publicado en HBR.
