La proyección de la vida

En los hogares de muchos países del mundo, la escena es la misma. Cientos de miles de jóvenes pasan innumerables horas en sitios de redes sociales como Facebook o en sitios de Internet como YouTube . De hecho, una encuesta publicada durante la Semana Nacional de la Familia informó que entre los niños de ocho a 15 años, el 40% de las chicas afirmaba que Facebook era lo más importante en sus vidas (en comparación con solo el 6% de los niños). Mientras tanto, otra encuesta informó que solo el 10% de los niños había escrito alguna vez una carta escrita a mano. Entonces, ¿deberían estos hallazgos preocupar a los padres o a la sociedad en general?

Bueno, cuando estaba en la escuela, si me gustaba a alguien, les enviaba una nota escrita a mano. Hoy en día, los adolescentes tienen SMS, Twitter y Facebook. Los jóvenes de hoy solo están usando las tecnologías del día de la misma forma en que lo hacíamos cuando teníamos su edad. Me encanta cuando estoy trabajando en el extranjero y mis hijos me envían correos electrónicos y mensajes de texto. Snail mail no podría (y no) funcionar en estas situaciones. Cuando era adolescente, miraba pasivamente mucha televisión. Para los adolescentes de hoy en día, la visualización televisiva parece haber sido desplazada por varias formas de medios sociales interactivos. Probablemente pasen tanto tiempo delante de la pantalla como yo, es solo que tienen más opciones y son más proactivos que yo.

Tengo tres hijos, dos adolescentes y un 'tweenager', aunque me gusta llamarlos 'screenagers'. Al igual que yo, todos ellos pasan una gran cantidad de tiempo diario frente a Internet, los videojuegos, la televisión, la pantalla del teléfono móvil y sus iPads. Pero mi hija viendo el último video de Arctic Monkeys en YouTube realmente no está tan lejos de mí esperando una semana entera para ver a mis bandas favoritas en programas de televisión de música cuando tenía su edad. Desearía haber tenido en mi adolescencia lo que mis hijos tienen hoy.

Algunos han argumentado que hay una brecha de generación tecnológica entre los padres y sus hijos. Para algunos esto puede ser así, pero como padres socialmente responsables, tenemos que desempeñar un papel proactivo en la vida de nuestros hijos y saber qué hacen en línea. Casi todo el uso de la computadora en línea de mis hijos tiene lugar delante de mí. Si estoy viendo a mi hijo jugar Minecraft o   Al ver a mi hija hablando con sus amigos en Facebook, trato de interesarme activamente por su uso en línea.

El hecho de que los sitios de redes sociales parezcan ser tan populares entre las chicas realmente no es una sorpresa. Comparando niños y niñas, la investigación ha demostrado que las mujeres tienden a tener mejores habilidades sociales y los hombres a menudo tienen una mejor capacidad espacial. Si esto se traduce en un comportamiento en línea, esperaría ver más chicas participando en las redes sociales y más chicos jugando videojuegos (que es lo que la literatura empírica parece mostrar).

Cuando comencé a investigar la psicología del comportamiento de Internet en 1994, hubo instancias aisladas de personas que usaban la web para conocer y salir con otros usuarios afines. Tal comportamiento fue clasificado como extraño y extraño y estas personas fueron llamadas 'geeks' y 'anoraks'. Hoy en día, Internet es solo otra herramienta en el arsenal social de las personas y se usa en casi todas las áreas de nuestras vidas.

Ya sea que se trate de trabajo, romance o simplemente mantenerse en contacto, es parte de la vida moderna y los adolescentes deberían ser expertos en el uso de la tecnología más avanzada; sin duda la necesitarán en el futuro. Eso no quiere decir que no haya desventajas para los niños y adolescentes que usan Internet (como la pequeña minoría que parece ser adicta a algunas actividades en línea). Una de las razones principales por las que el comportamiento en línea es muy diferente de fuera de línea es porque proporciona una experiencia desinhibidora (un fenómeno psicológico muy conocido). Aquí es donde las personas bajan su guardia emocional y se vuelven mucho menos restringidas en sus acciones. La razón principal de esto es porque cuando las personas interactúan con otras personas en línea, no es cara a cara, no es amenazante y las personas perciben que son anónimas.

En el lado positivo, este proceso puede llevar a las personas a desarrollar amistades duraderas y, a veces, enamorarse en línea. En el lado negativo, las personas pueden hacer cosas en línea que nunca habrían soñado con hacer sin conexión, incluyendo, en algunos casos, conductas delictivas como el acoso cibernético y el acoso cibernético. Estas personas participan en realidades virtuales basadas en texto y, a veces, toman otras personas e identidades sociales como una forma de sentirse bien y elevar su propia autoestima. A pesar del lado negativo del comportamiento en línea, hay mucha evidencia que sugiere que Internet tiene un efecto positivo en la vida de la mayoría de las personas. En resumen, para la gran mayoría de las personas, incluidos los screenagers, las ventajas de estar en línea y en los sitios web de redes sociales superan con creces los aspectos negativos.

Referencias y lectura adicional

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